Jika ada yang membutuhkan definisi tentang apa arti grinding dalam olahraga, penampilan Carlos Acuna yang merupakan mahasiswa tahun kedua pada hari Rabu di Cal State Northridge memberikan jawabannya.
Dalam enam dari tujuh inning, pelempar Birmingham High melihat Carson mendapatkan pemain terbaik di pangkal. Itu biasanya sesuatu yang berujung pada bencana. Tetapi Acuna terus mencetak strikeout penting hingga inning ketujuh.
Pelatih Matt Mowry ditanya apakah Acuna hampir ditarik keluar.
“Tentu saja,” katanya. “Dia berada di tepi untuk dikeluarkan.”
Namun Acuna menolak memberikan kesempatan itu kepada Mowry. Dia menangkap bola terbang keluar ke lapangan kanan untuk mengakhiri kemenangan lengkap 4-1 dan mengirim Birmingham ke pertandingan final Divisi Terbuka Kota pada hari Sabtu pukul 1 siang di Dodger Stadium melawan rival Liga Lembah Barat El Camino Real, yang menang 4-3 atas Granada Hills. Birmingham telah memenangkan delapan gelar Kota. El Camino Real telah memenangkan 10.
Acuna melempar 102 pitch untuk menyelesaikan musim pitchingnya dengan rekor 11-0. Dia mencetak tujuh strikeout, memberikan tiga jalan, dan membiarkan empat hit. Seperti yang dia lakukan sepanjang musim, dia melempar dengan kedewasaan seorang senior. Tidak ada yang membuatnya terganggu.
“Ini adalah musim yang menakjubkan baginya,” kata Mowry.
Dia telah melempar 91 inning dan sejak Birmingham memutuskan untuk tidak bermain di playoff negara bagian, pertandingan hari Sabtu di Dodger Stadium akan menjadi yang terakhir musim ini. Dia akan bermain di base ketiga atau base kedua, dan itu tidak masalah baginya.
“Saya mencintai tim ini,” kata Acuna. “Saya ingin bermain satu pertandingan terakhir.”
Ketika menghadapi kesulitan, Acuna mengandalkan slider-nya sebagai pitch andalannya. Satu-satunya run yang dia izinkan terjadi di inning keenam setelah Xavier Allen mendapatkan double dan mencetak gol melalui ground out.
JJ Rodriguez menyumbang dua RBI untuk Birmingham dan JuJu Monroe-Truitt memiliki dua hit dan satu RBI.
Ini akan menjadi Birmingham yang diunggulkan No. 1 melawan El Camino Real yang diunggulkan No. 2 pada hari Sabtu di sebuah tempat yang sudah dikenal oleh kedua program tersebut. Nathan Soto akan memulai di mound untuk Birmingham dan Hudson December untuk El Camino Real.
