Seorang mantan pemain sepak bola Alabama menghadapi tuduhan penipuan melalui kabel dan pencurian identitas setelah ia diduga menggunakan wig dan SIM palsu untuk menyamar sebagai pemain NFL dengan tujuan mengamankan hampir $20 juta dalam pinjaman, menurut catatan pengadilan federal.
Jaksa mengklaim bahwa Luther Davis berpura-pura menjadi tiga pemain NFL yang berbeda dari Mei 2023 hingga Oktober 2024 untuk mengamankan pinjaman dari beberapa lembaga pinjaman.
Pemain yang identitasnya diduga digunakan adalah quarterback Atlanta Falcons Michael Penix Jr., mantan tight end Cleveland Browns David Njoku dan safety Green Bay Packers Xavier McKinney, menurut laporan.
Dokumen pengadilan menyatakan bahwa tidak ada dari pemain tersebut yang memberikan izin untuk pinjaman dan bahwa akun email palsu dibuat tanpa sepengetahuan mereka.
Sidang pleidoi dijadwalkan untuk 27 April untuk Davis dan CJ Evins, mitra Davis dalam skema yang diduga. Evins dicatat dalam pengajuan terpisah dan menghadapi tuduhan penipuan melalui kabel dan pencurian identitas dalam kasus yang sama, dan pengacaranya, Ben Alper, mengatakan kepada ESPN dalam email Kamis bahwa kliennya dijadwalkan untuk mengaku bersalah.
Pengacara Davis tidak segera menanggapi permintaan komentar dari ESPN.
Davis dan Evins menggunakan identitas dari tiga pemain NFL — “D.N.,” “X.M.” dan “M.P.” — untuk mengajukan pinjaman. The Guardian, yang pertama kali melaporkan cerita ini, mengidentifikasi D.N., X.M. dan M.P. sebagai Njoku, McKinney dan Penix, masing-masing.
Untuk meyakinkan pemberi pinjaman bahwa mereka adalah tiga pemain tersebut, dokumen pengadilan mengklaim bahwa Davis dan Evins membuat “pernyataan keuangan pribadi yang dipalsukan, dokumen Sekretaris Negara, dan pernyataan bank untuk perusahaan yang disebut-sebut dioperasikan oleh para pemain.” Dokumen tersebut, yang diajukan pada 19 Maret di Atlanta, mengklaim bahwa Davis dan Evins mendaftarkan perusahaan mirip dengan nama pemain untuk mencapai hal ini.
Davis akan muncul “dengan pakaian penyamaran dan menyamar sebagai pemain” pada penutupan pinjaman, termasuk menggunakan SIM palsu untuk menipu pemberi pinjaman dan notaris, kata jaksa federal. Davis diduga mengenakan riasan dan wig untuk menyamar sebagai Njoku selama konferensi video yang direkam untuk menutup pinjaman senilai $4 juta pada 22 Januari 2024, dengan pemberi pinjaman Aliya Sports Finance dan penjamin Sure Sports.
D.N. yang sebenarnya, menurut dokumen, tidak pernah memiliki SIM Georgia. Nomor lisensi yang diberikan Davis adalah untuk seorang wanita di Savannah, Georgia.
Dua bulan kemudian, menurut pengajuan pengadilan, Sure Sports mengirim email kepada Davis, percaya bahwa ia adalah McKinney, untuk menandatangani pinjaman sebesar $4,4 juta di Ritz-Carlton di New York City pada 1 April 2024. Davis dan Evins diduga terbang dari Atlanta ke New York dan bertemu dengan perwakilan Sure dan Aliya melalui konferensi video. Davis kemudian diidentifikasi dalam gugatan perdata Florida sebagai McKinney.
Pada 26 Juli 2024, Sure Sports dan All-Pro Capital Funding mengatur konferensi video untuk menutup pinjaman dengan “M.P.” di SpringHill Suites di Buford, Georgia. Davis diduga muncul menyamar sebagai Penix untuk mengamankan nota promes senilai $3,3 juta dari All-Pro Capital, muncul dengan “penutup kepala gaya durag” dan memberikan lisensi Florida palsu dengan foto yang ditemukan secara online.
Secara keseluruhan, pengajuan pengadilan mengklaim ada setidaknya 13 pinjaman palsu senilai lebih dari $19,8 juta. Pemberi pinjaman diduga mentransfer uang ke akun yang dikuasai oleh Davis dan Evins untuk perusahaan palsu yang mereka dirikan, dan kemudian mentransfer uang tersebut ke perusahaan yang sebenarnya dimiliki oleh keduanya.
Aliya menggugat Sure Sports di Pengadilan Sirkuit ke-11 Florida pada Februari 2025, menuduh kelalaian, kelalaian berat, misrepresentasi yang lalai, dan pengayaan yang tidak adil, menurut catatan pengadilan. Kasus tersebut masih tertunda.
“Dana Aliya Sports Finance Fund, L.P. bekerja untuk melindungi investornya dari perilaku tidak semestinya yang telah menyebabkan kerusakan pada dana,” tulis pengacara Aliya, Josh Rubens, dalam email kepada ESPN pada Kamis. “Dana tidak dapat memberikan komentar lebih lanjut mengingat litigasi yang masih berlangsung.”
Darren Heitner, pengacara yang mewakili Sure Sports, menolak untuk memberikan komentar.
Pengajuan 19 Maret, yang dilabeli sebagai “informasi kriminal,” biasanya digunakan ketika terdakwa mengabaikan hak untuk didakwa oleh dewan juri, membuka jalan untuk proses kriminal dimulai. Ini sering mengarah pada pengakuan bersalah atau tawar-menawar.
Davis adalah prospek sekolah menengah top-150 dalam peringkat rekrut ESPN yang bermain sebagai defensive end di Alabama dari 2007 hingga 2010, membuat 47 tekel dan memenangkan kejuaraan nasional di musim 2009.
Pada 2013, Davis dituduh menjadi perantara antara lima pemain SEC dan agen NFL untuk pemain menerima manfaat yang tidak diizinkan — yang kemudian merupakan pelanggaran aturan NCAA.
