Sebuah film baru dari pembuat film Jamaika pemenang penghargaan Sosiessia Nixon menyoroti tradisi sihir dan penyembuhan spiritual berbasis Afrika Barat yang bertahan di Jamaika yang dikenal sebagai obeah.
Suspense panjang fitur Nixon, Stew Peas, menceritakan kisah detektif Jamaika Tessa, yang terobsesi dengan sebuah kasus pembunuhan lama.
Kehidupan Tessa mulai hancur ketika menjadi jelas bahwa suaminya, Neil, telah terjerat dalam pesona pembantu barunya, Marcia. Cerita menjadi gelap dengan pengungkapan mengejutkan bahwa Marcia telah menambahkan bahan rahasia ke makanan Neil – darah haidnya.
“Film ini berfokus pada keyakinan obeah Jamaika yang masih bertahan, bahwa seorang wanita bisa ‘mengikat’ seorang pria dalam hubungan dengan menyajikan makanan dari kacang ginjal tradisional dan semur daging, yang menjadi ramuan cinta yang ampuh ketika darah haidnya ditambahkan,” kata Nixon.
Nixon berharap film ini akan memicu dialog tentang ketegangan antara Kristen dan obeah, yang berakar pada warisan Afrika negara itu dan masih dipraktikkan hingga hari ini meskipun dilarang oleh penjajah pada tahun 1700-an – dan tetap ilegal hingga sekarang.
“Praktik mengikat seorang pria dengan semur kacang ginjal masih sangat tabu di Jamaika, dan saya ingin membuka percakapan. Saya ingin melihat sistem keyakinan ini secara mendalam. Orang Jamaika sering mengatakan bahwa keyakinan membunuh dan keyakinan menyembuhkan, yang berarti bahwa apa pun yang Anda yakini, itu yang akan terjadi. Jadi, apakah hal ini benar-benar berfungsi?” kata Nixon.
Berasal dari St Thomas, sebuah paroki pesisir yang indah di ujung tenggara Jamaika, yang kadang-kadang dijuluki “paroki obeah”, Nixon mengatakan bahwa ia terinspirasi oleh pengalaman nyata.
“Besar di St Thomas, saya sangat banyak terpapar pada banyak obeah,” kata Nixon.
Produser dan aktor, Ava Eagle Brown, yang menciptakan festival film Black River Jamaika, berkata film itu akan berdampak pada orang-orang Karibia di mana saja. “Ada begitu banyak dari kami dalam film ini, hal-hal yang membuat kami Jamaika – terutama jika Anda berada di diaspora … ini membawa Anda kembali ke rumah.”
Brown, yang juga bermain dalam film tersebut, menambahkan: “Ini mungkin sekarang akan membuat beberapa pria melihat wanita mereka dengan kecurigaan dan bertanya: ‘Apa yang kau masukkan ke dalam semur kacang ginjal saya?’” katanya. “Tapi pada tingkat serius, saya bilang kepada putra saya untuk memastikan dia tidak makan semur kacang ginjal dari wanita mana pun!”
Sonjah Stanley Niaah, seorang akademisi studi budaya Jamaika dan direktur Pusat Penelitian Reparasi UWI, mengatakan keyakinan semur kacang ginjal terkait dengan pandangan Afrika bahwa unsur-unsur alami, termasuk darah dari menstruasi, memiliki potensi yang melekat. Ideanya, tambahnya, adalah bahwa kacang ginjal merah akan menyamarkan darah sehingga pria yang terpesona tidak dapat mendeteksinya.
Stanley Niaah menyambut baik kesempatan untuk mengeksplorasi bentuk-bentuk spiritualitas Afrika, yang sering kali disalahpahami, setelah dicemooh dan dilarang oleh penjajah Eropa yang mengaitkannya dengan perlawanan dan pemberontakan di antara orang-orang Afrika yang diperbudak.
“Orang-orang di bagian dunia ini adalah orang-orang keturunan Afrika dan ada panteon spiritualitas Afrika yang kita miliki dalam darah kita, yang kita warisi … Tapi [hari ini], spiritualitas Afrika tidak mendapatkan perhatian, tidak ada substansi, tidak diajarkan di sekolah-sekolah, kita sangat takut pada diri kita sendiri, kita mengabaikannya,” katanya.
Ia menambahkan: “Apa yang sekarang kita miliki adalah ketegangan yang sangat mendalam, hidup dan panjang antara praktik Kristen dan spiritualitas Afrika. Perbudakan disetujui oleh gereja. Jadi, beberapa aspek arsitektur legislatif di Karibia pastinya didorong oleh kebutuhan untuk tidak membiarkan orang yang diperbudak berkumpul, atau berkumpul untuk alasan apa pun, baik untuk menyembah dewa mereka atau merencanakan pemberontakan. Arsitektur legislatif ini sangat hadir hingga hari ini, ketika Anda melihat Undang-Undang Obeah masih ada di buku di Jamaika.”
Jamaika perlu terus membuat film yang dengan berani mewakili wilayah, komunitas, dan budaya, bahkan saat berjuang dengan tantangan sulit seperti membangun kembali setelah Badai Melissa, kata Stanley Niaah.
Brown, yang terpaksa membatalkan festival film tahun ini setelah Badai Melissa menghancurkan sebagian Black River, tempat acara itu biasanya diadakan, sejalan dengan sentimen Stanley Niaah, menggambarkan Stew Peas sebagai “seberkas harapan”, saat industri kreatif Jamaika yang bernilai miliaran dolar berjuang untuk pulih.
“Tahun ini saya harus menunda festival film Black River, yang merupakan tamparan yang nyata karena itu adalah bagian dari bagaimana kreatif Jamaika mulai terhubung dengan dunia, termasuk kontak dari jaringan besar seperti Canal+ dan Netflix,” katanya.
Ia menambahkan: “Badai itu menghancurkan begitu banyak! Itu menghancurkan infrastruktur, peralatan dan bagi sebagian orang itu menghancurkan harapan. Dan itulah mengapa kita membutuhkan proyek seperti ini yang menunjukkan ketahanan orang Jamaika, dan mengirimkan pesan ke dunia bahwa kita masih membuat musik dan film dan menambahkan nuansa hijau, emas, dan hitam Jamaika yang khas ke dalam hiburan.”
Komisioner film Jamaika Jackie Jacqueline Jackson mengatakan film seperti Stew Peas adalah “sebuah bukti yang kuat tentang ketahanan, kecerdikan, dan tekad industri kreatif Jamaika”.
“Penting untuk terus melangkah dan menunjukkan bahwa Jamaika masih terbuka untuk bisnis. Dengan memberi sinyal ini, itu mendorong produksi internasional untuk kembali ke Jamaika yang berdampak positif pada pekerjaan dan pengeluaran produksi film,” tambahnya.
