Andy Burnham menegur para menteri setelah lelucon pembebasan narapidana

Perdana Menteri Andy Burnham telah menegur beberapa menteri kabinetnya setelah mereka tertangkap kamera bercanda tentang pelepasan narapidana.

Dalam rekaman tersebut, Sekretaris Pertahanan Wes Streeting terdengar memberitahu Sekretaris Dalam Negeri Shabana Mahmood bahwa Sekretaris Kehakiman yang baru Alex Norris “ingin membiarkan mereka semua keluar”.

Streeting meminta maaf atas pernyataan tersebut, yang pertama kali diterbitkan oleh jurnalis Metro Craig Munro, setelah kritik menyarankan bahwa ia bercanda tentang skema pelepasan narapidana lebih awal dari pemerintah.

Ketika ditanya apakah itu tepat bagi menterinya untuk bercanda tentang pelepasan lebih awal, Burnham menjawab kepada wartawan: “Tidak, itu tidak tepat, dan tentu saja itu telah diakui dan permintaan maaf telah dibuat.”

Momen tersebut ditangkap pada hari Selasa, ketika penyiar diundang untuk merekam anggota kabinet Burnham bercakap-cakap menjelang pertemuan pertama mereka.

Dalam rekaman tersebut, Mahmood terlihat berbincang dengan Streeting sebelum menyapa Norris, mantan menteri di Kementerian Dalam Negeri yang dipromosikan menjadi sekretaris kehakiman oleh Burnham pada hari Senin.

Streeting kemudian terdengar bercanda kepada Mahmood bahwa Norris adalah “musuh sekarang”, yang dijawabnya “tidak, dia bukan”.

Streeting melanjutkan mengatakan “dia ingin membiarkan mereka semua keluar”, sebelum Mahmood menjawab “Anda tahu siapa bosnya!” dan keduanya tertawa.

Dalam sebuah kiriman di X, Streeting mengatakan ia merujuk pada lelucon yang sering dikatakan Theresa May tentang Ken Clarke ketika mereka berdua menduduki jabatan kabinet yang sama seperti Mahmood dan Norris secara berturut-turut dalam sebuah pemerintahan Konservatif.

May sebelumnya telah mengatakan bahwa ketika ia menjadi sekretaris dalam negeri, ia sering bercanda tentang Clarke: ‘Saya mengunci mereka dan dia membiarkan mereka keluar'”.

Ia menambahkan: “Saya berharap semua orang bisa melihat bahwa tidak ada niat buruk di balik candaan ini tentang sekretaris kehakiman yang baru.

“Tapi saya menghargai ini adalah masalah yang sangat serius dan saya minta maaf atas kesalahan yang tidak disengaja disebabkan oleh momen kelucuan ini.”

Mahmood merilis komentar serupa, menambahkan: “Saya menghargai ini adalah masalah yang sangat serius dan tidak ingin siapa pun salah memahami momen kelucuan ini sebagai kurangnya niat serius.”

Tetapi pemimpin Partai Konservatif Kemi Badenoch menuduh keduanya meremehkan skema pemerintah untuk melepaskan beberapa narapidana lebih awal untuk mengurangi kepadatan penjara, yang diumumkan pada tahun 2024 ketika Mahmood menjabat sebagai sekretaris kehakiman.

“Sementara kabinet Andy Burnham bercanda tentang membiarkan para penjahat keluar dari penjara lebih awal, Partai Konservatif mendengarkan korban dan akan terus melawan kebijakan menjijikkan ini,” tulisnya di X.

Sekretaris Transportasi Heidi Alexander mengatakan bahwa “adalah tepat” bahwa Streeting meminta maaf.

“Pernyataan itu tidak mencerminkan keseriusan yang akan diperdebatkan semua orang terkait dengan masalah keselamatan publik dan sistem penjara”.

Segera setelah berkuasa pada tahun 2024, pemerintah Buruh mengumumkan langkah darurat untuk membebaskan narapidana di Inggris dan Wales lebih awal guna mengurangi kepadatan, dalam skema yang kemudian diperluas.

Di bawah Undang-Undang Pidana, yang akan mulai berlaku pada bulan September, beberapa narapidana akan dikeluarkan setelah menjalani sepertiga dari hukuman mereka, sementara mereka yang sebelumnya seharusnya menjalani dua pertiga akan dikeluarkan setelah menjalani setengah dari hukuman mereka.