Pengacara untuk seorang pria yang ditahan di California pusat penahanan imigrasi telah merilis rekaman yang menunjukkan dia mengangkat botol air dari dalam fasilitas yang tampaknya terkontaminasi dengan makhluk mirip cacing.
Rekaman tersebut berasal dari panggilan video dengan Carlitos Ricardo Parias, seorang pria Los Angeles yang telah ditahan selama berbulan-bulan di fasilitas Pengawasan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) Adelanto, timur laut LA.
Margaret Hellerstein, salah satu pengacara Parias, membagikan rekaman tersebut kepada Guardian pada hari Kamis dan mengatakan bahwa itu difilmkan minggu ini. Klip tersebut singkat dan buram, tetapi menunjukkan dia mengangkat botol plastik yang diisi dengan air, yang tampaknya memiliki hama kecil dari semacam yang berenang di dalamnya.
Parias, dalam pernyataan yang dibagikan oleh Hellerstein, menggambarkan mereka sebagai “cacing” atau semacam “larva”, meskipun tidak jelas apa sebenarnya yang ada di dalam botol. Dia mengatakan air itu diberikan kepada warga untuk diminum.
Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak merespons pertanyaan yang berulang tentang video tersebut, dengan juru bicara mengatakan dalam email bahwa fasilitas tersebut mendapatkan airnya dari kota Adelanto dan menyediakan “air yang sama yang digunakan oleh warga dan bisnis di daerah tersebut”. Geo Group, perusahaan penjara swasta yang mengelola fasilitas ICE, tidak merespons permintaan informasi.
Rekaman tersebut muncul setelah beberapa minggu sebuah hakim federal memerintahkan ICE untuk memastikan bahwa orang-orang yang ditahan di Adelanto memiliki “akses 24 jam ke air minum bersih dan layak”. Keputusan ini merupakan respons terhadap gugatan class-action yang menantang “kondisi berbahaya” di Adelanto, di mana para penggugat yang ditahan mengklaim mereka ditolak makanan yang cukup, air minum bersih, dan perawatan medis yang tepat.
Parias mengatakan dalam pernyataannya bahwa air yang terkontaminasi berasal dari jerigen yang staf berikan kepada warga untuk diminum. Dia mengatakan dia menuangkan air dengan cacing tersebut ke dalam botol untuk menyimpannya sebagai bukti. Dia menunjukkan botol itu kepada seorang kerabat dalam panggilan video, yang dibagikan kepada pengacaranya.
“Ini yang mereka berikan kepada kami: air yang terkontaminasi, air dengan larva, air dengan cacing hitam kecil, yang perlahan-lahan membunuh masing-masing dari kami yang ditahan di sini,” kata Parias dalam pernyataannya, yang diterjemahkan pengacaranya dari bahasa Spanyol. “Kami butuh air minum yang layak, perlakuan yang lebih baik.”
Sumber pasti dari air dalam rekaman tersebut tidak jelas, dan juga tidak jelas seberapa luas air ini didistribusikan kepada warga di pusat penahanan.
Parias adalah kreator TikTok yang dikenal sebagai Richard LA. Dia menerima perhatian nasional setelah dia ditembak oleh agen ICE pada bulan Oktober dan kemudian dikenakan tuduhan penyerangan. Seorang hakim federal membatalkan tuduhan tersebut dan dia dipindahkan ke tahanan ICE di mana dia menghadapi pengusiran.
“Ketika saya melihat video tersebut, saya sangat terkejut dan jijik. Saya merasa mual,” kata Hellerstein. “Ini adalah bukti video. Mereka tidak bisa hanya menyembunyikannya.”
Rekaman tersebut telah dengan luas beredar di kalangan para aktivis dan pengacara imigrasi dalam beberapa hari terakhir.
Pengacara yang terlibat dalam kasus class-action mengatakan mereka telah melihat rekaman tersebut, tetapi juga tidak mendengar laporan langsung dari warga yang ditahan lainnya tentang kontaminan spesifik yang ditunjukkan dalam video.
“Video ini sangat mengganggu dan kami sedang menyelidikinya,” kata Rebecca Brown, pengacara pengawas di Public Counsel, firma hukum yang membawa gugatan tersebut, bersama beberapa organisasi lainnya. “Orang-orang yang ditahan sudah lama mengeluhkan kualitas air … Kami telah mendengar air yang keruh, rasanya tidak enak, dan memiliki hal-hal yang tidak diketahui di dalamnya.”
Carl Bergquist, penasihat dengan Koalisi untuk Hak Imigran Manusia, kelompok lain yang mewakili para penggugat class-action, mengatakan bahwa rekaman tersebut mengkhawatirkan dan menimbulkan pertanyaan tentang apakah pemerintah mematuhi perintah hakim untuk menyediakan air bersih.
Gugatan class-action mengatakan bahwa air keran di fasilitas tersebut “berwarna tidak normal dan memiliki rasa aneh, menimbulkan kekhawatiran serius tentang kelayakan untuk diminum”, dengan pengacara menulis: “Air ‘minum’ yang diberikan dalam pendingin seringkali tampak kotor dan sering habis selama berjam-jam.”
Perintah hakim yang baru-baru ini meminta akses air yang konsisten dan perbaikan pada standar lainnya. Dalam berkas yang menantang perintah hakim minggu ini, pengacara untuk DHS mengatakan bahwa air minum telah “diambil sampel dan diuji di berbagai titik distribusi oleh pihak ketiga independen … dan ditentukan bersih menurut standar Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA)”.
DHS juga berargumen di pengadilan bahwa Geo Group sebagai kontraktor adalah bertanggung jawab atas kondisi fasilitas tersebut. Geo Group bukanlah tergugat dalam gugatan tersebut.
