Lewis Hamilton mengatakan bahwa performa Ferrari yang kurang memuaskan di Grand Prix Austria merupakan sebuah peringatan bagi dirinya dan tim setelah euforia kemenangan pertamanya bersama Scuderia di balapan terakhir di Spanyol.
Hamilton finis di posisi kelima di Red Bull Ring, setelah balapan di mana George Russell meraih kemenangan dari posisi pole di depan Max Verstappen yang sangat cepat, di mana tim Red Bull telah membuat kemajuan besar dengan pembaruan yang dibawa ke Austria. Hamilton telah naik ke posisi kedua di kejuaraan setelah balapan terakhir dan terlihat sangat kompetitif sehingga dia dianggap sebagai calon penantang gelar, tetapi kini dia jatuh kembali ke posisi ketiga, di belakang Russell dan rekan setimnya Kimi Antonelli, pemimpin kejuaraan.
Berbicara setelah mobilnya mengalami masalah dengan kecepatan, degradasi ban yang tinggi, dan overheating saat tim menerapkan strategi tiga kali pit stop yang tidak berhasil, dia mengakui masih banyak yang harus mereka pelajari tentang bagaimana memaksimalkan performa.
“Ini lebih merupakan peringatan,” katanya. “Kami tidak tahu mengapa kami begitu kompetitif pada hari Minggu di Barcelona. Itu adalah trek yang sangat kuat bagi saya, saya memilih strategi yang dari pengalaman saya tahu akan berhasil, dengan degradasi yang kami alami, itu seperti 2021.
“Kemudian hari ini kami lebih terkena kenyataan, yaitu kami masih memiliki mobil yang baik tetapi kami tertinggal dibandingkan Mercedes hanya dalam hal kecepatan. Mereka memang lebih cepat dan kami harus terus mengembangkan.
“Itu tidak berarti kami tidak bisa menutup celah itu [tetapi] satu kemenangan tidak berarti kami akan mengalahkan mereka sepanjang waktu, justru sebaliknya, kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami masih harus terus menambah performa pada mobil, khususnya tenaga adalah tempat kami akan terus bekerja.”
Hamilton, yang memulai dari posisi ketiga di grid, memang menikmati pertarungan sengit dengan Verstappen pada tahap awal, di mana pembalap Belanda itu pada satu titik menyarankan seharusnya rivalnya mendapatkan penalti, ketika pembalap Inggris itu menekan dia lebar di tikungan enam. Para steward menilai bahwa balapan tersebut berjalan adil.
“Itu luar biasa, itu adalah balapan yang bagus, sangat menyenangkan,” kata Hamilton tentang duel mereka. “Dia keluar di bagian luar. Anda tidak berharap untuk menyusuri bagian luar seorang juara. Saya tidak akan berharap untuk menyusuri bagian luar darinya di sana dan mempertahankan garis. Dia berada di belakang di apex dan oleh karena itu dia seharusnya mundur tetapi dia tidak.”
Ketua tim Ferrari, Fred Vasseur, mengatakan bahwa tim memiliki banyak hal yang harus dipelajari dari balapan yang melelahkan di Austria, di mana Charles Leclerc hanya bisa finis di posisi kedelapan setelah memulai dari posisi kedua di grid. “Kami tidak memiliki kecepatan untuk bertarung dengan Mercedes dan Max dan kami terlalu memaksakan di beberapa lap awal,” katanya. “Kami harus mengubah strategi dan semuanya berjalan ke arah yang salah tetapi ini adalah pelajaran yang baik.”
