WASHINGTON — Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth akan menghadapi pertanyaan dari para pembuat undang-undang pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak pemerintahan Trump meluncurkan perang melawan Iran, yang diperebutkan oleh Partai Demokrat sebagai konflik mahal yang dipilih dan dilakukan tanpa persetujuan kongres.
Sidang yang diadakan di depan Komite Layanan Angkatan Bersenjata DPR ini dilakukan untuk membahas usulan anggaran militer 2027, yang akan meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi $1,5 triliun yang historis. Hegseth dan ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal Dan Caine, diharapkan menekankan perlunya lebih banyak drone, sistem pertahanan rudal, dan kapal perang.
Partai Demokrat kemungkinan akan beralih ke biaya yang membengkak dari perang Iran, penarikan besar-besaran dari amunisi penting AS dan pemboman sebuah sekolah yang menewaskan anak-anak. Beberapa anggota dewan juga mungkin mempertanyakan seberapa siap militer untuk menembak jatuh kawanan drone Iran, beberapa di antaranya menembus pertahanan AS dan menyebabkan kematian atau luka-luka pada tentara Amerika.
Sementara gencatan senjata kini telah diterapkan, AS dan Israel meluncurkan perang pada 28 Februari tanpa pengawasan kongres. Anggota DPR dan Senat dari Partai Demokrat telah gagal mengesahkan beberapa resolusi kekuasaan perang yang akan mewajibkan Presiden Donald Trump untuk menghentikan konflik hingga Kongres memberi otorisasi untuk tindakan lebih lanjut.
Partai Republik telah mengatakan mereka akan tetap percaya pada kepemimpinan Trump selama masa perang, untuk saat ini, mengingat program nuklir Iran, potensi untuk melanjutkan pembicaraan, dan taruhan tinggi dari penarikan. Namun, anggota dewan GOP sangat ingin konflik ini diakhiri, dan beberapa telah mengamati pemungutan suara di masa depan yang bisa menjadi ujian penting bagi presiden jika perang berlanjut.
Penutupan Iran terhadap Selat Hormuz, koridor pengiriman vital untuk minyak dunia, telah menyebabkan harga bahan bakar melonjak dan menimbulkan masalah bagi Partai Republik menjelang pemilihan paruh waktu. AS telah merespons dengan blokade Angkatan Laut terhadap pengiriman Iran dan lebih lanjut membangun angkatan bersenjatanya di wilayah tersebut — dengan tiga kapal induk di Timur Tengah untuk pertama kalinya dalam lebih dari 20 tahun.
Negara-negara tampaknya terjebak dalam kebuntuan, dengan Trump tidak mungkin menerima tawaran terakhir Teheran untuk membuka kembali selat jika AS mengakhiri perang, mencabut blokade lautnya, dan menunda perundingan nuklir.
Hegseth telah menghindari pertanyaan publik dari anggota dewan tentang perang, meskipun ia dan Caine telah mengadakan pengarahan Pentagon yang ditayangkan di televisi. Hegseth sebagian besar telah menjawab pertanyaan dari jurnalis konservatif, sambil mengutip ayat-ayat Alkitab untuk mengecam media arus utama.
Sekretaris pertahanan akan menghadapi dinamika yang sangat berbeda pada hari Rabu serta pada hari Kamis, ketika ia dan Caine juga dijadwalkan menghadapi Komite Angkatan Bersenjata Senat. Pertanyaan anggota dewan kemungkinan akan melampaui anggaran dan bahkan perang untuk penggusuran Hegseth terhadap para pemimpin militer teratas.
Bacaan Populer
Selain pergunduran Sekretaris Angkatan Laut John Phelan minggu lalu, Hegseth baru-baru ini memecat pejabat berpakaian militer tertinggi Angkatan Darat, Jenderal Randy George, serta beberapa jenderal, laksamana, dan pemimpin pertahanan teratas lainnya.
“Beri tahu kami mengapa. Anda tahu ini adalah posisi penting. Kita sedang dalam sikap perang dengan Iran,” kata Senator North Carolina, Thom Tillis, seorang Republikan.
Tillis, yang merupakan suara krusial untuk mengonfirmasi sekretaris pertahanan, menambahkan bahwa pengelolaan Hegseth terhadap Pentagon telah membuatnya memiliki pemikiran kedua tentang dukungannya.
“Dia mungkin bisa memperbaikinya, tetapi secara langsung, Anda tidak melintasi sejumlah pejabat senior dengan reputasi tinggi, laksamana, dan jenderal,” tambah Tillis.
Anggota DPR Austin Scott, seorang Republikan dari Georgia, mengutuk pemecatan George selama sidang Komite Layanan Angkatan Bersenjata DPR minggu lalu, mengatakan bahwa “beberapa dari kami belum selesai mengajukan pertanyaan tentang itu.”
“Saya pikir pemecatan Jenderal George adalah tindakan yang sangat merugikan Angkatan Darat Amerika Serikat,” kata Scott. “Dan saya pikir itu adalah perilaku yang sembrono.”
