SALISBURY, Md. — Ini adalah hari-hari yang menyedihkan bagi Word of Life Center, sebuah gereja yang selama bertahun-tahun telah menjadi pusat yang hidup bagi komunitas Haiti di wilayah Eastern Shore Maryland.
Pesta pengantin dan barbeque yard sale dibatalkan. Kelas bahasa Inggris juga dibatalkan. Pendeta senior dari jemaat non-denominasi di Salisbury, Roosevelt Toussaint, mengatakan bahwa kehadiran pada kebaktian hari Minggu turun lebih dari setengah. Biasanya, lebih dari 500 orang akan mendengarkan khotbahnya, berjudul “Apa yang Harus Dilakukan pada Saat Krisis.”
Alasan kursi kosong, kata Toussaint, adalah bahwa banyak anggota komunitas tidak mau keluar dari rumah mereka, takut akan penangkapan dan deportasi sejak pemerintahan Trump menghentikan Status Perlindungan Sementara untuk lebih dari 1 juta orang dari berbagai negara. Di antara mereka yang terdampak: sekitar 350.000 orang Haiti yang telah hidup dan bekerja secara legal di AS selama bertahun-tahun.
Di Salisbury, kota terbesar di Eastern Shore, sekitar 10% dari 33.000 penduduk adalah orang Haiti, banyak di antara mereka dipekerjakan di bawah TPS sebagai pekerja pertanian, pengasuh dan di pabrik unggas yang menjadi tulang punggung ekonomi daerah tersebut.
Seperti orang Haiti lainnya yang kehilangan TPS, mereka sekarang menghadapi pilihan yang menyakitkan: Mencoba tetap tinggal di AS dan mencari pekerjaan bawah tanah, selalu takut tertangkap oleh agen Imigrasi dan Bea Cukai. Atau kembali ke negara yang begitu dihantui oleh kekerasan gank dan kemiskinan sehingga beberapa merasa deportasi sama dengan hukuman mati.
Toussaint, pendeta Word of Life Center sejak 1995, mengatakan bahwa ia memiliki pesan untuk Presiden Donald Trump.
“Kami mengharapkan Anda memiliki belas kasih terhadap orang-orang kami. Mereka tidak melakukan kesalahan,” kata Toussaint. “Satu-satunya alasan mereka datang ke negara ini adalah untuk bekerja, untuk membuat perbedaan dalam ekonomi kami. … Tidak ada keamanan di rumah. Jika Anda benar-benar mengirim kami ke sana, Anda mengirim kami untuk mati.”
Pada kebaktian hari Minggu, yang pertama sejak kedaluwarsanya perlindungan TPS, Toussaint menyerukan jemaatnya untuk bertahan.
“Saya berdoa sore ini agar Tuhan dapat membuat Anda tak terlihat bagi musuh,” kata Toussaint kepada mereka dalam Kreol Haiti. “Mereka menempatkan banyak teror di hati Anda. Tetapi Tuhan datang untuk memberi tahu Anda: ‘Jangan takut!’ ”
Beberapa jemaat yang merupakan warga AS mengatakan mereka menghadiri kebaktian sebagai bentuk solidaritas dengan mereka yang kehilangan TPS. Di antara mereka adalah Marjorie Estimé, yang mengenakan bendera Haiti yang dilingkarkan di lehernya.
“Saya ingin memberi tahu presiden Amerika Serikat untuk menghentikan program ICE, sehingga orang-orang dapat bekerja, sehingga ICE dapat berhenti menembaki mereka, menganiaya mereka, dan kita dapat kembali ke normal,” kata Estimé tentang penindasan terhadap imigrasi legal dan ilegal oleh pemerintahan Trump.
Tetapi ICE terus melanjutkan, menurut para advokat dan pengacara yang mengatakan bahwa agen tersebut memanggil orang Haiti untuk memberikan gelang kaki dan memberi tahu mereka untuk tidak bepergian lebih dari 75 mil dari alamat rumah mereka.
“Alih-alih turun langsung ke komunitas, mereka menggunakan taktik untuk membawa orang-orang itu ke kantor mereka untuk ditahan … dan memberi tahu mereka bahwa jika mereka tidak secara sukarela kembali, mereka akan dipanggil kembali, untuk melapor dalam waktu sebulan,” kata Guerline Jozef, presiden di Haitian Bridge Alliance.
Penghentian TPS yang berdampak pada orang Haiti telah ditantang di pengadilan distrik. Pada 25 Juni, Mahkamah Agung AS mendukung pemerintah, memungkinkan program TPS berakhir sambil memicu minggu-minggu kebingungan mengenai jadwal pelaksanaan.
Pada 27 Juli, izin kerja tidak diperpanjang, dan ketakutan meningkat di komunitas Haiti — tidak hanya karena kehilangan pekerjaan tetapi juga karena hal itu mengekspos mereka pada deportasi.
