Polisi sedang menyelidiki pembayaran kepada Reform UK oleh sebuah perusahaan yang dikendalikan oleh wakil pemimpin partai, Richard Tice, menurut informasi dari BBC News.
Britain Means Business memberikan dua sumbangan sebesar £250,000 kepada partai menjelang pemilu umum 2024, saat Tice menjabat sebagai ketua partai.
Tice mengatakan bahwa uang tersebut diberikan kepada perusahaannya oleh Fiona Cottrell, seorang donor penting bagi Reform UK dan ibu dari seorang penipu yang dihukum dengan hubungan dekat dengan Nigel Farage.
Tice mengatakan: “Ini pertama kali saya mendengar tentang hal ini – jika benar mengapa Met Police memberi pengarahan kepada BBC sebelum menghubungi pihak-pihak yang berkepentingan? Apakah kepemimpinan Met sekarang terlibat dalam kampanye fitnah yang termotivasi secara politik terhadap Reform dan para pemimpinnya?”
Awal bulan ini, koran Times mengungkapkan bahwa dua sumbangan yang diberikan langsung oleh Fiona Cottrell kepada Reform UK pada Mei 2024 sedang diselidiki oleh Metropolitan Police.
Penyelidikan itu berkaitan dengan undang-undang yang mengatur pemilihan, yang melarang menyembunyikan atau menyamarkan sumbangan yang berasal dari donor “yang tidak diizinkan”, atau penggunaan informasi “palsu” tentang sumbangan termasuk jumlah atau identitas donor.
BBC telah meminta komentar dari Fiona Cottrell.
‘Penyaringan ketat’
Britain Means Business, yang sepenuhnya dimiliki dan dikendalikan oleh Tice, menerima £1 juta dari Fiona Cottrell pada Juni 2024.
Pengungkapan kepada Komisi Pemilihan menunjukkan bahwa perusahaan tersebut kemudian menyumbangkan total £500,000 kepada Reform UK pada bulan yang sama.
Tice mengatakan kepada BBC awal bulan ini bahwa itu sepenuhnya adalah pilihannya untuk perusahaan memberikan setengah dari uang dari Fiona Cottrell kepada partainya.
Pembayaran tersebut terungkap ketika koran Guardian mengungkap bahwa mereka telah dilaporkan kepada Badan Kejahatan Nasional sebagai bagian dari program Laporan Aktivitas Mencurigakan.
Sekarang BBC News telah mengetahui bahwa mereka adalah bagian dari penyelidikan Met tentang sumbangan kepada Reform UK.
BBC memahami bahwa partai tersebut tidak menyadari penyelidikan terhadap pembayaran dari Britain Means Business.
Seorang juru bicara Reform UK mengatakan: “Reform bangga dengan penyaringan ketat terhadap sumbangan dan selalu memastikan bahwa pedoman Komisi Pemilihan tentang sumbangan, sebagaimana diatur dalam Undang-Undang Partai Politik, Pemilihan, dan Referendum 2000, diikuti dengan ketat, seperti yang telah diterapkan pada sumbangan sejauh ini.”
‘Akun Diblokir’
Keempat pembayaran dilakukan dalam minggu-minggu sebelum pemilu umum pada 4 Juli 2024, ketika Farage dan Tice pertama kali terpilih ke Parlemen:
-
Sumbangan langsung pertama dari Nona Cottrell sebesar £250,000 muncul dalam akun partai pada 9 Mei
-
Kedua, juga sebesar £250,000, muncul beberapa minggu kemudian pada 29 Mei, sedikit lebih dari sebulan sebelum hari pemungutan suara
-
Satu pembayaran dari Britain Means Business sebesar £250,000 dilakukan pada 10 Juni
Tice adalah ketua Reform UK hingga 11 Juli, setelah sebelumnya menjadi pemimpin partai. Ia kemudian menjadi wakil ketua.
Rekaman semua sumbangan telah dipublikasikan oleh Komisi Pemilihan.
Rekaman di situs Komisi menunjukkan bahwa rekening bank Reform dibekukan dalam minggu-minggu sebelum pemilu.
Catatan lain di situs tersebut menunjukkan bahwa rekening tersebut pertama kali dibekukan maksimal sembilan hari setelah sumbangan kedua dari Britain Means Business.
Tidak diketahui mengapa rekening tersebut dibekukan.
Seorang juru bicara Komisi Pemilihan mengatakan bahwa mereka menyadari bahwa Met telah mengeluarkan pernyataan tentang penyelidikan polisi yang sedang berlangsung dan tidak memiliki komentar lebih lanjut untuk diberikan.
