Departemen luar negeri AS akan menutup lima konsulat dan misi di seluruh Asia, Afrika, Amerika Utara, dan Karibia, mendapatkan kritik bahwa itu meninggalkan kekosongan diplomatik yang berpotensi diisi oleh Cina.
Kongres AS telah diberi pemberitahuan tentang penutupan yang akan datang ini, yang dibenarkan atas dasar biaya dan mengikuti penilaian ulang hubungan bilateral AS dengan berbagai negara sejak Donald Trump kembali ke Gedung Putih pada Januari 2025.
Menurut pemberitahuan yang disampaikan kepada beberapa komite kongres, misi akan ditutup di St George’s, Grenada; Nagoya, Jepang; Medan, Indonesia; Douala, Kamerun; dan Winnipeg, Kanada.
Penutupan ini akan melanjutkan proses pengurangan operasional departemen luar negeri AS yang dipimpin oleh Marco Rubio, menteri luar negeri. Tahun lalu, departemen memecat lebih dari 1.300 karyawan, termasuk 246 petugas layanan luar negeri dan 1.107 pegawai negeri sipil.
Lebih dari setengah dari 195 jabatan duta besar AS di seluruh dunia masih kosong, termasuk di lokasi kunci seperti Jerman, Kuba, Mesir, Arab Saudi, dan Pakistan, menurut Asosiasi Layanan Luar Negeri Amerika.
Demokrat telah mengkritik penutupan yang direncanakan terbaru ini, dengan alasan bahwa itu berisiko membiarkan lapangan terbuka untuk Cina.
“Cina memiliki kehadiran diplomatik di tiga dari lima lokasi di mana departemen luar negeri menutup kantor dan Beijing akan memanfaatkan kekosongan baru itu untuk merugikan kepentingan Amerika,” kata Jeanne Shaheen, Demokrat terkemuka di komite hubungan luar negeri Senat.
“Biaya operasional tahunan dari fasilitas diplomatik ini mewakili fraksi kecil dari anggaran tahunan departemen luar negeri,” tambah Shaheen. “Apakah itu sebanding dengan menarik diri dari tempat-tempat di mana Cina hadir?”
Keputusan untuk menutup konsulat di Winnipeg telah mendapat kritik di Kanada, di mana Trump baru-baru ini mengumumkan pemberlakuan tarif 50% pada berbagai barang.
Dibuka pada tahun 2001, konsulat Winnipeg telah berfungsi untuk memfasilitasi masalah perdagangan dan investasi yang berkaitan terutama dengan provinsi Manitoba, di mana Winnipeg adalah ibukotanya.
Brad Kirbyson, seorang mantan spesialis politik yang bekerja di konsulat selama 20 tahun, memberitahu penyiar Kanada CBC bahwa penutupan ini bisa merugikan kepentingan AS.
“Saya yakin ini akan menghemat beberapa dolar bagi mereka, tetapi saya pikir efek bersihnya adalah kehilangan kontak dengan sebagian besar Kanada dengan tidak memiliki kehadiran di sana,” katanya. “Amerika Serikat mendapati bahwa jarak antara konsulat AS di Calgary dan [yang] di Toronto sangat jauh.
“Sangat masuk akal untuk memiliki konsulat di tengah negara yang dapat menangani isu-isu di bagian dunia ini.”
Seorang juru bicara kedutaan Kanada di Washington mengatakan: “Kanada dan AS memiliki sejarah panjang kolaborasi dalam bidang kepentingan bersama, termasuk melalui kantor luar negeri kami di kedua negara.”
Cina tidak memiliki misi diplomatik di Winnipeg, tetapi memiliki kehadiran di St George’s, Nagoya, dan Medan. Misi AS di St George’s, ibukota pulau Karibia Grenada, memiliki status kedutaan penuh, sedangkan fasilitas di Douala didefinisikan sebagai “kantor cabang kedutaan”.
Seorang juru bicara departemen luar negeri berkata: “Departemen berkomitmen untuk mengikuti prosedur pemberitahuan kongres termasuk penutupan pos. Kami tidak memiliki laporan lebih lanjut saat ini.
“Kami fokus pada memastikan jejak diplomatik kami efisien, efektif, dan memberikan hasil untuk rakyat Amerika.”
Kantor manajemen dan anggaran Gedung Putih telah mempertahankan program penutupan yang jauh lebih luas hingga 30 misi luar negeri.
Demokrat, yang didukung oleh spesialis keamanan nasional dan kebijakan luar negeri, telah membantah bahwa langkah-langkah tersebut akan secara berbahaya mengurangi jejak diplomatik dan pengaruh global AS, terutama jika digabungkan dengan pembongkaran USAID tahun lalu, badan pengembangan luar negeri utama, yang sangat diperkecil sebelum digabungkan ke dalam departemen luar negeri.
