HARRISBURG, Pa. — Sepertinya Chris Rabb yang progresif memiliki gunung untuk didaki untuk memenangkan nominasi Partai Demokrat untuk distrik kongres di Philadelphia.
Walikota dan Partai Demokrat kota itu telah mendukung kandidat lain dalam pemilihan pendahuluan minggu ini. Begitu juga dengan anggota delegasi Pennsylvania di Dewan Perwakilan AS. Salah satu saingan Rabb didukung oleh jutaan dolar. Saingan kedua mendapat manfaat dari operasi pendorong pemilih yang dijalankan oleh serikat pekerja lokal yang berpengaruh.
Namun Rabb selesai 15 poin persentase di depan pesaing terdekatnya di pemilihan hari Selasa, dan anggota dewan negara bagian kemungkinan dalam perjalanan ke Washington karena tidak ada Republik yang mencari nominasi GOP.
Rabb didorong oleh konstelasi kelompok progresif, merencanakan jalan menuju kemenangan sebagian dengan menyerang partainya sendiri karena lebih mendengarkan donor daripada pemilih. Dia memberi kredit kepada gerakan akar rumput yang terinspirasi oleh Walikota New York City Zohran Mamdani, terkejut oleh Presiden Republik Donald Trump dan lapar akan pemerintahan yang responsif terhadap kebutuhan mereka.
“Itu adalah inti dari mengapa saya mencalonkan diri dan itulah yang saya bangun dalam kampanye saya dan itu, saya percaya, adalah suatu nada yang kami mainkan di pemilih ini yang muncul dan datang seperti gangbusters,” kata Rabb dalam wawancara dengan The Associated Press.
Kiri progresif menganggap keberhasilan Rabb sebagai salah satu kemenangan terbesar tahun ini dan tanda peringatan terbaru bahwa pemilih Demokrat melihat kepemimpinan partai sebagai lemah dan tak berdaya dalam melawan Trump. Para progresif juga mencalonkan diri untuk kursi di DPR di New York, California, dan Michigan di mana mereka menantang petahana Demokrat atau berusaha melawan Republikan yang rentan.
Rabb, 55, adalah seorang sosialis Demokrat yang mendeskripsikan diri dan “pengacau bangga” yang dengan andal mendukung penyebab paling progresif di Dewan Negara selama lima masa jabatannya. Para pendukungnya mengatakan pemilih mengirimkan sinyal penting minggu ini.
“Mereka ingin seseorang yang tahu apa yang mereka perjuangkan dan siap untuk bertarung, apakah itu melawan Donald Trump sekarang atau melawan ekonomi dan sistem politik yang curang untuk miliarder di tahun-tahun mendatang,” kata Adam Green, salah satu pendiri Komite Kampanye Perubahan Progresif.
Peningkatan progresif dalam pemilihan paruh waktu telah menimbulkan kekhawatiran dari para moderat bahwa kandidat jauh kiri akan mengasingkan pemilih tengah dan menghamburkan tahun yang secara politik menguntungkan untuk menggulingkan Republikan, merebut kembali kontrol Kongres, dan memblokir agenda Trump selama dua tahun terakhir di jabatannya.
Mike Mikus, seorang strategist Demokrat yang berbasis di Pittsburgh, mengatakan progresif dapat menjadi masalah di kemudian hari bagi Partai Demokrat, tetapi tidak tahun ini.
“Terlepas dari siapa yang kami nominasikan, harga bensin masih terlalu tinggi, harga bahan makanan terlalu tinggi dan orang-orang umumnya berpikir bahwa ekonomi tidak dalam keadaan baik,” kata Mikus. “Dan pemilih akan memilih untuk perubahan.”
Mungkin pendukung terbesar Rabb adalah Partai Keluarga Pekerja, yang mengatakan bahwa baik pemerintahan Demokrat maupun Republik telah menjual diri kepada kepentingan yang kuat. Organisasi ini telah mendukung beberapa anggota di Kongres, dan Analilia Mejía menjadi tambahan terbaru setelah memenangkan pemilihan khusus di New Jersey pada 16 April.
Rabb tidak tahu apa yang dapat dia harapkan di Washington. “Apakah kita akan memiliki mayoritas yang sangat tipis? Apakah kita akan berada di minoritas yang sangat tipis?”
Dia melihat Kongres sebagai tempat di mana sebagian besar tidak mau mengambil langkah berani karena uang dalam politik. Dalam pidato kemenangannya, Rabb menunjukkan semangat yang dikatakan pendukung progresifnya membantu menangkan pemilih.
