Presiden Fifa, Gianni Infantino, mengkonfirmasi niatnya untuk mencalonkan diri kembali untuk masa jabatan ketiga penuh tahun depan setelah upayanya untuk mengatur jabat tangan antara delegasi Palestina dan Israel di kongres gagal.
Presiden Federasi Sepak Bola Palestina, Jibril Rajoub, menolak untuk berdiri di samping wakil presiden FA Israel, Basim Sheikh Suliman, dalam momen canggung menjelang akhir kongres Fifa ke-76 setelah kedua pria tersebut dipanggil ke panggung di Vancouver oleh Infantino.
Beberapa sumber di aula kongres menyarankan bahwa Infantino, yang menciptakan hadiah perdamaian Fifa tahun lalu yang diberikannya kepada Donald Trump, ingin mengadakan sesi pemotretan sebelum mengumumkan pencalonannya.
Infantino mengabaikan rasa malu yang terasa oleh yang hadir untuk mengumumkan rahasia terburuk yang disimpan dalam olahraga, bahwa dia akan mencalonkan diri kembali tahun depan. Pemilihan akan berlangsung di kongres Fifa di Rabat, Maroko, dan dia tidak mungkin menghadapi oposisi.
Infantino pertama kali terpilih sebagai kandidat reformasi untuk menggantikan Sepp Blatter yang terdiskreditasi pada tahun 2016, tetapi kemungkinan akan tetap menjabat selama 15 tahun setelah anggaran dasar Fifa diubah sehingga hanya masa jabatan penuh yang dihitung menuju batas tiga masa jabatan.
“Saya ingin mengkonfirmasi saya akan menjadi kandidat untuk pemilihan presiden Fifa tahun depan,” kata Infantino. “Saya ingin Anda menjadi yang pertama tahu. Terima kasih atas dorongan dan dukungan Anda.”
Infantino semakin berusaha untuk menggambarkan dirinya sebagai seorang negarawan internasional dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pertukaran antara Rajoub dan Suliman menggambarkan batas-batas kekuatan diplomatiknya.
Setelah Rajoub menolak untuk memenuhi permintaannya, Infantino kembali ke panggung dan berkata: “Kita akan bekerja sama, presiden Rajoub, wakil presiden Suliman. Mari kita bekerja sama untuk memberi harapan kepada anak-anak. Ini adalah masalah yang kompleks.”
Saat ditanya apa yang dikatakan Rajoub ketika menolak, wakil presiden FA Palestina Susan Shalabi mengatakan kepada Reuters: “Saya tidak bisa menjabat tangan seseorang yang dibawa orang Israel untuk mencuci bersih fasisme dan genosida mereka. Kami sedang menderita.”
