Andy Burnham telah meminta maaf atas respons awal Partai Buruh terhadap aksi militer Israel di Gaza, mengatakan bahwa partai “tidak tepat” dan perlu melakukan yang lebih baik di bawah kepemimpinannya.
Burnham, yang diperkirakan akan menjadi perdana menteri akhir bulan ini, adalah salah satu dari beberapa tokoh terkemuka Partai Buruh yang menyerukan gencatan senjata di Gaza pada akhir Oktober 2023 – yang pada saat itu membuatnya berbeda pendapat dengan Sir Keir Starmer.
“Respons awal Partai Buruh terhadap perlakuan terhadap Gaza menyebabkan luka yang sangat besar. Kami salah dan saya mohon maaf untuk itu,” tulisnya di media sosial.
Dalam sebuah pesan video, MP Makerfield itu juga mengulangi kecamannya terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober, serta serangan anti-Semit di Inggris.
Selama beberapa minggu awal konflik, Sir Keir telah mendukung jeda kemanusiaan untuk membantu bantuan mencapai warga Gaza tetapi tidak menyerukan gencatan senjata.
Dibandingkan dengan gencatan senjata formal, jeda kemanusiaan cenderung berlangsung dalam waktu yang singkat, kadang-kadang hanya beberapa jam, dan diterapkan semata-mata dengan tujuan memberikan dukungan daripada mencapai solusi politik jangka panjang.
“Saya tahu bahwa banyak orang merasa bahwa pada awal aksi militer Israel di Gaza, partai saya tidak tepat, dan saya mohon maaf untuk itu,” kata Burnham dalam pesan videonya pada hari Kamis.
“Responsnya terlalu sering tidak cukup baik. Kami perlu melakukan yang lebih baik.
“Inggris terlalu lambat untuk menyerukan gencatan senjata.”
Pada beberapa minggu awal konflik, Sir Keir juga dikritik untuk wawancara yang ia berikan kepada LBC pada 11 Oktober di mana ia ditanya apakah “tepatan” bagi Israel untuk memutuskan pasokan listrik dan air ke Gaza.
“Saya rasa Israel memiliki hak itu,” katanya. “Tentu saja segala sesuatu harus dilakukan sesuai dengan hukum internasional, tetapi saya tidak ingin menjauh dari prinsip inti bahwa Israel memiliki hak untuk membela diri.”
Seorang juru bicara untuk pemimpin Partai Buruh kemudian mengatakan bahwa ia hanya bermaksud mengatakan Israel memiliki hak umum untuk pembelaan diri.
Sikap Sir Keir tentang gencatan senjata pada saat ini juga sejalan dengan pemerintah Konservatif sebelumnya, yang dipimpin oleh Rishi Sunak.
Pada Februari 2024, Partai Buruh meminta gencatan senjata kemanusiaan segera di Gaza untuk pertama kalinya sejak pecahnya konflik pada bulan Oktober sebelumnya.
Burnham dalam videonya memuji beberapa kebijakan yang diterapkan Partai Buruh saat pemerintah – pengakuan negara Palestina, penjatuhan sanksi terhadap menteri dan pemukim Israel, dan pembatasan lisensi senjata untuk Israel.
Tetapi ia mengatakan lebih banyak yang perlu dilakukan untuk “memperkuat pendekatan kami”, untuk “memastikan pemerintah Israel mematuhi hukum internasional dan menjaga prospek solusi dua negara tetap hidup”.
Ia menuduh Israel melanggar perjanjian gencatan senjata yang ditengahi AS dan mengatakan telah terjadi lonjakan kekerasan pemukim di Tepi Barat dan Yerusalem Timur.
“[Perdana Menteri Benjamin] Netanyahu jelas mencoba untuk membuat solusi dua negara menjadi mustahil,” katanya, meminta sanksi lebih lanjut dan langkah-langkah untuk melarang perdagangan barang dengan pemukiman ilegal di Tepi Barat.
Mantan walikota Greater Manchester telah menerima pujian dari beberapa anggota Parlemen Partai Buruh.
Wes Streeting, mantan sekretaris kesehatan Sir Keir yang dianggap sebagai kemungkinan penantang Burnham hingga ia mendukungnya bulan lalu, berkata di X: “Ini sangat disambut baik.”
Sementara itu, Rupa Huq, MP untuk Ealing Central dan Acton, berkata di X: “Sudah saatnya ini diakui dan senang ada sesuatu yang akan dilakukan tentangnya.”
Beberapa laporan PBB telah menuduh pemerintah Israel melakukan kejahatan perang yang setara dengan genosida di Gaza. Israel telah berulang kali membantah semua tuduhan semacam itu.
Militer Israel meluncurkan kampanye di Gaza sebagai tanggapan terhadap serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dipimpin Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 disandera.
