Wabah Ebola di Republik Demokratik Kongo dapat dimulai sedini Januari, kata kepala Organisasi Kesehatan Dunia, memberikan virus “keunggulan awal yang besar”.
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus juga mengatakan bahwa respons sedang terhalang oleh pembatasan perjalanan secara keseluruhan dan menyoroti tingkat ketidakpercayaan masyarakat yang tinggi serta rendahnya tingkat pelacakan kontak sebagai masalah utama.
Sejak wabah ditemukan pada pertengahan Mei, virus Bundibugyo telah menyebabkan 344 kasus Ebola yang dikonfirmasi termasuk 60 kematian di DRC, dan 15 kasus yang dikonfirmasi termasuk satu kematian di Uganda yang berbatasan.
“Wabah ini memiliki keunggulan awal yang besar, dan kami masih tertinggal,” tetapi respons sedang mengejar, kata Tedros, dengan pusat perawatan kini didirikan di seluruh provinsi Ituri, bagian DRC yang paling terpengaruh.
Ia mendesak negara-negara yang telah menerapkan pembatasan perjalanan secara keseluruhan, seperti AS, untuk mencabutnya. Mereka “mengganggu rantai pasokan dan menghalangi respons”, katanya.
Pelacakan kontak, elemen kunci dari respons terhadap setiap wabah penyakit menular, menjadi sangat sulit karena ketidakamanan dan pengungsian di Ituri, katanya, dengan hanya sekitar 45% kontak yang ditindaklanjuti.
“Untuk mendahului wabah, kami perlu meningkatkan angka itu di atas 90%,” katanya.
Jumlah kasus yang dicurigai di DRC turun drastis pada hari Selasa dari lebih dari 1.000 menjadi 116, saat para pejabat bekerja melalui backlog pengujian untuk mengonfirmasi atau menolaknya.
Tedros mengatakan prioritas utama adalah meningkatkan kapasitas laboratorium dan diagnostik di area yang paling terpengaruh serta provinsi dan negara tetangga.
Kasus pertama yang teridentifikasi dalam wabah adalah seorang perawat yang pergi ke pusat kesehatan pada 24 April, tetapi Tedros mengatakan ada skenario alternatif.
“Bisa saja Januari, bisa saja Februari, Maret, April,” katanya. “Tapi saya pikir fokus sekarang harus pada respons.”
Ketidakpercayaan adalah hambatan serius, katanya, dengan beberapa pemimpin masyarakat memberitahunya selama kunjungan ke DRC minggu lalu bahwa mereka tidak percaya Ebola itu nyata. Dia mengatakan mereka juga khawatir bahwa respons akan mengambil sumber daya dari layanan vital lainnya.
Saat ini tidak ada vaksin atau perawatan untuk strain virus Bundibugyo, tetapi Tedros mengatakan pemulihan enam orang di DRC dan dua di Uganda menunjukkan bahwa orang dapat selamat dari Ebola jika mereka mendapatkan akses ke perawatan dan pergi ke fasilitas kesehatan segera setelah mereka menunjukkan gejala.
Kantor Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pengembangan Inggris telah mengumumkan peluncuran jaringan penelitian multi-bahaya melalui mana para ahli dari Inggris dan mitra internasional dapat memberikan saran dan bukti cepat tentang penyakit menular yang muncul dan krisis lainnya, termasuk wabah Ebola saat ini.
