Kanada‘s match-winning hero Stephen Eustaquio berkata dia “merasa semua orang menembak bersamanya” karena dia mengaitkan kemenangan bersejarah 1-0 mereka di Piala Dunia melawan Afrika Selatan dengan keyakinan di dalam tim dan negara.
Setengah-voli menit ke-92 Eustaquio menyelesaikan pertandingan knockout pertama Piala Dunia 2026 untuk mengirim tuan rumah bersama, yang bermain di Los Angeles bukan di Kanada setelah gagal memenangkan grup mereka, ke babak 16 besar.
Kanada menciptakan cukup banyak peluang untuk memenangkan pertandingan knockout pertama mereka dengan selisih yang jauh lebih besar, dengan serangan spesial dari Eustaquio yang akan langsung dikenang sebagai gol paling terkenal dalam sejarah sepak bola negara itu yang diperlukan untuk mengalahkan kiper Afrika Selatan yang mengesankan, Ronwen Williams.
Ini adalah momen emosional bagi Eustaquio, yang kehilangan ayahnya pada tahun 2024 setahun setelah kematian ibunya, dan satu yang dia kaitkan dengan determinasi tim Jesse Marsch.
“Saya rasa kami bekerja keras untuk mendapatkan kemenangan ini,” kata Eustaquio.
“Kami sangat ingin memberikan kemenangan ini kepada semua orang Kanada. Kami terus percaya, terus dorong dan saya tidak bisa membayangkan dengan cara lain.
“Saya rasa itu adalah gol yang luar biasa tetapi ketika saya menembak, saya merasakan semua orang menembak bersama saya. Mereka memberi sedikit tenaga pada bola dan bola masuk ke gawang. Jadi saya sangat bahagia.”
Daftar Isi
Eustaquio berharap Kanada bisa mengejutkan di babak 16 besar
Kanada akan menghadapi Belanda atau Maroko di babak 16 besar Sabtu depan. Eustaquio menerima bahwa Kanada akan menjadi underdog, tetapi berharap keyakinan mereka bisa sekali lagi membuat perbedaan.
“Itu [keyakinan] dimulai ketika kami keluar dari fase grup. Saya rasa ketika berhadapan dengan knockout Piala Dunia, keyakinan memainkan peran besar di dalamnya,” tambahnya.
“Sekarang, kami akan menghadapi Maroko atau Belanda dan siapa tahu, pada hari yang baik kami bisa membuat segalanya terjadi. Mungkin kualitas tidak akan ada, tetapi jika kami terus percaya dan terus bekerja, segalanya mungkin berjalan sesuai keinginan kami.”
Pelatih Afrika Selatan belum siap untuk mengumumkan keputusan pensiun
Pelatih Afrika Selatan Hugo Broos menolak untuk mengatakan apakah dia akan pensiun setelah keluarnya mereka dari turnamen.
Meski Afrika Selatan menghabiskan sebagian besar pertandingan knockout pertama mereka dalam sejarah Piala Dunia di posisi tertekan, pria berusia 74 tahun itu bersikeras bahwa kekalahan dan sifat kinerja mereka yang mengecewakan tidak mengurangi pencapaian mencapai babak 32 besar.
“Kami akan mengambil keputusan [pensiun] dalam beberapa hari ke depan,” kata Broos. “Tapi ini adalah Piala Dunia yang menyenangkan. Ini tidak akan menjadi keputusan yang mudah. Saya tidak bisa mengatakan sekarang apakah saya akan berhenti atau saya akan melanjutkan.
“Saya masih sama bangganya seperti dua atau tiga hari yang lalu. Saya rasa kami memiliki Piala Dunia yang baik tetapi hari ini, ketika kami bermain melawan tim seperti ini, dengan kekuatan dan kecepatan maka kami tertinggal. Ini adalah sesuatu yang harus kami pelajari. Dan oleh karena itu penting bagi tim ini bahwa kami ada di sini.”
Ketika ditanya apakah ini adalah awal dari penampilan reguler di final Piala Dunia bagi Afrika Selatan, dia menjawab: “Bagi kami, ini pasti sesuatu yang harus kami lakukan dan dalam beberapa bulan ke depan saya yakin tim ini akan lebih kuat daripada sebelumnya karena hari ini kami bermain melawan tim yang sedikit lebih baik dari kami. Kami bermain cukup baik. Kami bisa melakukan lebih banyak.”
