Sebuah proyek kesehatan unggulan di Afrika, yang dikatakan oleh menteri Inggris akan memainkan peran vital dalam melindungi Inggris dari ancaman pandemi di masa depan, sedang dihapus karena pemotongan bantuan, dapat diungkapkan oleh Guardian.
Program Tenaga Kerja Kesehatan Global (GHWP) yang mendukung pengembangan dan pelatihan untuk staf kesehatan di enam negara Afrika, akan ditutup pada akhir bulan, kata kantor Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pembangunan (FCDO).
“Itu adalah keputusan yang benar-benar bersejarah, dan Inggris sekarang berisiko kehilangan posisi dalam kesehatan global yang akan sulit kita pulihkan,” kata Ben Simms, kepala eksekutif Global Health Partnerships, yang menjalankan program tersebut.
Sejak diluncurkan, GHWP telah disorot oleh menteri dan pejabat sebagai upaya untuk meningkatkan kesiapsiagaan pandemi global dengan memperkuat sistem kesehatan nasional, dan sebagai cara untuk memenuhi kewajiban moral Inggris untuk berinvestasi di negara-negara dari mana ia merekrut sejumlah besar staf untuk NHS dan perawatan sosial.
Program serupa telah berjalan sejak 2008. Skema saat ini melibatkan proyek di Ghana, Kenya, Nigeria, Ethiopia, Malawi, dan Somaliland. Kontrak tiga tahun saat ini dijadwalkan berakhir bulan ini, tetapi diharapkan akan diperpanjang, sebagaimana iterasi sebelumnya.
Dalam memperbarui pendanaan pada 2023, di bawah pemerintahan konservatif Rishi Sunak, menteri kesehatan Will Quince kemudian mengatakan: “Pendanaan ini bertujuan untuk membuat perbedaan nyata dalam memperkuat kinerja sistem kesehatan di masing-masing negara yang berpartisipasi, yang akan berdampak pada meningkatkan kesiapsiagaan pandemi global dan mengurangi ketidaksetaraan kesehatan. Pandemi menunjukkan kepada kita bahwa pasien di Inggris tidak aman kecuali dunia secara keseluruhan tahan terhadap ancaman kesehatan.”
Dalam salah satu proyek, Power for the People Africa Trust dibiayai melalui program untuk melatih staf dalam menangani kekerasan berbasis gender dan mengurangi kehamilan remaja yang terkait serta infeksi HIV di kabupaten Homa Bay, Kenya.
Caren Okombo dari trust mengatakan bahwa keuntungan akan terbalik jika pendanaan dihentikan, menambahkan: “Infeksi HIV baru di Homa Bay hari ini: pada titik tertentu infeksi ini akan melampaui batas. Mereka akan sampai ke populasi [Inggris] juga. Jadi menghentikannya dari tempat mereka mulai adalah sesuatu yang seharusnya menjadi perhatian penting bagi negara seperti Inggris.”
Namun, pemerintah Buruh mengumumkan tahun lalu bahwa mereka akan mengurangi pendanaan bantuan luar negeri dari 0,5% menjadi 0,3% dari PDB untuk meningkatkan belanja militer. Itu mengikuti pemotongan sebelumnya di bawah kepemimpinan Boris Johnson dari 0,7%.
Pemotongan GHWP diungkapkan dalam jawaban tertulis untuk pertanyaan parlemen yang diajukan oleh mantan menteri pembangunan Sir Andrew Mitchell.
Menteri FCDO Chris Elmore mengatakan GHWP akan ditutup pada akhir Maret.
Dia mengatakan: “Inggris harus bangga akan kemajuan yang dicapai dalam pembangunan internasional abad ini. Tetapi dunia telah berubah, dan kita juga harus. Dengan uang yang lebih sedikit, kita harus membuat pilihan dan fokus pada dampak yang lebih besar.”
Elmore mengatakan upaya sedang dilakukan “untuk memastikan keberlanjutan proyek-proyek setelah masa program berakhir” dan bahwa pemerintah “tetap berkomitmen pada pembangunan internasional dan akan terus mendukung negara-negara untuk membangun sistem kesehatan yang tangguh dan berkelanjutan”.
Sebuah tinjauan oleh Independent Commission for Aid Impact (ICAI) yang diterbitkan minggu ini menemukan bahwa sistem untuk mengalokasikan anggaran bantuan resmi dalam beberapa tahun terakhir “tidak selalu didasarkan pada prioritas strategis yang dibagi atau bukti nilai untuk uang”.
Dalam sebuah pernyataan, Global Health Partnerships mengatakan: “Kami memahami tekanan fiskal yang dihadapi pemerintah, tetapi kami jelas bahwa pemotongan investasi dalam pengembangan tenaga kerja kesehatan di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah memiliki konsekuensi manusia yang nyata – dan pada akhirnya akan lebih mahal dalam jangka panjang.”
Kemitraan tidak dapat bertahan hanya dengan niat baik, tambah mereka. “Mereka memerlukan investasi yang berkelanjutan dan komitmen institusi, dan sekali utas itu dipotong, sangat sulit untuk mengangkatnya kembali.”
FCDO telah dihubungi untuk memberikan komentar.
