Saat keseimbangan rasa buah dan pedas tepat, “Saya menyukainya,” kata seorang pelanggan lain di kafe makanan penutup di London saat kami menunggu dilayani. Ini adalah kunjungan ketiga Hannah yang berusia 26 tahun di Mango Twist di Seven Sisters, yang menjual slushies dan mangkuk buah terinspirasi dari Amerika Selatan. Dia di sini, seperti saya, untuk memesan salah satu tawaran “fricy” (buah dan pedas): slushie “Volcano”, yang merupakan versi kafe tentang chamoyada tradisional Meksiko, minuman mangga dan cabai.
Hannah memiliki keluarga di AS, jadi ia akrab dengan makanan manis Meksiko yang biasanya tersedia di sana; sebagai anak, dia “terobsesi” dengan rasa-rasa tersebut. Jadi saat dia mengetahui tentang Mango Twist, “Saya berpikir, ‘Saya perlu datang ke sini,'” katanya.
Kami berterima kasih kepada media sosial untuk istilah “fricy”, tentu saja, yang bergabung dengan “swicy” (manis dan pedas) dan “swavoury” (manis dan gurih) dalam kamus yang semakin berkembang tentang portmanteaus tren makanan yang konyol. “Ini adalah kata yang agak konyol,” akui Holly Thomson, editor makanan di pengecer makanan daring Sous Chef. “Tapi itu menerjemahkan menjadi penjualan.” Penjualan produk yang Thomson sebut sebagai “produk pahlawan” dari tren fricy, campuran bumbu Mexico Tajín yang terbuat dari jeruk nipis dan cabai, naik 19% tahun ke tahun di 2026 sejauh ini. Sementara itu, Waitrose melaporkan bahwa penjualan Saus Mango Amba mereka, sebuah kondimen mangga pedas yang berasal dari masakan Yahudi-Irak, telah meningkat 30% dalam setahun terakhir. Dan Stuart McAllister, direktur utama pengecer saus pedas Hot-Headz!, mengatakan perusahaannya telah melihat lonjakan penjualan saus fricy selama enam hingga 12 bulan terakhir, dengan saus pedas nanas dan mangga menjadi sangat populer.
Ketika slushie Volcano saya tiba, jelas itu mencolok, jus kuning cerah dan mangga yang dipintal kontras dengan saus chamoy merah, yang terbuat dari buah acar dan cabai. Ini juga menyenangkan untuk dikonsumsi, dengan sedotan yang dilapisi permen Tajín, yang harus diambil dan pelapis sedotan dikunyah sedikit sebelum Anda mulai minum, untuk membuat lubang agar slushie bisa masuk. Daya tarik visual minuman, yang didokumentasikan di TikTok dan Instagram, telah mendatangkan sejumlah pelanggan ke kafe, kata Dominic Vargas yang lahir di Peru. Dia membuka Mango Twist pada 2024 dan sekarang memiliki empat cabang. Kombinasi rasa “masam, pedas, manis, asin”, katanya, adalah “sesuatu yang tidak akan Anda temukan di Inggris dengan mudah”.
Selain Volcano, saya mencoba “Mangonero” dari Mango Twist – pada dasarnya salad buah yang ditutup dengan chamoy dan asam jawa – dan produk terbarunya, “Pine pop”, sepotong besar nanas yang dilapisi chamoy buatan sendiri. Ketiga makanan fricy ini disajikan dalam porsi yang banyak, dan sedikit menakutkan untuk dimakan mengingat banyaknya saus merah cerah yang menetes dari mereka, dan fakta bahwa saya mengenakan kemeja putih. Tetapi kombinasi rasa buah tropis dan saus cabai berhasil: panasnya membuatnya lebih menarik dan lebih menggoda dibandingkan sesuatu yang hanya manis. Ini mengingatkan saya pada hidangan lain yang pernah saya makan dari masakan yang “friciness” bukanlah hal baru – seperti salad pepaya dan cabai Vietnam, yang terasa menyenangkan dalam cara mereka mengisi mulut Anda dengan kesegaran dan panas yang menyejukkan pada saat yang sama.
Ethan Pack, kepala koki di Three Sheets di Soho, berpikir bahwa popularitas rasa fricy di Inggris adalah bagian dari peningkatan masakan Amerika Selatan yang lebih besar – dia telah melihat lebih banyak pop-up terinspirasi dari bagian dunia itu, dan lebih banyak koki yang bereksperimen dengan rasanya. Dia menikmati memasukkan rasa fricy ke dalam hidangan di restorannya, yang tidak memiliki masakan tertentu (“ini hanya makanan bar yang enak”). Saya mencoba dua tawaran terpedas dari Three Sheets: tomat di atas roti, yang disajikan dengan saus aji verde Peru yang pedas – terbuat dari ketumbar, bawang putih, jeruk nipis, dan cabai – dan gel cuka raspberry, serta margarita raspberry dan cabai. Keduanya luar biasa – mereka manis tanpa menjadi eneg, dan kesegaran buah memberikan kelegaan dari semua cabai.
“Para koki telah bermain dengan buah dalam hidangan gurih selama lama, terutama dalam masakan seperti makanan Thailand di mana buah, cabai, keasaman, dan garam sering digunakan bersama,” kata Luke Larsson, kepala koki restoran Thailand utara Khao Bird. “Apa yang berubah adalah bahwa para pengunjung tampak jauh lebih terbuka terhadap kombinasi tersebut dan sedang aktif mencarinya.”
Menunya di Khao Bird saat ini menampilkan salad semangka yang selesai dengan bubuk cabai phrik laab, yang telah menjadi sangat populer seiring cuaca yang menghangat, katanya. Nama yang catchy untuk profil rasa seperti “fricy” sebenarnya tidak terlalu penting, pikirnya, tetapi itu “memberikan orang cara yang mudah untuk membicarakan mereka secara daring.” Jika portmanteau ini “mendorong orang untuk mencoba sesuatu yang baru, itu bukan hal yang buruk.”
Secara pribadi, saya tidak yakin apakah saya akan pernah bisa menggunakan kata “fricy” dalam percakapan tanpa menggelengkan kepala, tetapi jika tren ini berarti lebih banyak kombinasi rasa segar, pedas, dan menarik di menu musim panas ini, maka saya pasti mendukungnya.
