Bruno Fernandes yang kecewa mengatakan bahwa Portugal menciptakan kejatuhan mereka sendiri dengan ‘terlalu dalam’ dan mengadopsi pendekatan defensif yang berlebihan di babak kedua saat keluar dari Piala Dunia di tangan Spanyol.
Pertandingan berat di babak 16 besar itu tampaknya akan berlanjut ke perpanjangan waktu, dengan kedua tim gagal mencetak gol di sepertiga akhir di Dallas.
Mikel Oyarzabal menyia-nyiakan kesempatan emas untuk membawa Spanyol unggul lebih awal, usahanya meleset dari gawang Diogo Costa, sebelum kiper Portugal itu menghasilkan penyelamatan ganda yang bagus untuk menahan Lamine Yamal dan Alex Baena.
Namun, Spanyol melakukan perubahan di babak kedua dan salah satu dari empat pemain pengganti La Roja, Mikel Merino, masuk dan membuat perbedaan.
Jangan lewatkan momen Piala Dunia
Betapa serunya ini. Pahami drama ini dengan buletin harian gratis Metro, yang menampilkan pembaruan Inggris, prapertandingan, dan analisis eksklusif. Daftar sekarang.
Merino telah membangun reputasi sebagai super sub di bawah Luis de la Fuente dan gelandang Arsenal itu menunjukkan ketenangan yang baik untuk menggulirkan bola melewati Costa yang mengesankan setelah diteruskan oleh Ferran Torres di menit ke-91.
Tanya Metro
Gunakan AI untuk mendalami cerita yang Anda pedulikan – didukung oleh Metro dan publikasi terpercaya.
Cristiano Ronaldo terlihat menghapus air mata saat wasit Anthony Taylor membunyikan peluitnya untuk menandakan waktu penuh, dengan masa depan internasional veteran tersebut tampaknya berakhir setelah Piala Dunia keenam yang menyamai rekor.
Spanyol, sementara itu, harus cepat beralih perhatian mereka ke pertemuan berikutnya melawan salah satu dari Belgia atau AS di perempat final, di mana pencarian mereka untuk gelar global kedua akan berlanjut.
Fernandes, yang kontribusinya paling menonjol adalah mengenai jaring samping di menit 76, terlihat frustrasi selama sebagian besar pertandingan di Stadion Dallas, dan jelas tidak senang dengan penampilan timnya di babak kedua.
‘Ini adalah momen yang menyedihkan. Kami memiliki tujuan yang jelas untuk memenangkan Piala Dunia, tetapi kami tidak ada di performa terbaik kami,’ kata kapten Manchester United itu kepada media Portugal.
‘Di babak pertama, kami unggul, tetapi di babak kedua kami membuat kesalahan lagi dengan terlalu dalam dan memberikan bola kepada lawan. Ketika itu terjadi, kami akhirnya menderita.
‘Spanyol pantas mendapat pujian, tetapi saya percaya bahwa jika kami terus melakukan apa yang kami lakukan di babak pertama, kami akan meninggalkan sini dengan hasil yang berbeda.’
Fernandes berjuang untuk mengambil sisi positif dari pengalaman itu tetapi menekankan bahwa masih ada harapan bagi tim ke depan, selama mereka bisa tetap ‘setia pada diri mereka sendiri’ dalam pendekatan mereka.
‘Penilaian tidak bisa positif. Itu hanya akan positif jika kami mencapai akhir,’ tambahnya.
‘Saya tahu kami tidak pernah memenangkan Piala Dunia dan kami selalu menetapkan standar yang sangat tinggi, tetapi, dengan beberapa kepastian, kelompok ini memiliki kualitas untuk memenangkan Piala Dunia.
‘Tidak perlu kehilangan iman. Kami kalah melawan salah satu favorit dan kami harus melihat ke depan dengan cara yang berbeda. Kami harus lebih setia pada diri kami sendiri, bermain sesuai cara kami, dan menemukan cara untuk membuat tim menghormati kami lebih.’
