Selama karir internasionalnya, Will Jacks telah berperan sebagai batsman utama dan spinner pilihan pertama, namun baru setelah menguasai seni menjadi keduanya dia benar-benar bersinar di panggung dunia.
Daripada memiliki seluruh inning di depannya, seperti yang terjadi ketika dia dicoba di urutan teratas tim bola putih Inggris selama dua tahun pertama karirnya, atau diundang untuk menyusun spell bowling yang panjang dalam pertandingan Uji coba seperti yang terjadi di Ashes musim dingin ini, Jacks berkembang sejak diminta untuk memberikan dampak seketika.
Sebagai batsman No 7 dan bowler keenam di Piala Dunia Twenty20 ini, dia telah membuktikan dirinya sangat sukses dalam jendela kesempatan yang terbatas.
191 larinya telah dicetak dengan tingkat pukulan 176.85, jauh tertinggi di skuad Harry Brook dan hanya kalah dari Shimron Hetmyer dari Hindia Barat dan India’s Ishan Kishan di antara mereka yang telah mencetak sebanyak itu. Tujuh korbannya dengan bola, diambil dengan rata-rata 22, semua adalah batsman enam besar.
’Ini sedikit seperti ayunan, karena jelas saya ingin melakukan sesuatu, tetapi pada saat yang sama jika saya tidak melakukan apa-apa, kita akan menang. Masuk ke semi-final, jika saya tidak melakukan apa-apa saya yakin kami telah bermain dengan baik,’ kata Jacks, tentang pengaruhnya pada turnamen ini.
Salah satu kekuatan terbesar Jacks sebagai batsman adalah kemampuannya untuk memukul di V antara extra cover dan deep midwicket – baik melalui celah antara fielder, atau melewati mereka yang berada di batas.
Langkahnya menuju bola dan pemutusan pergelangan tangannya saat memukul melalui sisi off tidak jauh berbeda dengan teknik yang digunakan oleh Kevin Pietersen di masa jayanya.
Kemampuan ini memungkinkannya untuk menunda memilih sisi mana dari wicket yang dia mainkan pada bola lurus, atau yang tepat di luar off, hingga detik terakhir – sesuatu yang dilakukannya dengan sangat baik melawan bowler cepat Sri Lanka di akhir dalam kontes Super Eight pertama di Pallekele.
Dengan bola, meskipun Jacks kurang memiliki kontrol dari spinner utama Inggris, kemampuannya untuk mengekstrak putaran di permukaan yang responsif adalah kunci untuk dua kemenangan di tahap kedua.
Dia tiba di Sri Lanka dengan tingkat ekonomi turnamen mendekati 14, tetapi diberi bola baru oleh Brook untuk pertemuan dengan tuan rumah bersama di Pallekele, mendapatkan keuntungan dari menjaga garis yang ketat dari sekitar wicket ke pemukul tangan kanan yang menyerangnya tanpa keyakinan yang besar. Angka gabungannya melawan Sri Lanka, Pakistan, dan Selandia Baru adalah lima untuk 72.
Jacks, all-rounder ramah dari Surrey, tentu saja adalah pemain yang percaya diri, tetapi juga memiliki sisi lain, seperti yang terlihat dalam pertandingan Sri Lanka itu ketika dia berkata kepada kapten Inggris Brook: ‘Saya lebih baik ketika saya kesal.’ Dia telah meninggalkan lapangan di inning pertama dengan marah pada dirinya sendiri karena keluar dan sangat ingin diberikan kesempatan untuk bowl.
Pemadam kebakaran terbarunya terinspirasi oleh orang lain, pikirnya, dan mencalonkan enam meter 94 milik Rehan Ahmed dari pemukul putaran Selandia Baru Glenn Phillips sebagai saat pendorong yang mengakibatkan 44 lari berturut-turut dari hanya 16 pengiriman dan mengamankan kemenangan empat wicket.
‘Saya tahu kita perlu melakukan sesuatu yang istimewa dan itu memberi saya energi juga,’ katanya. ‘Dan kemudian 6-4-4 dan kami melanjutkan. Momen kecil seperti itu sangat penting.’
Dan tidak ada yang lebih besar mengoptimalkan momen kecil dalam kompetisi ini dibandingkan Jacks, yang meraih penghargaan pemain terbaik keempat yang luar biasa dalam tujuh penampilan Piala Dunia di Colombo pada Jumat malam, setelah bermain 32 pertandingan T20I tanpa satu pun.
