NEW YORK — Farah Berent, seorang guru di Michigan, dulunya mendapatkan informasi tentang politik dari saluran seperti ABC, CBS, dan CNN. Tapi itu berubah ketika dia memutuskan bahwa liputan perang di Gaza sudah tidak bisa diperbaiki karena keberpihakannya.
“Saya tidak tahan dengan semua kebohongan di stasiun tersebut,” katanya, berargumen bahwa tidak ada cukup perhatian yang diberikan pada penderitaan Palestina. “Saya mulai menggunakan Instagram untuk mendapatkan berita.”
Berent adalah salah satu dari banyak orang Amerika yang berpikiran progresif yang telah menjauh dari media lama. Mereka beralih ke campuran yang semakin luas dari podcast independen, akun media sosial, dan situs berita digital, yang merupakan bagian dari ekosistem yang semakin berpengaruh yang telah meningkatkan gelombang kandidat anti-establishment yang condong ke kiri tahun ini yang mungkin tidak mendapatkan perhatian sebanyak itu sebelumnya.
Kaum liberal tetap lebih mungkin dibandingkan konservatif untuk mempercayai outlet arus utama, namun perpecahan ini mencerminkan bagaimana kaum konservatif yang skeptis terhadap partai mereka menciptakan sejumlah situs berita pemberontak bertahun-tahun yang lalu. Perubahan ini telah meningkatkan komentator individu dengan opini tentang berita, beberapa di antaranya terbukti berpengaruh dalam mempengaruhi pilihan suara orang.
Ryan Grim, salah satu pendiri Drop Site News dan seorang veteran debat politik online, mengatakan bahwa politisi progresif telah mencari platformnya untuk menjangkau pemilih. Dalam perubahan dari siklus pemilihan sebelumnya, “mereka memiliki cara untuk mendapatkan liputan bahkan jika media arus utama pada dasarnya mengabaikan mereka,” katanya.
Salah satu kandidat tersebut adalah Abdul El-Sayed, yang mencalonkan diri untuk Senat A.S. di Michigan dan menghadapi perwakilan A.S. yang lebih moderat, Haley Stevens, pada pemilihan pendahuluan 4 Agustus.
“Saya rasa dalam banyak hal, di mana media tradisional telah menjadi penjaga gerbang, kita menyaksikan fungsi penjagaan gerbang itu surut,” kata El-Sayed.
Perubahan ini telah terlihat tahun ini di tempat-tempat seperti New York City, di mana sejumlah kandidat kongres progresif yang didukung oleh Walikota Zohran Mamdani mengalahkan kandidat yang didukung oleh establishment.
Sara Hyler, seorang analis kebijakan di East Harlem, awalnya berencana untuk mendukung Rep. Adriano Espaillat yang sedang menjabat pada pemilihan pendahuluan Demokrat bulan lalu. Namun, Hyler mulai mempelajari tentang orang luar progresif Darializa Avila Chevalier melalui video YouTube dan podcast, termasuk dari perusahaan media liberal MeidasTouch.
“Keyakinan saya sebenarnya berada di sebelah kiri Demokrat. Saya tidak ingin kandidat yang moderat,” kata Hyler, yang akhirnya memilih Avila Chevalier dengan harapan dia dapat membantu mendorong Kongres ke arah kebijakan progresif.
Kebangkitan media independen telah menjadi bagian dari transformasi digital yang melampaui politik, saat orang-orang Amerika yang selalu online beralih menuju berita dari media sosial dan pembuat konten. Namun, bukan hanya popularitas ponsel pintar yang mendorong perubahan itu.
“Ada ketidakpercayaan total terhadap semua institusi sekarang,” kata Mike Nellis, seorang konsultan Demokrat yang menjadi pembawa acara podcast, menulis untuk Substack, dan memposting analisis politik di media sosial. “Itu telah membuat orang beralih kepada individu, sehingga sekarang Anda memilih orang yang ingin Anda dengarkan.”
Di antara kaum konservatif, kepercayaan terhadap media arus utama dan sayap yang lebih moderat dari Partai Republik mulai meredup bertahun-tahun yang lalu, dengan munculnya gerakan Tea Party yang membuka jalan bagi ekosistem media sayap kanan alternatif, termasuk situs seperti Daily Caller, Breitbart, dan The Blaze. Trump juga memanfaatkan kumpulan podcast yang longgar, termasuk “The Joe Rogan Experience,” untuk kampanye comeback-nya yang sukses.
Reece Peck, seorang profesor budaya media di College of Staten Island, mengatakan bahwa versi sayap kiri dari itu terjadi secara perlahan, dimulai dengan momentum dari kampanye presiden pertama Sen. Bernie Sanders pada tahun 2016. Pada saat itu, akun YouTube anti-establishment dan podcast sayap kiri seperti “The Young Turks” dan “Chapo Trap House” mulai mendapatkan perhatian tetapi tidak menjangkau mayoritas pemilih Demokrat.
Sekarang Partai Demokrat telah menyadari bahwa kepercayaan mereka pada institusi tidak mencegah kembalinya Trump.
