Para cendekiawan dan pemimpin agama memperdebatkan pandangan bahwa Leo melanggar ketika berurusan dengan masalah konflik bersenjata. Dalam Injil Matius, Yesus menyampaikan serangkaian berkat yang termasuk: “Berbahagialah pemurah, karena mereka akan disebut anak-anak Tuhan.”
Gereja telah lama bergumul dengan isu-isu semacam ini, dan Leo bukanlah paus pertama yang berbicara: Paus Yohanes Paulus II menentang invasi Irak oleh Presiden George W. Bush pada tahun 2003.
“Pertanyaan tentang perang dan perdamaian telah menjadi ranah gereja selama berabad-abad,” kata John Carr, pendiri Inisiatif tentang Pemikiran Sosial Katolik dan Kehidupan Publik di Universitas Georgetown, dalam sebuah wawancara. “Mereka telah memikirkan tentang penggunaan kekerasan sejak penemuan bubuk mesiu.”
Uskup Mariann Budde, dari Keuskupan Episkopal Washington, D.C., mengatakan kepada NBC News: “Berbicara tentang perang, perdamaian, dan martabat manusia adalah sepenuhnya dalam vokasi semua pemimpin agama, karena itu adalah pertanyaan moral yang ada dalam inti kebaikan bersama. Ketika seorang pemimpin politik menjawab kesaksian itu dengan penghinaan, dia memperlakukan akuntabilitas moral seperti pertempuran partisan, dan itu lebih banyak menggambarkan politik kita daripada hal itu mengenai paus.”
Dalam pidato pelantikannya pada Januari 2025, Trump mengatakan bahwa ia akan mengukur keberhasilan tidak hanya dengan perang yang dimenangi, tetapi “perang yang tidak kita masuki.” Sebagian dari daya tarik politiknya adalah janjinya untuk menghindari keterlibatan di luar negeri. Namun, dalam wawancara, orang-orang yang datang untuk mendengarnya berbicara menerima pendapatnya bahwa perang dengan Iran diperlukan untuk menjaga rezim agar tidak menguasai senjata nuklir.
“Ada banyak perang dalam Alkitab dan mereka dibenarkan,” kata Penny Visser, 65, dari Sun City, Arizona, yang datang ke acara Phoenix bersama putrinya, Tori, 20, seorang mahasiswa. “Apa yang membuat paus memiliki hak untuk mengatakan tidak dalam hal ini.”
