Wisatawan Inggris yang menuju Yunani musim panas ini dipastikan akan menghindari pemeriksaan perbatasan baru yang kontroversial dari Uni Eropa, setelah Athena menghentikan pemindaian sidik jari dan wajah.
Langkah ini terjadi saat Brussel melanjutkan Sistem Masuk/Keluar (EES), yang mengharuskan semua pengunjung non-Uni Eropa memberikan data biometrik di bandara dan titik perbatasan.
Skema ini, yang dirancang untuk menggantikan cap paspor tradisional dan memantau aturan bebas visa 90 hari, telah menyebabkan penundaan yang parah.
Para wisatawan telah diberitahu bahwa antrean bisa mencapai empat jam di bawah rezim baru ini, yang sekarang sepenuhnya operasional.
Namun, dalam upaya untuk menghindari gangguan di puncak musim liburan musim panas, Yunani pada saat ini memilih untuk tidak ikut.
Eleni Skarveli, direktur Organisasi Pariwisata Nasional Yunani di Inggris, mengatakan bahwa keputusan itu akan ‘menjamin pengalaman kedatangan yang lebih lancar dan lebih efisien di Yunani’ dan akan ‘mengurangi waktu tunggu secara signifikan’ sambil mengurangi kemacetan di bandara.
Pelaksanaan EES tidak tanpa insiden di tempat lain.
Di Bandara Milan Linate pada hari Minggu lalu, lebih dari 120 penumpang easyJet terjebak setelah tertunda lama di kontrol perbatasan yang membuat mereka ketinggalan penerbangan mereka ke Manchester.
Di antara mereka adalah guru Max Hume, 56, istrinya Lynsey, 46, dan putra mereka yang berusia 13 tahun, Archie, yang kembali dari perjalanan ski keluarga menjadi frustrasi.
Setelah antrean selama lebih dari satu jam saat tiba di Italia dan mengikuti saran untuk tiba lebih awal untuk keberangkatan, mereka mencapai bandara hampir tiga jam sebelum lepas landas – hanya untuk terjebak dalam penundaan lebih lanjut.
Akhirnya, mereka menyaksikan pesawat mereka berangkat tanpa mereka.
Menghadapi biaya pemesanan ulang sebesar £330 untuk penerbangan lima hari kemudian, keluarga tersebut malah membayar sekitar £1,600 untuk rute alternatif melalui Luksemburg.
Berbicara kepada The Independent, Mr Hume berkata bahwa ia merasa ‘terpuruk, kecewa, dikhianati, benar-benar hancur dan lebih miskin – jauh lebih miskin’.
Dari 156 penumpang yang seharusnya naik penerbangan Manchester, hanya 34 yang berhasil naik, meninggalkan 122 di belakang. easyJet kemudian mengeluarkan permintaan maaf.
Kembali di Inggris, komplikasi masih terjadi di beberapa titik perbatasan penting ‘juxtaposed’ di Dover, Folkestone dan London St Pancras, di mana kios EES yang mahal tetap terputus dari sistem polisi perbatasan Prancis.
Gangguan ini diperkirakan akan terus berlanjut hingga setidaknya September.
Keputusan Yunani dianggap sebagai langkah strategis untuk melindungi sektor pariwisatanya yang penting, yang sangat bergantung pada pengunjung Inggris yang ramai ke hotspot seperti Korfu, Kreta dan Rhodes – destinasi yang dapat menerima lebih dari 2,000 kedatangan dari Inggris setiap hari selama musim puncak.
Dengan tidak adanya tanggal akhir yang telah dikonfirmasi untuk pengecualian ini, spekulasi semakin meningkat bahwa negara-negara Mediterania lainnya bisa mengikuti jejak yang sama.
Para ahli perjalanan mengatakan bahwa perubahan ini mungkin sudah memengaruhi rencana liburan.
Seorang juru bicara ABTA mencatat: ‘Karena perang di Timur Tengah, Eropa sedang melihat peningkatan besar dalam minat sebagai tujuan liburan tahun ini.’
Organisasi ini memperkirakan Yunani akan menjadi tujuan kelima yang paling populer bagi orang Inggris musim panas ini, setelah Spanyol, Prancis, Italia dan Amerika Serikat.
‘Saya pikir terlalu dini untuk mengatakan apa arti perubahan ini bagi jumlah orang yang berkunjung, terutama karena keputusan tentang ke mana harus pergi didasarkan pada sejumlah faktor,’ tambah juru bicara itu.
Namun, beberapa pelancong tampaknya sudah mengambil keputusan.
‘Yunani bagi saya musim panas ini, saya berpikir tentang Tenerife, tetapi saya tidak akan menghadapi antrean dan kekacauan itu,’ tulis seorang pengguna di X.
Lainnya mengatakan: ‘Saya bekerja di industri perjalanan, sudah ada pelanggan yang khawatir tentang sistem baru ini, percayalah, Yunani akan mendapat manfaat dari sikap ini!’
Sementara itu, yang ketiga menyatakan: ‘Sempurna – pergi ke pulau-pulau Yunani musim panas ini – akal sehat bertindak!’
