Hingga tahun lalu, Badan Pembangunan Internasional AS adalah bagian dari sistem yang telah teruji waktu untuk menangani Ebola. Tanpa kehadirannya, selusin mantan pegawai federal mengatakan kepada NBC News, respons AS terhadap wabah yang semakin meningkat lambat dan tidak terkoordinasi.
Langganan untuk membaca cerita ini tanpa iklan
Dapatkan akses tanpa batas ke artikel tanpa iklan dan konten eksklusif.
Administrasi Trump mengosongkan USAID tahun lalu, membatalkan mayoritas programnya dan memecat sebagian besar stafnya. Sekitar 1.000 program diselamatkan dan diserap ke dalam Departemen Luar Negeri.
Dalam wawancara, mantan pejabat teratas di USAID, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Institut Kesehatan Nasional, dan Gedung Putih mengatakan bahwa jika USAID masih utuh, mungkin sumber daya mereka bisa membantu menahan virus dalam wabah baru ini dan bahkan menyelamatkan nyawa. Wabah tersebut diidentifikasi minggu lalu di Kongo, tetapi Ebola kemungkinan menyebar tanpa terdeteksi selama ber minggu sebelum itu. Hingga Rabu, jumlah kematian yang dicurigai mencapai 139 dan kasus mencapai 600, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, meskipun angka sebenarnya diperkirakan jauh lebih tinggi.
“Apa yang telah kami hilangkan adalah kecepatan, yang merupakan hal terpenting dalam wabah seperti ini,” kata Nicholas Enrich, mantan asisten administrator untuk kesehatan global di USAID.
Enrich dan para ahli lainnya mengatakan program-program USAID bisa membantu laboratorium di Kongo mendeteksi virus lebih awal, mempercepat distribusi peralatan pelindung pribadi ke rumah sakit, dan mengerahkan pekerja kesehatan masyarakat lokal untuk menyaring orang berdasarkan gejala dan melacak mereka yang mungkin telah terpapar.
Enrich mengatakan ia menyaksikan sistem-sistem tersebut, yang telah memberikan perbedaan dalam wabah sebelumnya, hancur pada awal 2025 saat administrasi Trump mengurangi bantuan asing.
Pekerja kesehatan masyarakat dengan keahlian dari wabah sebelumnya kini harus mencari pekerjaan lain, kata Dr. Daniel Bausch, dosen tamu di Institut Pascasarjana Jenewa dan mantan petugas medis di CDC.
“Sekarang mereka mengemudikan taksi di Kinshasa atau menjual buah di suatu tempat,” kata Bausch. “Jadi, kelompok orang yang terlatih dengan baik untuk dipekerjakan itu tidak ada.”
Komite Penyelamat Internasional, mantan kontraktor USAID, mengatakan pemotongan dana AS tahun lalu memaksa mereka untuk mengurangi keberadaan di Ituri, provinsi tempat wabah berpusat, termasuk mengurangi upaya pengawasan dan langkah sanitasi seperti tempat cuci tangan, shower, dan toilet. Heather Reoch Kerr, direktur negara IRC untuk Kongo, mengatakan kurangnya dana donor telah mengurangi kemampuan kelompok tersebut untuk mendistribusikan paket PPE.
“Saat ini banyak fasilitas di daerah yang terdampak beroperasi tanpa persediaan pelindung dasar,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Departemen Luar Negeri berulang kali membantah bahwa perubahan pada USAID telah menghambat kemampuan deteksi atau respons Ebola di negara ini.
“Adalah salah untuk mengklaim bahwa reformasi USAID telah berdampak negatif pada kemampuan kami untuk merespons Ebola,” kata juru bicara Tommy Pigott.
Dalam siaran pers, departemen mengatakan telah mengerahkan $23 juta dalam bantuan luar negeri.
“Pendanaan ini memperkuat respons masing-masing negara, mendukung pengawasan, kapasitas laboratorium, komunikasi risiko, pemakaman yang aman, penyaringan masuk dan keluar, serta manajemen kasus klinis,” kata pernyataan tersebut.
Pada hari Selasa, Departemen Luar Negeri juga mengumumkan rencana untuk mendanai hingga 50 klinik untuk “memberikan kapasitas penyaringan darurat, triase, dan isolasi.”
Mengenai penundaan dalam mengidentifikasi wabah, seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan “tidak ada orang atau program tertentu yang terkait dengan USAID di wilayah ini yang dapat mendeteksi ini.”
Pejabat senior Departemen Luar Negeri lainnya mengatakan organisasi mitra USAID biasanya adalah yang pertama mengetahui tentang wabah, dan “mitra yang sama sebenarnya masih ada di lapangan.”
Dr. David Heymann, mantan epidemiolog medis CDC yang sekarang menjadi profesor epidemiologi penyakit menular di London School of Hygiene & Tropical Medicine, mengatakan masalah inti dalam pandangannya bukanlah kurangnya uang yang mengalir dari AS.
“Masalahnya adalah mereka tidak bekerja secara internasional,” katanya. “Mereka tidak bekerja dengan lembaga internasional.” Namun “apakah responsnya akan terganggu karena itu, saya rasa tidak ada yang bisa mengatakan” saat ini, tambahnya.
AS menarik diri dari Organisasi Kesehatan Dunia tahun lalu, dengan Trump menuduhnya mengelola pandemi Covid dengan buruk. Dalam sebuah wabah, WHO membantu dengan koordinasi internasional, keahlian teknis
