Skotlandia sedang mempersiapkan Piala Dunia yang terhambat oleh kabar bahwa gelandang Napoli Billy Gilmour secara resmi dinyatakan tidak bisa bermain.
Eks pemain Chelsea itu akan tetap di rumah setelah pemindaian mengonfirmasi parahnya cedera lutut yang didapatnya saat memenangkan 4-1 melawan Curaçao pada hari Sabtu.
FA Skotlandia mengonfirmasi pada Sabtu malam bahwa pemain berusia 24 tahun tersebut tidak akan naik pesawat ke Amerika Serikat pada hari Minggu dan sebaliknya akan kembali ke Italia untuk memulai pemulihannya.
Sebuah pernyataan di situs resmi FA Skotlandia mengonfirmasi: “Kami menyesal mengumumkan bahwa cedera lutut yang dialami Billy Gilmour dalam kemenangan hari ini melawan Curaçao akan membuatnya tidak dapat berpartisipasi di Piala Dunia FIFA 2026.
“Semua yang terlibat dengan Tim Nasional Pria Skotlandia mendoakan pemulihan cepat untuk Billy. Dia sekarang akan kembali ke klubnya, SSC Napoli, untuk memulai rehabilitasi.”
Clarke merasa ‘hancur’ dengan waktu cedera
Kabar ini mencabut dari Steve Clarke salah satu jenderal lini tengah yang paling dipercayainya tepat sebelum dua minggu ketika Skotlandia membuka kampanye Grup C melawan Haiti di Foxborough pada 13 Juni.
Berbicara segera setelah pertandingan, Clarke mengakui dia “berharap semoga saja pria kecil itu baik-baik saja,” tetapi kenyataan dari pemindaian setelah pertandingan membuat pelatih timnas merasa benar-benar hancur untuk mantan pemain Chelsea dan Brighton tersebut.
Menanggapi diagnosis resmi, Steve Clarke berkata: “Saya sangat hancur untuk Billy karena dia telah menjadi bagian integral dari kampanye kualifikasi Piala Dunia kami. Waktu cedera ini sangat, sangat kejam dan kami semua merasa untuknya.
“Dia tahu apa yang kami semua fikirkan tentangnya sebagai pemain sepak bola dan sebagai orang, dan meskipun tidak ada kata-kata yang dapat memberinya kenyamanan malam ini, saya yakin Billy akan memiliki banyak turnamen besar di depan dalam karirnya.”
Memikirkan taktik menjelang Bolivia
Sementara skuad sekarang harus memproses beban emosional kehilangan sosok kunci, Clarke harus cepat beralih ke pemikiran taktik yang besar sebelum pertandingan pemanasan terakhir pada hari Sabtu melawan Bolivia di New Jersey.
Pengganti Gilmour pada hari Sabtu, Findlay Curtis, langsung memberikan dampak dengan mencetak gol penyama kedudukan di babak pertama untuk Skotlandia, sementara remaja Manchester United Tyler Fletcher juga memberikan kesan besar dari bangku cadangan dalam debut internasionalnya.
