Kerusuhan di penjara di barat Sri Lanka telah menewaskan 26 orang, tujuh di antaranya adalah penjaga, dan lebih dari 100 orang terluka.
Dua hari kekerasan di Penjara Negombo, di sebuah kota pesisir di utara Colombo, dimulai dengan bentrokan antara dua kelompok narapidana.
Narapidana diduga merebut senjata penjaga pada hari Minggu. Dua orang tewas pada hari itu, dengan puluhan lainnya terluka. Kemudian, kelompok narapidana pria dan wanita dari unit yang berdekatan, naik ke atap penjara menuntut untuk dibebaskan.
Kekerasan baru meletus pada hari Senin ketika narapidana mencoba menerobos pintu penjara. Pasukan keamanan dikerahkan dan beberapa tembakan terdengar dari dalam penjara.
Kekerasan tersebut dilaporkan dipicu oleh bentrokan akibat seorang narapidana yang memberi informasi tentang operasi perdagangan narkoba di dalam penjara.
Total 23 petugas penjara, dan 54 narapidana, masih mendapatkan perawatan, kata pejabat.
Beberapa yang terluka dibawa ke Rumah Sakit Negombo. Direktur rumah sakit mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa beberapa memiliki luka tembak, sementara yang lain mengalami luka dan memar yang parah. Lainnya dipindahkan ke Rumah Sakit Nasional Colombo.
Polisi mengatakan sebagian atap penjara runtuh selama insiden itu, yang melukai beberapa wanita yang terlibat, lapor AFP.
Kerumunan kerabat narapidana berkumpul di luar pada hari Senin saat situasi berkembang. Beberapa memberitahu BBC Sinhala bahwa mereka tidak diberi informasi tentang di mana kerabat mereka berada, atau siapa yang masih hidup dan siapa yang telah meninggal.
Area di dalam penjara masih dalam proses dibersihkan, dan militer sudah ditempatkan dalam keadaan siaga setelah polisi meminta dukungan, lapor kantor berita Reuters.
Juru bicara media komisaris penjara AC Gajanayake mengatakan langkah telah diambil untuk memindahkan narapidana ke penjara lain.
Menteri Kehakiman dan Penjara Harshana Nanayakkara telah memerintahkan otoritas untuk menyelidiki dan mengajukan laporan.
Sementara kerusuhan kadang-kadang terjadi di penjara yang kelebihan kapasitas di negara ini, ini adalah yang terburuk dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Desember 2020, 11 orang tewas di fasilitas lainnya, dengan 117 terluka.
Penjara Sri Lanka menampung 41.250 narapidana per hari Minggu, yang empat kali lipat dari kapasitas mereka, menurut AFP.
