Mikel Arteta meluncurkan serangan marah terhadap VAR dan wasit Belanda Danny Makkelie setelah resmi membatalkan keputusan penalti terakhir dan merampok Arsenal dari kemenangan di Spanyol.
Makkelie awalnya menunjuk ke titik penalti setelah Eberechi Eze dijatuhkan oleh David Hancko di menit ke-80 pada pertandingan leg pertama semi-final Champions League yang penuh gejolak melawan Atletico Madrid di Estadio Metropolitano.
Namun setelah ia melihat rekaman itu selusin kali, dan setelah pelatih Atleti Diego Simeone memberikan tekanan besar kepadanya di pinggir lapangan, Makkelie mengubah pikirannya.
‘Saya sangat marah dengan bagaimana bisa penalti pada Ebs dibatalkan,’ kata Arteta setelah pertandingan berakhir dengan hasil imbang 1-1. ‘Saya minta maaf tetapi ini tidak bisa terjadi. Ini tidak mungkin dan kami sangat marah tentang itu.
‘Itu adalah penalti yang jelas dan sangat terlihat. Itu melanggar aturan dan saya tidak memahaminya. Sangat kecewa. Ada kontak yang jelas; dia membuat keputusan dan Anda tidak bisa membatalkannya ketika Anda harus menontonnya 13 kali.
Arsenal dianugerahi penalti setelah Eberechi Eze jatuh di kotak tetapi keputusan itu dibatalkan secara kontroversial
‘Saya tidak tahu apakah dia dipengaruhi oleh apa yang terjadi di pinggir lapangan. Itu adalah jawaban untuk dia. Itu adalah keputusan yang salah. Ketika Anda telah berjuang keras selama sembilan bulan untuk berada di posisi ini, ada begitu banyak yang dipertaruhkan. Ini tidak bisa terjadi. Itu bisa mengubah arah pertandingan.’
Kontroversi tersebut mengakhiri pertandingan ketika kedua tim sudah dianugerahi penalti kontroversial, Arsenal untuk dorongan terhadap Viktor Gyokeres dan Atleti untuk handball terhadap Ben White.
Ada satu titik ketegangan terakhir ketika tim meninggalkan lapangan saat Simeone tampaknya tidak senang dengan White yang berjalan melintasi lambang klub Atletico Madrid di pintu masuk terowongan. Simeone tampak mendorong White saat para pemain menghilang dari pandangan.
Arsenal sekarang akan menjamu Atleti di leg kedua di Emirates pada hari Selasa depan untuk memperebutkan hak menghadapi Bayern Munich atau Paris Saint-Germain di final di Budapest pada akhir Mei.
‘Saya sangat bangga,’ kata Arteta. ‘Cara kami menangani segalanya selama sembilan setengah bulan sangat luar biasa. Saya telah melihat beberapa tim terbaik di dunia hancur di stadion ini. Sekarang tergantung pada kami untuk berada di final.’
