HAVANA — José Menenses, seorang sopir taksi, tidur di Ford convertible 1952 miliknya bersama ratusan sopir lain untuk menyimpan tempatnya dalam antrean mendapatkan 5 galon bahan bakar yang dialokasikan di tengah kekurangan bahan bakar di negara tersebut.
“Ini bukan pertama kalinya kita dalam kesulitan besar, jadi kami selalu berhasil memiliki Rencana B,” katanya, ketika ditanya apa yang akan dia lakukan jika kekurangan tersebut menghalanginya untuk mengangkut orang. Di Havana, orang juga diangkut dengan sepeda atau taksi yang ditarik kuda.
Menenses mengatakan dia harus mencari pekerjaan kedua sebagai penjual makanan untuk memenuhi kebutuhan. Dia menganggap dirinya beruntung karena anak-anaknya memiliki usaha kecil yang menghasilkan uang, dan dia memiliki generator surya kecil di rumahnya serta makanan di lemari esnya.
“Saya mencintai apa yang saya lakukan,” kata Menenses kepada NBC News. Namun belakangan ini, sangat sedikit wisatawan dan praktis tidak ada bahan bakar, diperparah oleh blokade minyak Presiden Donald Trump ke pulau itu pada bulan Januari.
Antrean juga terbentuk di pasar jalanan untuk barang-barang makanan dasar seperti kentang — untuk mereka yang mampu membelinya. “Hari ini adalah hari pasar tetapi saya tidak bisa membeli karena saya tidak mampu,” kata seorang ibu muda.
Di sebuah usaha pelapisan di Central Havana, Giovanni Rafael Peleta senang ada listrik — berbeda dengan pemadaman total baru-baru ini yang berlangsung selama satu hari. “Rasanya seperti ada tali di leher saya,” katanya.
Dia mengatakan dia menyambut bantuan dari negara mana pun, termasuk AS. “Keadaan ini terlalu parah untuk terus melempar batu,” katanya.
Nelson Pérez, seorang tukang cukur, mengatakan ada kebutuhan mendesak akan perubahan. “Kami lelah,” katanya sambil mencukur rambut seorang anak laki-laki. Di media sosial, Pérez telah memposting pesan protes, menyerukan perubahan demokratis dan ekonomi yang mendalam di Kuba.
Oscar Pérez-Oliva Fraga, wakil perdana menteri Kuba, mengatakan kepada NBC News dalam sebuah wawancara eksklusif bahwa negara itu terbuka untuk memiliki hubungan komersial yang lancar dengan perusahaan AS dan “juga dengan warga Kuba yang tinggal di Amerika Serikat dan keturunan mereka.” Presiden Kuba Miguel Díaz-Canel mendesak “perubahan ekonomi yang “segera” lebih awal bulan ini, sementara administrasi Trump telah mendesak perubahan pada kepemimpinan dan ekonomi pemerintah.