“Saya telah dikritik sepanjang kampanye ini karena dianggap terlalu radikal, terlalu berani,” kata Rabb kepada kerumunan. “Mereka belum melihat apa-apa.”
Posisi Rabb tentang banyak isu yang diangkat selama kampanye tidak jauh berbeda dari saingan-saingannya, seperti mendukung pemakzulan Trump, menghapus Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS, memberlakukan moratorium pada pusat data, atau mendukung “Medicare untuk Semua.”
Baca Populer
Dia berbeda dalam menekankan dukungannya untuk toko bahan makanan yang dikelola pemerintah — untuk menghapus “gurun makanan” — dan undang-undang upah minimum yang luas yang menghilangkan upah minimum untuk tip dan mencakup kontraktor independen seperti pekerja gig.
Mungkin yang paling menonjol, Rabb adalah kritikus keras politik status quo, termasuk partainya sendiri.
Dia mengatakan orang-orang muak dengan politisi dalam dan politik donor besar. Itu menyebabkan partisipasi pemilih yang lesu, bahkan saat Trump menjadi presiden dan ada antipati yang kuat terhadap “ekstremisme MAGA dan keserakahan korporat,” katanya, mengacu pada gerakan “Make America Great Again” milik Trump.
“Kita bisa belajar pelajaran dari kemenangan ini karena, jika politik status quo seefektif dan seproduktif seperti yang orang-orang pikirkan, maka saya akan dihancurkan,” kata Rabb.
Sharif Street, seorang senator negara bagian dan mantan ketua partai negara bagian, selesai di urutan kedua pada hari Selasa. Sen. AS Cory Booker dari New Jersey dan Walikota Philadelphia Cherelle Parker berkampanye untuknya dan serikat pekerja konstruksi mengeluarkan lebih dari $600,000.
Dr. Ala Stanford berada di urutan ketiga, mendapatkan dukungan dari petahana yang pensiun, Dwight Evans, dan $3,5 juta untuk pengeluaran oleh 314 Action, sebuah komite tindakan politik yang condong ke kiri yang bertujuan untuk memilih ilmuwan ke Kongres.
Demokrat paling terkemuka di negara bagian, Gubernur Josh Shapiro, tidak mendukung kandidat. Dia menghubungi setelah pemilihan untuk mengucapkan selamat kepada Rabb.
Rabb didukung oleh setidaknya $1,8 juta dalam bantuan pengeluaran dari kelompok progresif yang bersatu, menurut pengungkapan kampanye federal. Anggota DPR Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., berkampanye untuknya empat hari sebelum tanggal pemilihan pendahuluan.
Pendukung merayakan keberhasilannya mengalahkan “mesin” partai kota.
“Fakta bahwa Chris mampu menang di wilayah mesin sangat signifikan dan harus mengirimkan gelombang kejutan kepada establishment Demokrat bahwa pemilih dasar merasa kecewa dan menginginkan perubahan yang transformatif,” kata Joseph Geevarghese, direktur eksekutif Our Revolution, yang didirikan oleh Sen. AS Bernie Sanders, I-Vt.
Sementara kelompok progresif membuat kemajuan lebih dalam di Philadelphia, beberapa Demokrat mengungkapkan bahwa Rabb hanya menang dengan 45% suara, yang berarti bahwa mungkin seorang kandidat dengan dukungan establishment yang bersatu bisa saja menang. Yang lain menunjukkan bahwa Rabb dibantu oleh pemilihan dengan partisipasi rendah di mana kurang dari sepertiga dari Demokrat terdaftar memilih.
“Momentum, suasana, bagaimana perasaan orang tentang kandidat akan membuat perbedaan,” kata Mustafa Rashed, seorang konsultan politik Demokrat di Philadelphia.
Rabb mengatakan dia hampir tidak melihat perlombaan sampai selesai dan mempertimbangkan untuk keluar setelah melaporkan bendahara kampanyenya karena mencuri uang.
Dia merasakan semacam pengkhianatan, dikombinasikan dengan stres karena tidak memiliki cukup uang dibandingkan saingannya, sehingga dia khawatir itu akan menggagalkan pencalonannya.
“Ada banyak pembicaraan internal tentang apa jalannya ke depan bagi saya,” kata Rabb. “Saya harus menggali ke dalam diri dan hanya menegaskan bahwa saya sedang berjalan di tujuan saya dan ini adalah tepat apa yang seharusnya saya lakukan, terlepas dari hambatan-hambatan.”
___
Ikuti Marc Levy di http://twitter.com/timelywriter
