Di mana Anda ingin patung Anda, Tuan Emery? Bahkan sebelum kemenangan Europa League yang tegas ini, para pendukung Aston Villa hampir tidak bisa lebih mengagumi manajer mereka. Tetapi sekarang Emery, dengan memenangkan kompetisi untuk kelima kalinya secara rekor, telah memberikan hal yang selalu dia inginkan, sebuah trofi untuk menunjukkan hasil dari kerja kerasnya yangtransformatif.
Mereka yang tidak ada di Rotterdam pada tahun 1982 akan selalu menghargai Istanbul pada tahun 2026. Thomas Tuchel benar beberapa tahun yang lalu ketika dia menyarankan Uefa bisa saja mengganti nama Europa League menjadi trofi Unai Emery.
Apakah ada gambar yang lebih baik pada malam yang tak terlupakan daripada pemandangan Emiliano Martínez menggendong manajernya saat Villa memulai perayaan? Skuad Villa membentuk penjaga kehormatan untuk Freiburg, permainan yang berani tetapi pada akhirnya dikalahkan, dan kemudian mulai memberikan Emery hadiah saat dia berjalan ke podium yang didirikan di lapangan. John McGinn, kapten Villa yang luar biasa, adalah yang terakhir menerima medali dari presiden Uefa, Aleksander Ceferin, sebelum mengangkat trofi tanpa pegangan. Tak lama kemudian McGinn berlari ke arah lautan penggemar Villa yang bersemangat menyanyikan We Are the Champions, memamerkan hadiah itu dalam segala kemegahannya, ukiran masih baru.
Para pemain Villa secara bergiliran mengangkat trofi di atas kepala. Begitu juga, pemilik bersama Villa, Nassef Sawiris, yang mengenakan syal warna claret dan biru, serta Wes Edens. Di tempat VIP, Pangeran Wales, seorang pendukung Villa yang fanatik yang mengaku sering mengunjungi forum Villa dengan nama samaran, ingin mengabadikan momen itu seperti orang lain, merekam angkat trofi dengan iPhone-nya. “Selamat besar kepada semua pemain, tim, staf dan semua yang terhubung dengan klub,” tulis William di media sosial.
Sama seperti tahun 1982, Villa mengenakan seragam putih melawan lawan Jerman yang mengenakan merah; kali ini Youri Tielemans, Emiliano Buendía dan Morgan Rogers menjadi pencetak gol. Ketiga gol itu sangat berkilau, Tielemans dan Buendía mencetak gol yang indah untuk membawa Villa unggul dalam tujuh menit satu sama lain di akhir babak pertama, sebelum Rogers ikut ambil bagian menjelang satu jam. Rasanya seperti prosesi setelah Buendía meluncurkan bola ke sudut atas dengan kaki kirinya di tendangan terakhir babak pertama dan, sebagai sebuah kontes, itu adalah acara yang tidak berarti sejak saat gerakan cerdas Rogers di tiang depan terbayar. Ingat, cobalah berkata seperti itu kepada penggemar Villa yang datang dengan jumlah yang mengesankan.
Alokasi resmi Villa adalah 10.758 tetapi sekitar dua kali lipat jumlah itu yang berangkat. Ada pengambilalihan Brummie di Taksim Square, para pendukung bertekad untuk menikmati final kontinental pertama dalam 44 tahun. Bagi Freiburg, ini nyaman menjadi kesempatan terbesar dalam sejarah 121 tahun mereka dan mereka selalu berencana untuk merayakan musim yang luar biasa saat kembali ke Jerman barat daya.
Sementara satu generasi pendukung Villa tiba di Turki dengan putus asa ingin melihat tim mereka mengangkat trofi pertama sejak Piala Liga pada tahun 1996, Freiburg tiba tanpa satu trofi pun di lemari mereka. Villa, yang dijamin tempat di Liga Champions musim depan, memasuki sebagai favorit berat dan segera mengambil alih kendali.
Para pendukung dengan bangga menyanyikan tentang tahun 1982 dan sembilan dari tim itu hadir. Salah satu dari mereka, Nigel Spink, masuk setelah sembilan menit ketika Jimmy Rimmer dipaksa keluar karena cedera dan ada sedikit deja vu di sini. Martínez memerlukan perawatan saat pemanasan, dengan pelatih kiper, Javi García, membalut tangannya..
Martínez kemudian mengungkapkan bahwa dia telah mematahkan jarinya, tetapi kekhawatiran bahwa dia tidak dapat bermain berumur pendek. Kiper keluar sebelum kick-off, mengepalkan tangan kanannya ke arah para penggemar Villa di belakang gawang. Kecemasan lainnya telah menguap saat jeda waktu.
Tielemans memberikan Villa keunggulan pada menit ke-41 dengan sebuah volée murni dari umpan silang yang dirancang dengan baik dari Rogers dari rutinitas sudut pendek. Bola tampak jatuh dalam gerakan lambat tetapi Tielemans membacanya hingga akhir, menghancurkannya ke gawang dengan tali sepatunya.
Kemudian Buendía mengontrol umpan McGinn di tepi kotak dengan kaki kanannya dan, dengan sentuhan berikutnya, mengirim tembakan kaki kiri yang menakjubkan ke sudut atas. Itu adalah tendangan terakhir babak pertama dan rasanya seperti gol yang membunuh lawan mereka.
Hingga gol pertama, Villa adalah tim yang lebih baik tetapi ada beberapa momen cemas, tidak ada yang lebih dari tantangan tinggi Matty Cash pada Vincenzo Grifo. Bek itu terhindar dari kartu tetapi tayangan ulang menunjukkan bahwa setelah mengambil bola, dia mengikuti dengan sepatu kakinya di tulang kering gelandang tersebut. Johan Manzambi sangat aktif dan Nicolas Höfler memiliki peluang nyata pertama dalam pertandingan, meluncur jauh setelah Pau Torres menanduk tendangan bebas dengan bersih.
Villa memperlebar keunggulan menjelang satu jam. Lucas Digne melepas Buendía di sisi kiri dan gelandang itu menghadapi Lukas Kübler lalu
