Tanda pertama dari masalah adalah jendela belakang pelatih lenyap ke jalan di bawah dan hancur di bawah ban kita. Para penggemar Leeds telah memukulnya berulang kali saat kami melaju di belakang mereka dalam mobil dalam pendekatan terakhir ke Old Trafford, dan kaca akhirnya pecah.
Itu adalah 28 Februari 1981. Kunjungan pertama saya ke Old Trafford dan terakhir kalinya Leeds menang di liga di sana sebelum kemenangan 2-1 Senin malam mengakhiri penantian selama 45 tahun.
Di luar stadion, ada pemandangan kekacauan. Lebih banyak penggemar Leeds memecahkan jalan keluar dari bus dan pelatih, dan menerobos ke ratusan pendukung Manchester United meskipun mereka sangat kalah jumlah saat polisi anti huru hara berjuang untuk mengembalikan ketertiban.
Brian Flynn mencetak satu-satunya gol di menit ke-85 sore itu di ujung yang berlawanan dari Old Trafford untuk brace babak pertama Noah Okafor pada hari Senin, tetapi kekerasan adalah kenangan yang bertahan.
Ini adalah hari-hari gelap tahun 80-an ketika sepak bola adalah tribal dan hooliganisme merajalela. Itu telah berubah dalam tahun-tahun sejak itu, namun rivalitas antara Manchester United dan Leeds United telah mempertahankan tingkat racun yang berbahaya.
Sebagaimana baru-baru ini pada tahun 2023, kedua klub mengutuk perilaku kedua set penggemar di Elland Road setelah mereka saling mengolok-olok mengenai Bencana Udara Munich dan kematian dua penggemar Leeds di Istanbul pada tahun 2000 sebelum pertandingan Piala UEFA melawan Galatasaray.
Syukurlah, tidak ada itu di Old Trafford pada hari Senin. Tidak bahwa Anda bisa mengatakan dengan cara apapun. Para penggemar Leeds sangat mengesankan, meneriakkan tim Daniel Farke menuju kemenangan terkenal yang bisa membantu mereka mempertahankan status Premier League mereka. Dengan semi-final Piala FA pertama sejak tahun 80-an juga di depan, mereka tidak bisa lebih bahagia saat ini.
Leeds selalu memiliki sikap ‘semua orang membenci kami dan kami tidak peduli’, tetapi kenyataannya adalah bahwa Premier League hanya akan mendapat manfaat jika mereka menghindari degradasi. Dan, suka atau tidak, Manchester United membutuhkan Leeds sama seperti Leeds membutuhkan Manchester United; tim yang satu suka dibenci oleh yang lainnya.
Ini adalah salah satu rivalitas yang langgeng dalam sepak bola Inggris, dan selama itu tetap di sisi yang benar dari garis, sepak bola Inggris akan lebih baik karena itu.
Carrick kalah di waktu yang salah
Tepat ketika Manchester United tampak berada di jalur menuju Liga Champions, dan Michael Carrick menuju penunjukan jangka panjang di Old Trafford, Leeds datang untuk menanamkan benih keraguan.
Kekalahan kandang pertama Carrick seharusnya tidak terlalu menjadi kemunduran jika United bisa kembali ke cara kemenangan di Chelsea pada hari Sabtu. Kualifikasi Liga Champions sangat mungkin untuk hilang dari mereka.
Tetapi serangkaian satu kemenangan dalam empat pertandingan adalah alasan untuk khawatir, dan ini adalah waktu yang buruk untuk mengalami kekalahan mengejutkan melawan Leeds di hadapan pemilik bersama Sir Jim Ratcliffe. Miliarder Ineos dikenal impulsif pada saat-saat tertentu.
Tidak jelas apa rencana United ketika mereka menempatkan Carrick memimpin hingga akhir musim, dan seberapa banyak itu telah berubah karena kemajuan yang telah dia buat dalam waktu yang singkat.
Opsi yang bijaksana tampaknya masih untuk mempertahankannya di kursi pelatih. Satu hasil tidak seharusnya mengubah itu, tetapi empat di antaranya mungkin menawarkan beberapa bahan pikir – dan demikian pula dengan setiap guncangan lainnya dalam enam pertandingan tersisa musim ini.
Setelah menyebutnya sebagai ‘pekerjaan tertinggi’ sebelum pertandingan Leeds, Carrick tidak ingin memberikan Ratcliffe dorongan lebih lanjut untuk mengevaluasi opsinya.
Mengapa lebih baik tidak bermain…
Dua pemain Manchester United yang memperoleh banyak pujian dari kekalahan mengejutkan 2-1 melawan Leeds adalah Harry Maguire dan Kobbie Mainoo.
