Liputan Piala Dunia FIFA 2026 di Fox dan Telemundo menjadi sukses besar dalam peringkat musim panas.
Eksekutif TV Fox tahu siaran mereka untuk Final Piala Dunia FIFA 2026 pada hari Minggu akan besar.
Tetapi lebih besar daripada setiap pertandingan NFL di luar Super Bowl, blockbuster peringkat abadi, tidak ada dalam radar mereka.
“Saya harus mengakui bahwa saya tidak melihatnya datang, bahwa kami dan Telemundo akan bergabung untuk hampir 65 juta penonton untuk final,” kata Mike Mulvihill, wakil presiden eksekutif dan kepala strategi serta analitik untuk Fox Sports. “Itu di luar apa yang bisa kami harapkan.”
Kemenangan Spanyol atas Argentina dengan skor 1-0 menarik penonton terbesar untuk siaran olahraga mana pun di luar Super Bowl sejak Olimpiade Musim Dingin 1994 ketika Nancy Kerrigan dan Tonya Harding berkompetisi di program singkat figure skating wanita.
38,9 juta penonton yang menyaksikan di Fox sudah cukup untuk menjadikan final sebagai siaran sepak bola yang paling banyak ditonton dalam sejarah. Liputan Telemundo mencetak rekor untuk siaran sepak bola dalam bahasa Spanyol dengan 23,9 juta penonton.
Ini mengakhiri bulan dengan tayangan besar untuk turnamen empat tahunan. Di Amerika Serikat, 128,4 juta orang menonton sebagian dari Piala Dunia melalui jaringan siaran Fox, saluran kabelnya FS1, dan platform streaming Tubi. 104 pertandingan rata-rata mencetak rekor tinggi 7,7 juta penonton, meningkat 116% dibandingkan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Liputan bahasa Spanyol di Telemundo NBCUniversal dan platform streaming Peacock bersama-sama rata-rata 6,3 juta penonton di 104 pertandingan, naik 143% dibandingkan turnamen 2022.
Pendapatan iklan untuk turnamen mencapai $1,2 miliar, menurut data dari Guideline, yang melacak pengeluaran media.
Mengadakan turnamen di AS dengan pertandingan yang ditayangkan pada siang hari dan waktu utama membantu. Mulvihill mencatat bahwa turnamen muncul pada waktu yang menguntungkan di kalender tayangan olahraga. Final NBA telah berakhir dan pasca-musim Major League Baseball serta musim NFL masih beberapa bulan lagi.
Tetapi meskipun ada kompetisi ringan untuk perhatian penggemar olahraga, Piala Dunia menunjukkan kemampuan untuk menarik penonton yang tidak mengikuti olahraga. Data Fox menunjukkan 53% penonton yang menyaksikan liputan mereka tidak menonton sepak bola dalam setahun terakhir. Penelitian jaringan menemukan bahwa sebagian besar penggemar olahraga AS hanya dapat menyebutkan dua bintang, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, serta negara asal mereka.
Apa yang menarik penonton? Mulvihill mengungkapkan media sosial, yang cenderung menjadi tempat yang penuh kemarahan selama acara olahraga besar. Menjelang Piala Dunia tidak berbeda, tetapi suasana suram segera lenyap setelah pertandingan dimulai.
“Ada banyak negativitas sekitar turnamen ini di media sosial seperti biasa terkait dengan biaya tiket dan tantangan yang mungkin dihadapi pengunjung asing saat datang ke AS,” catat Mulvihill. “Begitu bola ditendang, dan pertandingan berlangsung, itu langsung beralih ke suasana positif yang luar biasa.”
Patrick Rishe, direktur program bisnis olahraga di Universitas Washington di St. Louis, mengatakan jangkauan global media sosial membuat bintang internasional dapat diakses oleh penggemar AS dan menciptakan efek “takut ketinggalan” yang kemungkinan mendorong mereka untuk menonton.
“Ada aspek komunal dari sepak bola, khususnya, di mana Anda bisa berada di ruangan dengan orang-orang yang mengenakan 10 jersey berwarna berbeda, dan mereka semua seperti masuk ke dalam kebersamaan, serta suka duka dan dramanya,” kata Rishe. “Jadi bahkan jika Anda tidak memiliki minat tertentu, rasanya menyenangkan untuk menjadi bagian dari itu.”
Daya tarik menonton secara komunal muncul dalam data Nielsen. Menonton di luar rumah menyumbang 27% dari audiens. Untuk final hari Minggu, angkanya adalah 35%
Orang-orang juga mengadakan pesta menonton atau kumpul-kumpul di rumah. Rata-rata 1,955 penonton per rumah menyaksikan Piala Dunia. Angka untuk pertandingan reguler NFL tahun lalu adalah 1,685 penonton.
Pertanyaan ke depan adalah apakah Piala Dunia akan memicu lebih banyak minat pada sepak bola di AS. Major League Soccer dilaporkan telah melihat peningkatan signifikan dalam penjualan tiket. Liga, yang memiliki sebagian besar pertandingan di Apple TV, meluncurkan kampanye iklan dengan tagline, “Terima kasih Dunia, Kami Akan Mengambil Dari Sini.”
Versant telah mengakuisisi hak untuk menyiarkan 300 pertandingan Bundesliga. Jaringan USA milik perusahaan akan menyiarkan setidaknya 30 pertandingan dari liga domestik Jerman, dengan sisanya streaming di platform gratis Fandango milik perusahaan. Liga sebelumnya tersedia di layanan streaming ESPN, yang memerlukan langganan.
Telemundo telah mengakuisisi hak siar TV dalam bahasa Spanyol untuk kompetisi klub pria Union of European Football Associations termasuk Liga Champions.
Fox membayar $485 juta untuk hak Piala Dunia 2026, sementara Telemundo mengeluarkan $600 juta untuk siaran dalam bahasa Spanyol.
Tetapi hadiah sebenarnya adalah hak untuk Piala Dunia 2030, yang diharapkan oleh kedua jaringan TV dan penyedia layanan streaming untuk dikejar dengan giat, meskipun zona waktu tidak akan seakrab bagi AS. (Negara tuan rumah adalah Maroko, Portugal, dan Spanyol).
Pada penampilan baru-baru ini di CNBC Sport x Boardroom Game Plan Summit di New York, Ketua ESPN Jimmy Pitaro menjelaskan posisinya. “Tentu saja kami tertarik,” kata Pitaro “Ini telah menjadi fenomena. Kami sama sekali tidak terkejut oleh hal ini.”
