Saya adalah seorang psikoterapis yang bekerja dengan orang tua yang stres dan mudah marah, dan menghabiskan hari-hari saya menulis tentang mengapa kita kesulitan untuk menemukan ketenangan. Saya juga dulu sering mengambil ponsel saya ratusan kali dalam sehari, tidak menyadari bahwa itu membuat saya menjadi ibu yang lebih mudah marah, lebih mudah tersinggung, dan kurang hadir.
Ponsel saya adalah kantor saya, sumber penghasilan saya, cara komunikasi saya. Setiap kali saya memeriksanya, selalu ada sesuatu yang harus ditindaklanjuti, sebuah notifikasi tentang sesuatu yang baru, sesuatu yang memberi tahu saya bahwa saya berguna dan produktif, memberikan saya dorongan dopamin yang tidak ditawarkan oleh keibuan. Itu telah menjadi mekanisme koping saya.
Ponsel juga adalah tempat saya bercengkerama, untuk memiliki lima menit yang terasa milik saya. Tapi sementara media sosial tampaknya adalah hal yang paling merangsang di alam semesta, apa yang terasa seperti istirahat sebenarnya hanyalah tuntutan lebih lanjut pada pikiran saya yang sudah tertekan.
Ketika saya memikirkan berapa banyak waktu yang saya habiskan di ponsel, saya merasa malu. Angka itu bukan hanya data; itu menandakan jarak antara ibu yang tersedia yang ingin saya jadi dan yang saya menjadi dalam momen-momen itu.
Hanya ketika saya mulai memperhatikan apa yang terjadi di tubuh saya ketika salah satu anak saya (berusia tujuh, sembilan, dan 11) mengganggu saya saat menggulir, bahwa sesuatu berubah. Saya merasakan lonjakan ketidaknyamanan dan mendengar ketajaman dalam suara saya. Saya telah menganggap sikap marah saya sebagai masalah kesabaran dan cacat karakter, tetapi yang saya sadari adalah mendekati ponsel Anda lebih sering daripada yang Anda inginkan bukanlah kelemahan – itu adalah biologi.
Penelitian menunjukkan bahwa bagi kita yang memiliki ADHD, atau lelah akibat stres kronis dan tidur yang buruk, tarik ponsel itu benar-benar kuat. Kendali impuls adalah fungsi lobus frontal, dan bagian otak kita tersebut melemah ketika kita lelah atau kewalahan. Saya sedang mengalami perimenopause, yang membuatnya semakin sulit karena estrogen turun dan otak menjadi lebih mencari imbalan.
Saya berjanji untuk membatasi penggunaan saya, tetapi saya selalu melanggar aturan sendiri. Jadi saya berhenti bergantung pada kekuatan kehendak dan mengunduh aplikasi bernama App Block. Saya tidak dapat mengakses media sosial atau email saya selama jam-jam anak-anak saya di rumah, dan saya punya 15 menit untuk memeriksa setelah mereka tidur. Jika saya perlu melakukan sesuatu untuk pekerjaan, saya pergi ke laptop saya, yang terasa jauh lebih terencana.
Apa yang tidak saya harapkan adalah betapa lebih tenangnya saya merasa. Humming rendah dari overstimulasi yang telah saya normalisasi ternyata biayanya lebih tinggi daripada yang saya tahu. Sistem syaraf saya akhirnya memiliki ruang untuk bernapas. Saya menjadi kurang mudah tersinggung, lebih hadir, dengan cara yang tidak memerlukan usaha.
Salah satu kebiasaan yang membantu adalah mendeskripsikan penggunaan ponsel saya dengan lantang. Ketika saya mengambilnya di depan anak-anak, saya bilang: “Saya hanya menambahkan pisang ke belanjaan.” Itu membuat saya bertanggung jawab, karena setelah saya mengatakannya, saya melakukan satu hal itu dan meletakkannya kembali. Dan itu memberi tahu anak-anak saya bahwa saya tidak menghilang, seperti yang biasa saya lakukan.
Sekarang, ketika anak-anak duduk di depan televisi di malam hari, saya bersantai bersama mereka dan membaca buku. Dipanggil di tengah bab tidak meningkatkan stres dengan cara yang sama. Tidak ada algoritma atau notifikasi yang bersaing untuk perhatian saya. Saya telah melupakan seperti apa rasanya merasa bosan, di mana istirahat berada dan ide-ide muncul.
Dan perubahan ini telah memperbaiki hubungan saya dengan suami. Banyak malam kita bersama sebelumnya dihabiskan dengan duduk berdampingan di ponsel kita, masing-masing di tempat yang sama sekali berbeda. Tanpa ponsel sebagai default saya, saya menjadi lebih tersedia. Ini telah memperbaiki hubungan kita dengan cara yang tidak saya duga. Kita lebih banyak berbicara, mendiskusikan hari-hari kita. Kita memberikan perhatian yang lebih penuh satu sama lain, yang merupakan hal paling berharga yang bisa Anda berikan kepada siapa pun.
Mengurangi waktu yang saya habiskan di ponsel telah memperdalam hubungan saya yang paling penting, dan itu bukan hal yang kecil. Anak-anak saya melihat saya santai dan beristirahat. Mereka bercerita tentang detail kecil dan kekhawatiran dari hari-hari mereka, mereka bergerak mendekat ke saya. Momen-momen ini sangat istimewa dan sekarang saya sepenuhnya hadir untuk mereka.
Anna Mathur adalah seorang psikoterapis dan penulis. Bukunya yang baru, How to Stop Snapping at the People You Love, diterbitkan oleh Penguin Life.
