Tim nasional Iran telah berjalan di garis tipis antara menunjukkan dukungan untuk para pengunjuk rasa di rumah dan menghadapi konsekuensi serius dari rezim karena hal itu. Mereka telah dikritik karena tidak lebih vokal tentang penindasan kekerasan yang dilakukan rezim terhadap perbedaan pendapat di panggung dunia, lapor Associated Press. Beberapa juga mengecam Ezatolahi karena gagal menyebutkan bahwa Samak dibunuh oleh pihak keamanan.
Tim juga mendapatkan kritik di awal karena bertemu dengan dan membungkuk kepada Presiden Ebrahim Raisi sebelum mereka berangkat ke Qatar untuk Piala Dunia. Namun, selama kompetisi, para pemain tampaknya dengan hati-hati menunjukkan solidaritas dengan para pengunjuk rasa di rumah.
Menjelang pertandingan pertamanya, kapten tim Ehsan Hajsafi mengakui penindasan terhadap orang Iran di rumah, mengatakan bahwa “kondisi di negara kami tidak baik.”
“Kami ada di sini, tetapi itu tidak berarti bahwa kami tidak seharusnya menjadi suara mereka atau kami tidak menghormati mereka,” katanya.
Rekan-rekan setim juga tetap diam saat lagu kebangsaan Iran dimainkan pada pertandingan pertama mereka melawan Inggris, dalam apa yang oleh banyak orang diartikan sebagai tanda dukungan kepada para pengunjuk rasa.
Mereka kemudian diancam oleh anggota Korps Pengawal Revolusi Iran dan diberitahu bahwa keluarga mereka akan menghadapi “kekerasan dan penyiksaan” jika mereka berpartisipasi dalam protes politik apapun terhadap pemerintah, lapor CNN dengan mengutip sumber anonim.
Tim bergabung dalam menyanyikan lagu kebangsaan pada dua pertandingan lainnya, melawan Wales dan kemudian AS.
