Negara-negara Eropa telah sepakat untuk memboikot semua kompetisi Fifa jika Gianni Infantino melanjutkan proposalnya untuk menjual sebagian Piala Dunia kepada investasi swasta yang berbasis di AS.
Dalam perkembangan yang luar biasa, semua 55 anggota Uefa sepakat untuk tidak berpartisipasi dalam Piala Dunia mendatang atau acara lain yang dijalankan oleh Fifa, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “secara bulat dan tegas menolak” proposal tersebut. Pertemuan darurat yang berlangsung kurang dari dua jam itu diakhiri dengan sikap bersatu meskipun ada kekhawatiran sebelumnya bahwa negara-negara kecil, yang tertarik dengan uang yang ditawarkan melalui skema Infantino, akan terpengaruh untuk mendukung.
FA Eropa diharapkan untuk menulis kepada Fifa minggu ini dengan pemberitahuan resmi tentang ancaman mereka untuk memboikot turnamen mendatang kecuali penjualan Piala Dunia yang direncanakan dibatalkan.
Ini berarti Infantino menghadapi pertempuran yang berat untuk melanjutkan rencananya. Negara-negara telah diberikan waktu hingga 19 September untuk mendaftar tetapi sekarang akan ada tekanan signifikan untuk merevisi skemanya secara drastis atau menariknya sama sekali. Sementara mayoritas FA Eropa telah mengajukan surat dukungan untuk pemilihan ulangnya pada bulan Maret mendatang, sikap tegas dari Uefa melemahkan posisinya secara dramatis.
Pernyataan Uefa mengonfirmasi keputusan tersebut. “Sebagai hasil dari diskusi hari ini, tidak ada tim nasional Uefa yang akan berpartisipasi dalam kompetisi Fifa selama proposal ini masih ada, kecuali proposal ini telah sepenuhnya dibatalkan dan jaminan yang mengikat telah diberikan bahwa Fifa tidak akan pernah lagi membuka tata kelola atau kompetisinya untuk kepemilikan swasta,” bunyi pernyataan tersebut.
Pertemuan hari Kamis dibuka oleh presiden Uefa, Aleksander Ceferin, dengan anggota komite eksekutif dan perwakilan dewan Fifa Uefa juga memberikan pidato kepada para delegasi. Pidato-pidato awal tersebut dipahami telah menetapkan nada, dengan sekitar 20 kepala FA lainnya mengambil alih dan banyak sumber menggambarkan suasana “persatuan”. Di antara yang memberikan pandangannya adalah Debbie Hewitt, presiden FA, yang menurut seorang hadirin memberikan eksposisi yang “sangat tegas” untuk mendukung boikot.
Hal itu didukung dalam sebuah pernyataan oleh juru bicara FA yang berbunyi: “Kami berdiri satu suara dengan rekan-rekan Eropa kami dan sepenuhnya mendukung pandangan bersama. Kami menentang rencana Fifa – Piala Dunia Fifa milik sepak bola dan akan selalu demikian.”
Sejalan dengan yang dijelaskan oleh Uefa, di tingkat senior, boikot yang diusulkan akan dimulai dengan Piala Dunia Wanita tahun depan, sementara turnamen Fifa kelompok usia pertama yang akan diboikot kemungkinan adalah Piala Dunia Wanita U-20. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung di Polandia dari 5 September dengan enam dari 24 peserta, termasuk Inggris, dijadwalkan mewakili negara-negara Uefa.
Tim wanita Inggris juga memiliki pertandingan play-off kualifikasi Piala Dunia dua leg melawan Yunani pada bulan Oktober, yang akan menjadi ujian besar bagi keteguhan FA jika Fifa menolak untuk mundur.
Badak Eropa mengundang konfederasi lain untuk mengikuti jejak mereka. Uefa dipahami percaya bahwa sejumlah negara Asia, khususnya, memiliki pemikiran yang sama. Basis dukungan Infantino secara tradisional terletak di luar Eropa dan keruntuhan dukungan di tempat lain dapat memiliki konsekuensi serius bagi presiden Fifa.
“Asosiasi nasional di seluruh dunia sekarang dihadapkan pada ultimatum: terima penangkapan tidak dapat diubah dari kompetisi terbesar sepak bola atau tanggung akibatnya,” kata Uefa. “Ini bukanlah ‘keputusan demokratis’, tetapi tata kelola melalui intimidasi – suatu tindakan pemaksaan yang tidak layak bagi lembaga yang dipercayakan untuk memimpin permainan global.”
Sumber-sumber di dalam sepak bola Eropa percaya bahwa keputusan Uefa meningkatkan peluang calon yang didukung Eropa untuk bersaing melawan Infantino dalam pemilihan Fifa tahun depan, yang diharapkan bisa dilalui tanpa oposisi.
Konfederasi Amerika Utara Concacaf juga secara bulat menolak proposal Fifa setelah pertemuan darurat yang dipimpin oleh presiden, Victor Montagliani, yang dianggap sebagai calon pengganti Infantino, tetapi tidak mengikuti jejak Uefa dengan mengumumkan boikot.
Meskipun demikian, dipahami bahwa mayoritas dari 41 anggota Concacaf kehilangan kepercayaan pada kepemimpinan Infantino di Fifa, meningkatkan kemungkinan bahwa posisinya sendiri dapat dipertanyakan untuk pertama kalinya sejak ia menjabat pada tahun 2016.
Sejumlah asosiasi nasional Eropa dipahami telah mengadakan pembicaraan dengan pemerintah mereka masing-masing mengenai masalah ini, banyak dari mereka mendukung boikot secara pribadi.
Perdana Menteri Inggris yang baru, Andy Burnham, adalah politikus pertama yang mengkritik rencana Fifa pada Selasa malam, menulis di X bahwa Piala Dunia “tidak pernah untuk dijual oleh siapa pun”.
“Ini adalah keputusan yang bernas yang kami dukung sepenuhnya. Sepak bola milik penggemar, bukan investor miliarder. Cukuplah sudah. Saatnya untuk mengambil sikap untuk melindungi permainan kita.”
