LOS ANGELES — Setelah jatuhnya dramatis Perwakilan AS dari Partai Demokrat, Eric Swalwell, perlombaan untuk gubernur California terus berlanjut.
Dulu menjadi kandidat terdepan untuk menggantikan Gubernur Demokrat yang akan keluar, Gavin Newsom, Swalwell menghentikan kampanyenya — lalu mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri dari Kongres — setelah adanya tuduhan bahwa dia telah melakukan serangan seksual terhadap seorang wanita. Sebuah daftar panjang kandidat yang tersisa dijadwalkan berkumpul pada hari Selasa di Sacramento, penampilan publik pertama mereka bersama sejak kepergian Swalwell mengubah kontes yang sangat terbuka ini.
Sementara itu, pengacara mengatakan seorang wanita akan merinci tuduhan baru tentang perilaku buruk terhadap Swalwell pada hari Selasa di Beverly Hills.
Dalam perlombaan yang ramai tanpa pemimpin yang jelas di negara bagian yang sangat demokratis, keluarnya Swalwell memberikan kesempatan bagi saingan-saiingannya untuk merebut mantan pendukung hanya beberapa minggu sebelum kotak suara dikirim kepada pemilih pada awal Mei. Hasil pemilihan primer 2 Juni yang diikuti oleh lebih dari 50 kandidat adalah tidak terduga.
Partai Demokrat telah takut selama berbulan-bulan bahwa jumlah besar kandidat yang membagi suara bisa mengakibatkan partai terkunci dari pemilihan November, dengan hanya Partai Republik yang muncul di kertas suara pemilihan umum di bawah aturan pemilihan aneh di negara bagian tersebut.
Sementara itu, Partai Republik belum menetapkan kandidat yang diinginkan. Presiden Donald Trump mendukung komentator konservatif Steve Hilton, tetapi Partai Republik di sebuah konferensi negara bagian tidak mendukung kandidat untuk gubernur, dengan Hilton membagi dukungan dengan Chad Bianco, sheriff Kabupaten Riverside.
Keputusan Swalwell untuk menghentikan kampanyenya pada hari Minggu mengikuti tuduhan yang dipublikasikan di San Francisco Chronicle dan kemudian oleh CNN. Dia tetap penuh percaya diri, mengatakan, “Saya akan memperjuangkan tuduhan serius dan palsu yang telah dibuat — tetapi itu adalah pertarungan saya, bukan kampanye.”
Pada hari Senin, ia mengatakan berencana untuk mengundurkan diri dari Kongres tetapi tidak memberikan tanggal untuk kepergiannya. Dia menulis di X bahwa tidak adil bagi konstituennya jika dia teralihkan dari tugasnya. Dia mengatakan akan terus melawan tuduhan terhadapnya dan menambahkan, “Saya harus bertanggung jawab dan memiliki kepemilikan atas kesalahan yang saya buat.”
Sulit untuk memprediksi kemana para pendukung Swalwell akan pergi, dan ada kemungkinan mereka bisa menyebar di antara tujuh kandidat Demokrat yang sudah ada dalam perlombaan, dengan beberapa pemilih kehilangan minat dalam kontes tersebut.
Swalwell mungkin paling dikenal secara nasional sebagai manajer Dewan dalam persidangan pemakzulan kedua Trump pada awal 2021, dan dia tidak memiliki hubungan yang kuat dengan Demokrat di seluruh negara bagian di luar distrik San Francisco Bay Area-nya.
Partai Demokrat telah berjuang untuk menemukan daya tarik di kalangan pemilih.
Manajer hedge fund miliarder yang beralih menjadi aktivis liberal Tom Steyer telah memanfaatkan kekayaannya untuk menyebarkan iklan di media. Mantan Wali Kota Los Angeles, Antonio Villaraigosa, mencoba untuk bangkit setelah gagal dalam pencalonan gubernur pada 2018, dan Katie Porter adalah salah satu Demokrat terkemuka setelah gagal dalam pencalonan Senat AS 2024.
Baca Populer
Porter memposting sebuah kutipan dari kolom San Francisco Chronicle di X yang mengatakan “Para Demokrat dapat menarik kemenangan dari mulut kekalahan dengan bersatu di sekitar Porter.” Steyer mengatakan dia telah mendapatkan dukungan dari sejumlah kecil anggota dewan, termasuk Perwakilan Jared Huffman, seorang Demokrat yang distrik pesisirnya terletak utara San Francisco, tidak jauh dari daerah pemilihan Swalwell. Villaraigosa mempromosikan iklan baru yang menjanjikan untuk menurunkan biaya gas dan belanja di negara bagian yang dikenal dengan biaya hidup yang memberatkan.
Sementara Swalwell telah menghentikan kampanyenya, namanya tidak dapat dihapus dari kotak suara.
“Tidak ada yang benar-benar berkibar,” kata konsultan Demokrat Andrew Acosta, yang tidak terlibat dalam kampanye. Pendukung Swalwell “akan menyebar ke kandidat lain.”
Banyak Demokrat berharap mantan Wakil Presiden Kamala Harris, atau Sen. AS Alex Padilla, akan masuk dalam kontes, tetapi mereka menolak.
Di Sacramento, beberapa anggota dewan negara bagian dengan cepat beralih dukungan mereka dari Swalwell ke Steyer. Anggota Majelis Demokrat Nick Schultz mengatakan dia percaya Steyer akan bekerja keras untuk membangun hubungan yang kuat dengan legislatif. Latar belakang bisnis Steyer — dia tidak pernah memegang jabatan publik — berarti dia akan menantang status quo, tambah Schultz.
Anggota Majelis Demokrat Corey Jackson — yang juga beralih ke Steyer — mengatakan dia ingin mendukung kandidat yang memiliki peluang yang sah untuk menang. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia dan Steyer berbagi “komitmen untuk membangun ekonomi yang berakar pada martabat bagi pekerja.”
Wali Kota Demokrat San Jose, Matt Mahan, yang mencalonkan diri sebagai gubernur dalam pemilihan berskala negara pertamanya, berusaha membedakan catatannya dari Steyer dan Hilton, kandidat Republik yang dikenal karena menjadi pembawa acara di Fox News selama enam tahun.
Dengan keluarnya Swalwell, “sekarang kita memiliki lapangan yang memiliki miliarder yang mengumpulkan kekayaannya melalui investasi di penjara swasta, fasilitas ICE, perusahaan minyak dan gas … dan seorang komentator TV yang didukung MAGA di sisi lain,” kata Mahan di “Morning Joe” MS NOW.
“California pantas mendapatkan yang lebih baik,” kata Mahan.
Ke jatuhnya Swalwell yang cepat terjadi di tengah tekanan yang meningkat untuk dirinya meninggalkan Kongres. Dia sebelumnya kehilangan dukungan serikat buruh yang kuat yang telah mendukung pencalonannya, bersama dengan sekutu-sekutu yang pernah ada, termasuk Sen. AS California Adam Schiff dan Perwakilan Jimmy Gomez.