“Ini seperti badai kategori 5 — begitulah buruknya,” kata Samson Orneus, seorang anggota gereja Toussaint. Ia membantu pendeta memimpin Pusat Pengembangan Haiti Delmarva lokal dan menjalankan WOLC Immigration Services, sebuah bisnis bantuan imigran di Salisbury.
Sepanjang minggu lalu, berita menyebar di media sosial tentang penangkapan oleh pihak imigrasi di pom bensin dan di luar supermarket.
“Kami memiliki populasi yang hidup secara legal, membesarkan anak-anak mereka, membayar tagihan mereka, dan dengan keputusan (untuk menghentikan TPS), mereka ditinggalkan dalam ketidakpastian,” kata Marie D. Fouché, pendiri dan direktur eksekutif Safe Harbor Circles. Organisasi tersebut memberikan dukungan kepada komunitas imigran di seluruh Eastern Shore dan mencatat lebih dari selusin penangkapan imigran dalam beberapa hari terakhir, termasuk beberapa dengan TPS.
“Mereka telah meninggalkan anak-anak mereka di rumah,” katanya. “Mereka pergi ke toko, berbelanja di Walmart untuk memasak untuk mereka dan memberi makan keluarga mereka. Tetapi mereka ditangkap di tempat parkir, dan mereka tidak akan pernah kembali.”
Baca Populer
Ditanya tentang kegiatan penegakan ICE di Salisbury, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan melalui email bahwa DHS “tidak membahas operasi yang sedang berlangsung atau yang akan datang.”
“Status Perlindungan Sementara adalah persis itu — sementara,” kata email tersebut. “Terlalu lama, TPS telah diizinkan berfungsi sebagai program amnesti de facto meskipun Kongres tidak pernah berniat menjadikannya permanen.”
Di sebuah toko cukur yang hampir kosong di Salisbury, seorang Haiti dengan TPS berani masuk untuk potong rambut. Seperti beberapa orang lainnya, ia meminta untuk tetap anonim karena takut deportasi.
“Mereka tidak mengejar orang-orang yang melakukan kejahatan,” kata pria berusia 39 tahun itu, yang telah menjadi pengasuh di panti jompo sejak pindah ke Salisbury pada tahun 2020. “Saat saya pergi ke jalan, saya merasa takut.”
Amerika Serikat awalnya memberikan TPS kepada orang Haiti setelah gempa bumi yang menghancurkan pada tahun 2010 dan memperpanjangnya beberapa kali sejak saat itu.
Pemerintahan Trump mendorong untuk mengakhiri status itu, dengan alasan bahwa kondisi di Haiti membaik. Namun hampir 1,5 juta orang telah dipindahkan karena kekerasan gank, dan sebagian besar orang Haiti membutuhkan bantuan kemanusiaan.
“Apa yang dilakukan pemerintahan ini sangat menyakitkan bagi saya karena ini tidak manusiawi,” kata Leila Borrero Krouse, seorang spesialis imigrasi dengan CATA, sebuah organisasi nirlaba yang mendukung pekerja pertanian di Eastern Shore.
“Dalam semua tahun ini saya bekerja dengan imigran, saya tidak pernah bertemu dengan seorang kriminal, pemerkosa, atau penyalahguna,” katanya. “Kebanyakan datang untuk mengambil pekerjaan yang tidak diinginkan orang lain. Dan sangat menyedihkan melihat bagaimana mereka menderita.”
Penindasan imigrasi telah mengubah hidup Patricia Grace Louis-Jacques, seorang mahasiswa keperawatan di Universitas Salisbury yang memiliki anggota keluarga dan teman-teman yang terkena dampak akhir TPS. Minggu lalu, sahabatnya meminta agar dia menjaga bayinya jika dia ditangkap.
“Sejak saat itu, saya tahu keadaan menjadi buruk,” kata Louis-Jacques di sebuah Kafe Kreol Karibia yang hampir kosong di bawah lukisan Toussaint L’Ouverture, pemimpin Revolusi Haiti. “Hidup mereka telah berubah secara luar biasa.”
Tidak jauh dari gereja, dekat pabrik unggas Perdue Farms, seorang wanita Honduras berbicara dari rumah yang jarang ia tinggalkan selama setahun sejak pemerintahan Trump menghentikan TPS untuk hampir 80.000 orang Honduras dan Nikaragua.
Ia mengatakan bahwa ia bekerja di Perdue Farms selama lebih dari dua dekade, berulang kali memotong ayam dengan gunting di jalur cepat, sebelum kehilangan pekerjaannya tahun lalu setelah TPS-nya kedaluwarsa.
Putranya yang berusia 25 tahun, yang lahir di AS, khawatir bahwa dia akan ditangkap. Dia sering menelepon, mengingatkannya untuk menjaga tirai ruang tamu tetap tertutup dan menghindari menjawab pintu. Kadang-kadang, katanya, dia bersembunyi dengan mengunci dirinya di kamar mandi, di mana dia menyimpan Alkitab.
Pada akhir pekan, dia biasanya menghadiri gereja dan menjadi sukarelawan untuk acara yang memperjuangkan hak-hak imigran. Saat ini,
