Ini adalah permainan kucing-dan-tikus yang tak ada habisnya.
Polisi NYPD pada hari Minggu meluncurkan penggerebekan terbaru mereka di pasar gelap luar ruangan yang ilegal yang telah lama mengubah Canal Street menjadi mimpi buruk yang tidak sedap dipandang — tetapi bisnis fisik yang skeptis mengatakan tidak akan mengubah apa pun.
“Mereka akan pergi ke mana pun mereka mendapatkan barang-barang mereka dan langsung menyiapkannya kembali dalam lima menit,” kata manajer salon kecantikan di lingkungan tersebut kepada The Post.
Toko-toko di jalan sibuk Chinatown sudah pernah mengalami ini sebelumnya. Penggerebekan polisi sesekali memaksa para pedagang ilegal untuk melarikan diri ketika polisi muncul untuk menyita barang-barang hasil kejahatan mereka — hanya untuk para pedagang kaki lima yang tidak bermoral menyiapkan toko mereka lagi ketika situasi sudah aman.
Bahkan agen imigrasi federal telah menerjang jalan tanpa efek jangka panjang.
Polisi kembali datang pada hari Minggu, membersihkan kios di trotoar dan menyita barang-barang curian dan palsu yang dijual di trotoar, dalam beberapa kasus hanya beberapa kaki dari bisnis tempat barang dagangan itu dicuri.
Polisi berseragam — bagian dari tindakan tegas NYPD terhadap kejahatan yang mempengaruhi kualitas hidup — memuat bin demi bin barang dagangan yang mencurigakan ke kendaraan yang menunggu dan membawanya pergi sementara para penjual melihat.
Para pedagang ilegal tampaknya tidak khawatir saat barang-barang disita, sementara yang lain melarikan diri dan menunggu di dekatnya — rutinitas yang sama yang telah terjadi tanpa henti selama lebih dari dua tahun.
Hanya 30 menit setelah penggerebekan, mereka sudah siap dan kembali berbisnis.
Gejolak ini membuat bisnis lokal frustasi, dengan barang-barang ilegal yang menghalangi trotoar dan menjauhkan pelanggan yang sah, sementara segala sesuatu mulai dari alat listrik berkualitas tinggi hingga tas tangan Luis Vuitton tiruan dijual di luar.
Di masa lalu, para penjual — banyak dari mereka dicurigai imigran ilegal — mengemas barang-barang tersebut ke dalam mobil yang menunggu dengan plat nomor luar negara, atau cukup bersembunyi sampai polisi pergi.
Dalam salah satu penggerebekan terbaru, NYPD mengunci setidaknya salah satu dari para penjual yang mencurigakan pada bulan April, menuduhnya melakukan pemalsuan merek dagang dengan derajat kedua — tuduhan yang tidak memenuhi syarat untuk jaminan di negara bagian tersebut.
“Ketika polisi pergi, mereka ada di sini,” kata seorang pengusaha lokal saat itu. “Mereka selalu kembali.”
“Polisi kadang-kadang menangkap beberapa dari mereka, tetapi beberapa hari kemudian mereka kembali,” katanya. “Kadang-kadang mereka berdiri di depan pintu. Kami memberi tahu mereka untuk menjauh. Kadang-kadang mereka melakukannya, kadang-kadang mereka berdebat.”
NYPD menolak untuk mengomentari pada hari Minggu.
Laporan tambahan oleh Steven Vago