“Tanah telah dipersiapkan untuk politik media anti-establishment, di mana sebelumnya hal itu tidak sepenuhnya ada di basis pemilih pada siklus-siklus sebelumnya,” kata Peck. Bahkan kaum liberal yang lebih tua dan moderat, katanya, telah mulai “mengangkat tangan mereka dan mencari alternatif.”
Akun YouTube seperti “Secular Talk” dan “Breaking Points,” streamer seperti Hasan Piker dan organisasi jurnalisme digital baru seperti More Perfect Union dan The Lever adalah beberapa di antara mereka yang telah melihat audiens mereka berlipat ganda.
Grim mengatakan Drop Site telah mengumpulkan 800.000 pelanggan gratis dan 60.000 pelanggan berbayar sejak diluncurkan dua tahun lalu — lebih dari yang dia perkirakan.
Bacaan Populer
Saul Levin, seorang penggerak progresif di Michigan yang baru saja memulai podcastnya sendiri tentang pusat data kecerdasan buatan, mengatakan bahwa serangan Trump terhadap lanskap media yang ada adalah bagian dari alasan pertumbuhan itu.
“Investigasi dan penggerebekan terhadap banyak jurnalis, penunjukan miliarder yang selaras untuk memimpin berbagai lembaga berita utama, sangat mengkhawatirkan,” katanya. “Pembuat konten dan outlet media baru sedang masuk dan mencoba mengisi kekosongan.”
Pemilihan pendahuluan Michigan akan menjadi tes terbaru bagi ekosistem media yang berkembang, yang telah dicoba untuk dimanfaatkan oleh El-Sayed, seorang podcaster lama. Berbagai outlet progresif, pembuat, dan pengorganisasi telah secara agresif mempromosikan kampanyenya.
El-Sayed mengatakan bahwa kebangkitan media independen telah memungkinkan pemilih untuk membandingkan berita di berbagai saluran dan melihat keberpihakan, tetapi dia juga tidak menolak kesempatan di media lama.
“Saya muncul di Fox News, saya muncul di podcast, saya streaming di Twitch, kami memiliki saluran YouTube,” katanya.
Stevens, yang menerima dukungan dari senator yang menjabat Gary Peters, Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, dan Pemimpin Demokrat Senat Chuck Schumer, memiliki pendekatan yang lebih tradisional. Dia juga didukung oleh Komite Urusan Publik Amerika-Israel, atau AIPAC, dan kelompok afiliasinya, yang telah menghabiskan hampir $30 juta untuk perlombaan ini.
Kampanye Stevens menolak untuk mengomentari cerita ini.
Pelaporan dari outlet progresif telah mempengaruhi bagaimana perlombaan ini berlangsung. Misalnya, Stevens memutuskan hubungan dengan seorang konsultan kampanye ketika Drop Site mengungkapkan bahwa dia juga pernah bekerja untuk perusahaan teknologi Palantir, yang kontroversial di kalangan liberal karena kontrak pemerintahnya yang melibatkan penegakan imigrasi.
Pejabat Demokrat mengatakan bahwa kembalinya Trump ke Gedung Putih juga telah membangkitkan minat pada saluran resmi partai. Penawaran media digital yang relatif baru dari Komite Nasional Demokrat, sebuah akun pemotongan dan pesan respons cepat dengan nama @FactPostNews, telah mengumpulkan lebih dari 2 miliar tayangan di Threads, X, Facebook, Instagram, dan Bluesky hanya pada tahun 2026.
“Saya ingat berpikir sendiri, ada kemungkinan ini gagal dan tidak mendapatkan perhatian,” kata Paulina Mangubat, Wakil Kepala Mobilisasi DNC. “Ini sangat, sangat sukses.”
Kadang-kadang, campuran suara baru di kiri telah memicu ketegangan publik.
Grim baru-baru ini menghadapi kritik karena mendukung kandidat Demokrat yang gagal Graham Platner di Maine, dan ia dituduh berusaha merusak kredibilitas tuduhan penyerangan seksual yang menghancurkan kampanye Platner. Grim mengatakan meskipun ia menyadari bahwa orang-orang marah, pelaporannya tentang tuduhan tersebut dimaksudkan untuk memberikan konteks tambahan.
“Jika kita akan memperdebatkan tuduhan di pengadilan opini publik, kita tidak dapat memilih rincian mana yang ingin kita bagikan dengan publik karena takut bagaimana mereka akan diterima,” katanya.
Baru-baru ini, ketika Drop Site mewawancarai perwakilan progresif AS Ro Khanna dari California, salah satu jurnalisnya mendesak Khanna apakah Hamas memiliki alasan untuk menyerang tentara Israel pada 7 Oktober 2023. Khanna menolak untuk setuju.
Namun Grim mengatakan pertanyaan-pertanyaan seperti itulah yang media independen ada untuk ditanyakan — dan bahwa pemilih Amerika semakin ingin melihat perwakilan mereka di Kongres menjawabnya.
“Orang-orang ingin melihat Anda bertanggung jawab terhadap pertanyaan-pertanyaan, dan jika mereka tidak setuju dengan Anda, kadang-kadang itu baik-baik saja,” katanya. “Saya rasa politisi yang lebih pintar mulai menyadari hal itu.”
___
Penulis Associated Press Joey Cappelletti di Grand Rapids, Mich., turut berkontribusi dalam laporan ini.
