Britania telah menciptakan jenis baru tahanan politik melalui penahanan sistematis orang-orang yang bertindak untuk mencegah keruntuhan iklim dan penghancuran Gaza, klaim sebuah laporan.
Penelitian oleh Queen Mary University of London (QMUL) dan kelompok protes Defend Our Juries mengatakan bahwa hukuman penjara untuk tindakan aksi langsung atau pembangkangan sipil dulunya jarang, tetapi kini dikenakan dengan durasi dan frekuensi yang semakin meningkat.
Laporan mereka, yang akan diluncurkan pada hari Selasa, menunjukkan peningkatan legislasi anti-protes di Inggris dan Wales, kekuasaan polisi, dan perintah pengadilan sipil yang diajukan oleh perusahaan dan badan publik serta hakim yang menghapus pembelaan hukum dan hukuman yang “sangat panjang”.
Dalam apa yang mereka sebut sebagai analisis pertama tentang penahanan “tahanan politik baru Britania”, para peneliti mengidentifikasi 286 kasus yang melibatkan aktivis iklim dan solidaritas Palestina yang dijatuhi hukuman penjara akibat protes dengan total waktu penjara mencapai 136 tahun.
Rata-rata periode penahanan dalam 256 kasus yang datanya tersedia adalah 28 minggu, dengan satu dari tiga pengunjuk rasa dipenjara selama enam bulan atau lebih dan satu dari lima selama lebih dari setahun.
David Whyte, penulis laporan dan profesor keadilan iklim di QMUL, mengatakan: “Ini adalah hukuman luar biasa yang digunakan untuk menerapkan pada protes yang pada dasarnya bersifat politik.
“Jadi jelas bahwa hukuman ekstrem dan tingkat penahanan selama reman [sebelum persidangan] pada tingkat ekstrem digunakan untuk merespons satu kategori tahanan dan itu adalah tahanan yang telah ditahan karena mereka terlibat dalam pembangkangan sipil, aksi langsung sebagai akibat dari protes politik. Jadi ada sesuatu yang terjadi yang sangat bersifat politik. Sangat sering para pengunjuk rasa tersebut mencerminkan pandangan mayoritas, bukan pandangan minoritas.”
Laporan tersebut menggambarkan reman sebagai “garis serangan pertama”, dengan efek yang mendinginkan protes dan pembangkangan sipil. Para peneliti menemukan bahwa dalam 60% kasus, hukuman akhir lebih lunak daripada waktu yang telah dihabiskan dalam penahanan menunggu persidangan. Mereka menyoroti “Filton 24”, yang didakwa dengan pelanggaran terkait dengan Palestine Action protes aksi langsung di sebuah pabrik dekat Bristol yang dijalankan oleh produsen senjata Israel, Elbit Systems.
Para terdakwa menghabiskan hingga 18 bulan di penjara – batas waktu penahanan pra-persidangan adalah enam bulan – sebelum semua kecuali satu dibebaskan setelah enam terdakwa pertama dibebaskan dari tuduhan perampokan berat. Dua dari enam tersebut kemudian dibebaskan dari tuduhan kerusakan kriminal. Delapan belas terdakwa lainnya yang akan diadili atas peristiwa di Filton masih menghadapi tuduhan lain.
Hina Pengadilan, di mana tidak ada persidangan juri, ditemukan menyumbang 40% dari kasus penahanan. Tuduhan hina berasal dari perilaku seorang terdakwa di ruang sidang, termasuk di mana perintah hakim dilanggar (8% dari total kasus penahanan), atau di mana perintah sipil yang diperoleh oleh perusahaan swasta atau otoritas publik untuk mencegah protes dilanggar (32% dari kasus).
Whyte mengatakan: “Bahaya nyata adalah bahwa Anda mengkriminalisasi orang-orang karena melanggar sesuatu yang pada dasarnya adalah perintah sipil. Jadi itu tidak dimulai sebagai pelanggaran kriminal tetapi berakhir dengan hukuman kriminal dan itu sangat mengkhawatirkan karena itu berarti bahwa perusahaan swasta, secara efektif, memberlakukan perintah yang menyebabkan sejumlah besar orang masuk penjara.”
Laporan tersebut menemukan bahwa 69 orang dipenjara, termasuk beberapa karena memegang spanduk, setelah dewan daerah Warwickshire memperoleh perintah pengadilan tinggi pada tahun 2022 sebagai respons terhadap kampanye aksi langsung Just Stop Oil di terminal minyak Kingsbury.
Seorang juru bicara kehakiman mengatakan: “Independensi dan ketidakberpihakan kehakiman adalah hal yang fundamental bagi supremasi hukum. Setelah menjabat, hakim mengambil sumpah kehakiman di mana mereka bersumpah untuk bertindak ‘tanpa rasa takut atau pamrih, kasih atau kebencian’. Dalam setiap kasus, hakim membuat keputusan berdasarkan bukti dan argumen yang disampaikan kepada mereka dan menerapkan hukum sebagaimana adanya.
“Hakim dan hakim perdamaian menghukum sesuai dengan hukum yang ditetapkan oleh parlemen dan panduan hukuman yang ditetapkan oleh Dewan Hukuman yang independen, serta fakta-fakta dari setiap kasus yang mungkin memiliki faktor yang memberatkan atau meringankan.”
