Roy Keane terlibat pertengkaran dengan Gary Neville dan Micah Richards mengenai penampilan Arsenal melawan Manchester City selama kekalahan 2-1 mereka dalam potensi pertandingan penentu gelar Premier League.
Keane dan rekan-rekan menyaksikan untuk Sky Sports di Etihad pada hari Minggu ketika Rayan Cherki dan Erling Haaland mencetak gol untuk memastikan City mendekati tiga poin dari Gunners dalam balapan gelar dengan satu pertandingan tersisa, meskipun kesalahan Gianluigi Donnarumma yang memberikan Kai Havertz gol penyama kedudukan di babak pertama.
Beberapa orang kini menjadikan City sebagai favorit untuk memenangkan Premier League, dengan mereka berusaha merebut kejayaan dari tim Arsenal yang telah berada di puncak klasemen untuk sebagian besar musim dalam usaha untuk memenangkan gelar domestik untuk pertama kalinya dalam 22 tahun.
Gunners bermain baik namun terpaksa kalah untuk pertandingan kedua berturut-turut di Premier League. Mereka memiliki lima pertandingan tersisa.
Dan penampilan tidak relevan pada tahap ini, menurut Keane. Sementara Neville dan Richards berusaha membela Arsenal dalam hal penampilan mereka yang positif, Keane tidak setuju.
Berbicara tentang harus bermain di bawah tekanan dalam balapan gelar, Keane berkata: ‘Itu bagian dari permainan. Apakah Anda tidak berpikir City akan merasakannya hari ini? Mereka bermain di kandang dan jika mereka kalah, liga berakhir.
‘Itu adalah tantangan bagi Arsenal; bermain di bawah tekanan. City telah menjadi tim terbaik di negara ini jauh di atas selama enam tahun terakhir – bayangkan tekanan yang mereka hadapi. Anda mendapatkan pujian – tidak ada gunanya mendapatkan pujian ketika Anda kalah.’
Ketika ditanya apakah dia bisa mengambil hal positif oleh Richards, mantan kapten Manchester United itu menjawab: ‘Tidak. Mereka adalah Arsenal Football Club, mereka bukan klub kecil.’
Namun, Richards berusaha keras untuk menyampaikan maksudnya. Dia berkata: ‘Kami pikir Arsenal akan bermain dengan blok rendah. Mereka tidak bermain baik, tetapi berhasil melewati beberapa pertandingan. Hari ini mereka menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang lebih baik ketika mereka menekan.’
Keane membalas: ‘Apakah Anda terkejut Arsenal datang dan bermain baik? Apakah Anda ingin pujian atau poin? Apa yang Anda inginkan?’
Richards melanjutkan: ‘Tentu saja Anda ingin poin, tetapi kita berbicara tentang tim yang mengambil hal positif menuju pertandingan berikutnya. Mereka bermain jauh lebih baik. Apakah Anda mengharapkan Arsenal bermain sebaik ini?’
Keane terus mempertahankan pendapatnya, menjawab: ‘Ya. Tentu saja saya berharap, mereka ada di puncak liga. Mereka adalah tim yang baik, mereka bukan orang bodoh.’
Neville kemudian mencoba untuk ikut campur, tetapi segera dipotong. Dia mulai: ‘Arteta akan mengatakan saya bangga dengan Anda, bermain pada level itu untuk sisa musim ini…’
Tetapi Keane sudah mendengar cukup.
‘Wow,’ ia menjawab. ‘Saya bangga dengan Anda?’ Lalu, menunjuk ke segelas air di meja, ia berkata: ‘Gary, kawan, apa yang ada di minuman itu? Saya bangga dengan Anda, sungguh?’
Neville, setelah bercanda kepada Richards bahwa Keane adalah ‘objek yang tidak tergoyahkan saat ini,’ menyelesaikan kalimatnya sebelumnya. Dia berkata: ‘Saya pikir dia akan mengatakan saya bangga dengan cara Anda bermain dan jika Anda bermain pada level itu untuk sisa musim ini maka kita akan memenangkan pertandingan.’
Namun, tidak ada yang bisa mengubah pikiran Keane.
Dia menyelesaikan, dengan nada sarkastik, dengan: ‘Saya bangga dengan gol yang kita berikan, momen yang menentukan? Itu ada di tangan kiper dan 10 detik kemudian itu adalah gol? Itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.’
Namun, manajer Arsenal Mikel Arteta berbicara dengan tenang setelah pertandingan, dan menegaskan bahwa timnya masih bisa memenangkan gelar.
Manajer Gunners berkata: ‘Kami menjalani pertandingan demi pertandingan. Kami memiliki momen-momen yang sangat baik beberapa hari yang lalu di Liga Champions melawan Sporting. Kami bermain begitu banyak pertandingan.
‘Kami adalah satu-satunya tim yang bermain, bermain, bermain dan bermain. Tetapi hal positifnya adalah kami telah melihat levelnya, kami bisa mengatasi itu, dan tidak hanya itu tetapi melakukan yang lebih baik lagi.
‘Ada lima pertandingan tersisa, tetapi kami akan mencobanya dengan sungguh-sungguh. Kami memiliki keyakinan penuh bahwa kami bisa melakukannya.
‘Hari ini kami telah menunjukkan tim yang kami miliki. Ini masih di tangan kami, dan ini ada untuk diambil.’
