Perbudakan di Inggris berada pada tingkat rekor dan diperkirakan akan semakin memburuk dalam dekade berikutnya, peringatan telah disampaikan oleh komisaris independen anti-perbudakan pemerintah.
Menurut jumlah rujukan ke mekanisme rujukan nasional, yang menilai calon korban perbudakan dan memberikan dukungan kepada korban, jumlahnya hampir dua kali lipat dalam lima tahun terakhir dari 12.691 rujukan pada tahun 2021 menjadi 23.411 pada tahun 2025, jumlah tertinggi yang pernah ada.
Dalam laporannya, yang diterbitkan pada hari Selasa, Eleanor Lyons mengatakan peningkatan ini tidak hanya disebabkan oleh deteksi perbudakan yang lebih baik tetapi juga oleh memburuknya kondisi di Inggris dan di seluruh dunia.
“Kemiskinan, ketidakstabilan global, konflik, pengungsian global dan penghancuran jalur migrasi yang aman menciptakan saluran kerentanan yang terus berkembang yang diambil keuntungan oleh para penjual manusia dengan cepat,” kata laporan tersebut, Anticipating Exploitation: A Futures-Based Analysis.
Laporan ini mengumpulkan penelitian yang disusun oleh lebih dari 50 ahli berbeda dari penegakan hukum, pemerintah, masyarakat sipil, dan sektor amal dan merupakan analisis pertama yang komprehensif dan berorientasi ke depan tentang bagaimana perbudakan modern dan perdagangan manusia kemungkinan akan berkembang di Inggris dalam dekade berikutnya.
Lyons mengatakan bahwa kecuali Inggris mengambil tindakan, situasi dapat menjadi lebih buruk lagi dengan penggunaan AI untuk meningkatkan dan memprofesionalkan eksploitasi; peningkatan penggunaan tenaga kerja digital di “kompleks penipuan” – seperti menjebak orang ke dalam penipuan investor dan romansa; serta integrasi mata uang kripto ke dalam model perdagangan manusia.
Laporan tersebut juga mengangkat kekhawatiran tentang terus tumbuhnya platform ekonomi gig, tenaga kerja yang terpaksa di bidang seperti pertanian, konstruksi, dan pertambangan, serta peningkatan perbudakan reproduktif seperti pemanenan telur secara paksa dan surrogasi.
Lyons menyerukan kepada para menteri untuk meningkatkan pendanaan bagi unit polisi spesialis agar mereka dapat menghentikan eksploitasi, menuntut lebih banyak bisnis yang mengeksploitasi atau memperbudak pekerja, dan meluncurkan kampanye nasional untuk membantu publik mengenali dan melaporkan eksploitasi. Dia juga meminta pemerintah untuk meningkatkan perawatan korban.
Laporannya memperingatkan bahwa tanpa tindakan mendesak, jaringan kriminal akan menjadi lebih licik, kurang terlihat, dan lebih sulit untuk dihentikan. “Perbudakan dan bentuk eksploitasi yang paling memilukan semakin meluas di negara ini dan berkembang lebih cepat dari yang dapat kita tanggapi,” kata Lyons.
“Seiring dengan semakin kompleks dan tersembunyinya eksploitasi, didorong oleh teknologi dan ketidakstabilan global, ini akan menyebar lebih jauh dan menjadi lebih sulit untuk dihentikan kecuali kita bertindak sekarang.”
Sebuah laporan evaluasi terpisah, yang juga diterbitkan pada hari Selasa oleh kelompok ahli berpengaruh Dewan Eropa mengenai perdagangan manusia, Greta, menyoroti peningkatan tajam dalam jumlah calon korban perdagangan manusia.
Sementara para ahli menyambut baik serangkaian langkah yang diambil oleh otoritas Inggris dalam beberapa tahun terakhir untuk mengatasi perdagangan manusia, seperti tidak menganggap korban bertanggung jawab atas tindakan kriminal yang terpaksa mereka lakukan oleh para penjual manusia, mereka mendesak Inggris untuk mengadopsi sejumlah langkah lebih lanjut untuk membawa undang-undang, kebijakan, dan praktik anti-perdagangan manusia di negara tersebut sepenuhnya selaras dengan konvensi tentang tindakan melawan perdagangan manusia.
Laporan tersebut menekankan perlunya lebih banyak sumber daya, prioritisasi yang meningkat, dan koordinasi yang lebih baik antara penegakan hukum dan agensi lainnya, serta investigasi keuangan yang diperkuat.
Dilaporkan juga bahwa diperlukan langkah-langkah perlindungan lebih lanjut untuk mencegah perdagangan untuk eksploitasi tenaga kerja, serta perdagangan orang dari kelompok rentan – termasuk anak-anak, migran, pencari suaka dan orang-orang tunawisma.
Seorang juru bicara Home Office berkata: “Perbudakan modern adalah wabah global yang menyalahgunakan dan mengeksploitasi orang demi keuntungan. Kami berkomitmen untuk meninjau sistem perbudakan modern untuk mengurangi peluang penyalahgunaan sistem, sekaligus memastikan bahwa kami memiliki perlindungan yang tepat bagi mereka yang membutuhkannya.
“Kami bekerja dengan para penyintas yang berani untuk menginformasikan pengembangan kebijakan dan meningkatkan proses identifikasi korban. Kami juga telah mengambil tindakan segera untuk mengurangi penumpukan kasus, memastikan korban mendapatkan keputusan yang cepat dan dukungan yang mereka butuhkan untuk membangun kembali hidup mereka.”
