Otoritas anti-doping di Tour de France telah menolak tuduhan perlakuan istimewa terhadap Paul Seixas, pengendara Prancis remaja dan favorit tuan rumah yang berada di peringkat keempat secara keseluruhan.
Seixas dan tim Decathlon CMA CGM-nya telah diuji, bersama sisa peloton, pada Senin malam sebagai bagian dari program uji paspor biologis, tetapi pemuda berusia 19 tahun itu belum menjalani tes malam yang dijalani oleh pemimpin balapan Tadej Pogacar dan Jonas Vingegaard yang kini menarik diri.
Matej Mohoric dari Slovenia, yang mengendarai untuk tim Bahrain Victorious dan termasuk yang dikunjungi pada pukul 5 pagi, mengatakan: “Akan baik untuk menjamin perlakuan yang sama untuk semua orang. Lagi pula, kita tahu bahwa pengendara Prancis ini [Seixas], yang berada di posisi baik dalam klasifikasi umum, tidak menjalani tes [malam] itu.”
Badan Pengujian Internasional membantah saran adanya bias, dengan mengatakan: “ITA bertanggung jawab atas strategi program anti-doping untuk Tour de France, bukan AFLD [agen anti-doping Prancis]. Kami memiliki personel pengumpulan sampel sendiri untuk kontrol doping.
“AFLD mungkin kadang-kadang mendukung ITA dengan personel pengumpulan sampel tambahan, jika diperlukan, misalnya selama misi pengujian pada Senin malam, tetapi keputusan siapa yang diuji kapan tetap ada di tangan ITA.”
ITA mengatakan: “Keputusan kami didasarkan pada fakta, penilaian risiko, kinerja, hasil ilmiah dan wawasan, intelijen dan investigasi, serta analisis data. Pendekatan ini memungkinkan kami bertindak seprecise dan seadil mungkin, terlepas dari pengaruh eksternal, kepentingan politik, atau opini.”
Badan pengatur balap sepeda profesional, UCI, kini sepenuhnya mendukung rejim pengujian malam ITA, tetapi bersikeras: “Melakukan kontrol semacam itu di luar jam normal tetap merupakan langkah luar biasa, yang diperuntukkan bagi keadaan yang terbatas dan dibenarkan.”
Mohoric mengatakan:
“Saya sendiri diuji pada pukul 5 pagi. Itu praktis tengah malam, mengingat kami tidur sekitar tengah malam karena tahap berakhir larut dan kami sarapan sekitar pukul 10 pagi.
“Mereka harus membuktikan bahwa [tes tersebut] bekerja dan memastikan olahraga tetap bersih dan adil,” kata Mohoric tentang ITA. “Kami membayar harga untuk masa lalu sepeda.”
Pada Rabu sore, UCI mengatakan bahwa kegiatan ITA menunjukkan bahwa “perjuangan melawan doping adalah prioritas mutlak”, menambahkan: “UCI mengakui bahwa pengujian malam dapat mengganggu istirahat dan pemulihan pengendara [tetapi] kontrol ini melayani kepentingan yang lebih besar: perjuangan melawan doping.”
Pada hari Rabu, sebuah gerakan terobosan yang jarang berhasil ketika Jasper Philipsen memimpin pulang peloton utama yang berkurang dalam tahap ke-17 sejauh 175 kilometer dari Chambéry ke Voiron.
Dalam tahap yang cepat dan kacau, di mana beberapa kelompok terbentuk dan terbentuk kembali, pria terakhir yang berdiri Jasper Stuyven ditangkap saat pendakian ke La Commanderie, hanya 4 km dari garis finis.
Itu mempersiapkan sprint finish dan kemenangan pertama dalam balapan tahun ini untuk Philipsen, yang sebelumnya terhalang oleh Tim Merlier, yang kini telah mundur dari balapan, dan sprinter Belanda Olav Kooij, rekan tim Seixas.
Namun saat Philipsen, pemenang klasifikasi poin tahun 2023, merayakan kemenangan tahap ke-11 dalam karier Tour, Adam Yates, anggota kunci dari dukungan gunung pemimpin balapan Pogacar, mengalami masalah perut di belakang peloton.
Pengendara asal Inggris itu melintasi garis finis ketiga dari terakhir, terlihat pucat dan kelelahan, setelah sakit selama 48 jam terakhir. “Dia terlihat mengerikan,” kata Pogacar tentang rekannya selama waktu trial pada hari Selasa.
Dengan tiga akhir di puncak gunung yang kini akan datang, pertama di Orcières-Merlette dan kemudian penyelesaian tahap ganda yang ditakuti di Alpe d’Huez, pada hari Jumat dan Sabtu, Yates diperkirakan akan memainkan peran kunci dalam pembelaan gelar juara.
“Hari ini dia terlihat jauh lebih baik, dan makan dengan baik,” kata Pogacar, “tapi ketika Anda memiliki hari buruk seperti kemarin, Anda membayar satu hari kemudian. Saya berharap dia tidak terlalu dalam terjebak dan dia akan lebih baik besok.”
