WASHINGTON — Senator Lindsey Graham, putra pemilik kolam renang yang bangkit menjadi salah satu politikus AS yang paling berpengaruh pada generasinya di dalam maupun luar negeri, akan dikenang pada hari Selasa selama layanan memorial di seluruh Washington.
Jenazah Graham akan tiba di Gedung Capitol AS, di mana Partai Republik ini menjabat selama lebih dari 30 tahun sebagai negosiator yang tak kenal lelah yang berbicara dan tertawa serta mendesak rekan-rekannya untuk bertindak. Kemudian, sebuah upacara pemakaman akan diadakan di Katedral Nasional Washington dengan anggota legislatif dan pemimpin asing, sebagai bukti statusnya di panggung global.
Presiden Donald Trump diharapkan memberikan pernyataan di katedral, bersama dengan Sean Hannity dari Fox News dan pemimpin konservatif lainnya. Benjamin Netanyahu dari Israel dan Volodymyr Zelenskyy dari Ukraina diharapkan hadir, sebagai pengakuan atas peran Graham sebagai pendukung utama kekuatan AS dan militernya untuk campur tangan dalam masalah dunia.
Ini adalah awal dari dua hari upacara, dengan pemakaman pada hari Rabu di negara bagian asalnya, Carolina Selatan. Graham meninggal secara tiba-tiba pada 11 Juli di rumahnya di Washington akibat robekan aorta, menurut temuan awal. Dia baru saja kembali dari perjalanan kilat ke KTT NATO di Turki, di mana dia merayakan ulang tahunnya, dan kunjungan ke Ukraina. Usianya 71 tahun.
Upacara pagi di Rotunda Capitol menyediakan tempat penghormatan di mana mantan presiden dan pemimpin militer serta tokoh-tokoh Amerika terkemuka lainnya telah dikenang. Sebagai pengakuan atas pelayanannya di Angkatan Udara, sebuah Tim Pembawa Jenazah Angkatan Bersenjata akan membawa jenazah Graham ke dalam Capitol. Wakil Presiden JD Vance diharapkan untuk berbicara.
Pemimpin Mayoritas Senat John Thune mengatakan sebelumnya bahwa hanya pantas memberikan penghargaan khusus Capitol kepada Graham “ketika kita mengucapkan selamat tinggal terakhir.”
“Bagi banyak dari kami di Senat dan DPR, termasuk saya, Lindsey lebih dari sekadar rekan kerja, dia adalah seorang teman,” kata Thune.
Pertama terpilih menjadi Kongres dalam pemberontakan Partai Republik 1994 yang mengangkat GOP ke kekuasaan, Graham adalah bagian dari era baru konservatif yang mengambil tempat di DPR — dan di antara Partai Republik pertama dari negara bagian Selatan setelah Rekonstruksi.
Dia cepat naik menjadi terkenal sebagai manajer dalam pemakzulan presiden Bill Clinton, dan terpilih menjadi Senat dalam pemilihan 2002. Di sana, dia membentuk aliansi dengan Senator John McCain, R-Ariz., dan Senator Joe Lieberman, I-Conn., dalam apa yang akan menjadi “tiga amigos” yang menjelajahi dunia dengan fokus pada masalah keamanan nasional.
Selama beberapa dekade, Graham berada di pusat aksi — seorang anggota hampir setiap kelompok bipartisan di Kongres — dengan kemampuan tak henti-hentinya untuk berubah bentuk dan beradaptasi dengan realitas politik, terutama ketika berurusan dengan Trump.
Mungkin tidak ada yang menunjukkan ketangkasan politik Graham seperti saat dia menavigasi hubungan terputus-putusnya dengan Trump.
Graham pernah mencemooh Trump sebagai “gila” yang “tidak layak untuk menjabat” ketika keduanya adalah rival awal selama kampanye pemilihan presiden 2016.
Baca Populer
Setelah Trump terpilih, Graham perlahan-lahan menempatkan dirinya di samping presiden baru — hingga Trump memicu massa yang menyerbu Capitol pada 6 Januari 2021, berusaha membalikkan pemilihan Joe Biden.
“Hitung saya keluar. Cukup sudah cukup,” kata Graham malam itu dalam pidato panas di lantai.
Beberapa minggu kemudian, Trump mengundang Graham ke kediaman presiden di Mar-a-Lago di Florida, menghidupkan kembali aliansi mereka. Senator tersebut telah mengatakan bahwa dia ingin presiden sukses, dan saat Trump memenangkan masa jabatan kedua pada 2024, Graham juga ingin tetap relevan.
Graham telah menjadi apa yang disebut Senator Adam Schiff, D-Calif., sebagai “si pembisik Trump,” seseorang yang diandalkan senator lain — bahkan pemimpin dunia — untuk memahami pemikiran presiden.
Beberapa hari sebelum kematiannya, Graham telah memenangkan dukungan Trump untuk proposal bipartisan yang diperjuangkan selama lama untuk memberlakukan sanksi terhadap Rusia atas perang di Ukraina, salah satu upaya AS yang paling kuat hingga saat ini untuk menghambat kemampuan Presiden Rusia Vladimir Putin memperpanjang konflik.
Senator-senator mengatakan sebagai penghormatan kepada Graham mereka harus segera menyetujui paket sanksi Rusia, dan mereka dijadwalkan untuk melakukan pemungutan suara prosedural pertama pada hari Selasa.
Di katedral Washington, daftar pemimpin konservatif sosial dan anti-aborsi diharapkan berpartisipasi dalam layanan, termasuk Tony Perkins dari Dewan Riset Keluarga, Marjorie Jones Dannenfelser dari Susan B. Anthony Pro-Life America dan Pendeta William Franklin Graham III.
Graham tidak pernah menikah, tetapi dia membantu mendukung adik perempuannya, Darline Graham, yang sekarang menjadi calon penerus di Senat.
Dia telah diangkat oleh gubernur negara bagian untuk mengisi sisa masa jabatannya di Senat, dan mencalonkan diri di lapangan primer yang berpotensi ramai untuk pemilihan musim gugur. Periode pendaftaran untuk pemilihan primer khusus berakhir pada hari Selasa, dengan pemungutan suara dijadwalkan pada 11 Agustus.
Saat Graham di perguruan tinggi, ibunya meninggal karena limfoma Hodgkin. Beberapa bulan kemudian, ayahnya meninggal dan Graham memulai semester pertamanya di sekolah hukum. Dia menjadi wali untuk adiknya, yang saat itu berusia 13 tahun, dan di kemudian hari sering memuji manfaat Jaminan Sosial yang membantu menjaga mereka tetap secara finansial.
Graham kemudian menjabat sebagai pengacara jenderal di Angkatan Udara, dan tetap menjadi anggota cadangan atau Garda Nasional selama beberapa dekade. Di Senat, Graham sekilas kembali ke status aktif untuk membantu memberikan saran kepada Angkatan Udara selama Perang Irak. Dia dianugerahi medali Bintang Perunggu untuk pelayanannya pada tahun 2014 sebelum secara resmi pensiun sebagai kolonel pada tahun 2015.