Maguire diskors dan Mainoo cedera, yang berarti mereka absen dari lineup awal Michael Carrick untuk pertama kalinya dalam 11 pertandingan dan, untungnya bagi mereka, pertunjukan terburuk di bawah pelatih kepala.
Tanpa Maguire, United kesulitan mengatasi ancaman fisik dari Dominic Calvert-Lewin yang memaksa Leny Yoro melakukan kesalahan untuk gol pertama (secara ilegal menurut pandangan Carrick) dan kemudian menarik kartu merah dari Lisandro Martinez karena menarik rambutnya (keputusan yang salah lagi, menurut Carrick).
Paul Scholes menyarankan minggu lalu agar United menjual Yoro musim panas ini. Tidak ada kemungkinan itu, tetapi itu menimbulkan poin menarik. Pemain muda Prancis mengalami kesulitan dengan sisi kotor dan semak-semak dari permainan Inggris, dan perlu lebih tahan banting.
Jika larangan Maguire diperpanjang dan dia serta Martinez absen dalam kunjungan hari Sabtu ke Chelsea, Liam Rosenior sebaiknya melepaskan Liam Delap pada Yoro, terutama jika dia bermain bersama bek tengah muda lainnya di Ayden Heaven.
Sementara itu, ketidakhadiran Mainoo berarti kesempatan langka bagi Manuel Ugarte. Adalah adil untuk mengatakan bahwa orang Uruguay tidak memanfaatkannya. Ugarte, yang direkrut dari Prancis di musim yang sama dengan Yoro dengan biaya sekitar £50 juta, tidak memiliki tingkat dukungan yang sama di antara hierarki United seperti yang dimiliki rekan setimnya dan diharapkan dijual pada akhir musim.
Ini berarti United akan mencari dua gelandang tengah setelah memutuskan untuk tidak memperpanjang kontrak Casemiro – langkah yang terus memecah pendapat meskipun pendapatan astronomis Brasil.
Gol Casemiro melawan Leeds adalah gol kedelapannya musim ini, dan dia juga mendekati untuk menyamakan kedudukan. Ini adalah refleksi yang buruk bagi penyerang United bahwa ancaman terbesar tim adalah seorang gelandang berusia 34 tahun yang saat ini dalam tur告告告告告告告告告告告告告告告告所以因此所以所以所以所以所以因此所以所以所以所以所以因为因为因为因为因为因为因为因为但是但是但是但是但是但是但是但是因为所以怎么说 so these words can tell one another啊 anda – Anda 也 – bisa jadi – bisa jadi – bicara to 그게 아냐. 只会是下雨的这里也会是下雨的这里和词语！ .
Syukurlah klub hampir setuju syarat baru dengan Mainoo untuk kontrak baru, atau mereka mungkin sudah mencari tiga gelandang musim panas ini. Tanpa mobilitasnya pada malam Senin, Casemiro dan Ugarte secara buruk terekspos.
Bentuk yang ditunjukkan Mainoo dan Maguire di bawah Carrick menjadikan lebih aneh bahwa United telah menghabiskan waktu lama untuk mengikat mereka dengan kesepakatan baru.
Tanda yang mengkhawatirkan untuk Inggris
Dominic Calvert-Lewin hampir tidak bisa lebih merepotkan bagi United di Old Trafford – secara harfiah ketika Martinez menarik rambutnya – tetapi penampilannya juga menggarisbawahi masalah yang dihadapi Thomas Tuchel musim panas ini.
Bagaimana Inggris akan mengatasi tanpa Harry Kane adalah pertanyaan yang mengganggu menjelang Piala Dunia, dan tampaknya tidak ada jawaban yang jelas. Apakah Tuchel mengandalkan penyerang tengah lain seperti Calvert-Lewin dan Ollie Watkins, atau memilih penyerang palsu dari antara opsi menyerang lainnya yang tersedia untuknya?
Wasit Piala Dunia tidak mungkin serelaks Paul Tierney terhadap tantangan Calvert-Lewin pada Yoro sebelum gol pembuka Okafor, atau bahkan lengan yang terayun yang menyebabkan Martinez menarik rambutnya.
Seberat apa pun dia, Calvert-Lewin berada dalam dua peluang mencolok di depan gawang ketika dia langsung mengarah ke Senne Lammens dari umpan silang Gabriel Gudmundsson pada menit-menit awal dan kemudian menyundul ke pelukan kiper United dari jarak dekat di babak kedua. Faktanya, kontribusi terpentingnya malam itu adalah penyelamatan garis gol dari Casemiro.
Pemain berusia 29 tahun ini telah menunjukkan performa baik musim ini, tetapi tidak mencetak gol dalam enam pertandingan Premier League terakhirnya. Dua peluang yang dia sia-siakan di Old Trafford pada akhirnya tidak membebani Leeds, tetapi jenis pemborosan seperti itu bisa sangat merugikan bagi Inggris.
