BARUAnda sekarang dapat mendengarkan artikel Fox News!
Mantan Anggota DPR Eric Swalwell, D-Calif., menghadapi pengaduan etika baru yang mendesak Departemen Kehakiman untuk menyelidiki apakah ia memanfaatkan posisinya di Kongres untuk mempromosikan bisnis startup yang dijalankannya bersama kepala stafnya.
Pengaduan ini muncul saat Swalwell juga dituduh oleh beberapa wanita atas perilaku seksual yang tidak pantas dalam beberapa minggu terakhir — tuduhan yang telah ia bantah meskipun mengakui bahwa ia telah membuat pilihan buruk di masa lalu dalam hal wanita.
Yayasan untuk Akuntabilitas dan Kepercayaan Sipil (FACT), sebuah pengawas etika konservatif, mengajukan pengaduan pada hari Rabu yang meminta Kantor Etika Kongres Departemen Kehakiman untuk menyelidiki tuduhan bahwa Swalwell secara pribadi menawarkan Findraiser, sebuah alat penggalangan dana politik berbasis kecerdasan buatan, kepada para pembuat undang-undang, staf, dan kampanye Demokrat.
Termasuk dalam pengaduan FACT adalah Yardena Wolf, mantan kepala staf Swalwell dan juga salah satu pendiri Findraiser. Wolf akhirnya meninggalkan perannya sebagai kepala staf untuk memimpin kampanye gubernur Swalwell yang kini sudah tidak aktif.
Swalwell sudah menghadapi beberapa penyelidikan terkait tuduhan perilaku seksual yang tidak pantas, termasuk dari Jaksa Wilayah Los Angeles, Jaksa Wilayah Manhattan, dan Departemen Kehakiman. Namun, sebelum tuduhan perilaku seksual terhadapnya terungkap awal bulan April, mantan anggota Kongres ini juga menghadapi kritik karena perilakunya di Capitol Hill terkait dengan promosi Findraiser.
Mantan Anggota DPR Eric Swalwell, D-Calif., menghadapi pengaduan etika baru yang mendesak Departemen Kehakiman untuk menyelidiki apakah ia memanfaatkan posisinya di Kongres untuk mempromosikan bisnis startupnya. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc melalui Getty Images; Kent Nishimura/Bloomberg melalui Getty Images)
Seorang operatif Demokrat dilaporkan mengatakan kepada outlet berita NOTUS bahwa Swalwell “memasarkan Findraiser secara masif” di Capitol Hill.
NOTUS merilis sepasang laporan pada bulan Maret, yang salah satunya mengutip data Komisi Pemilihan Federal yang menunjukkan alat penggalangan dana politik berbasis kecerdasan buatan tersebut mendapatkan bisnis dari beberapa sekutu politik lama Swalwell, seperti Senator Adam Schiff, D-Calif., dan Ruben Gallego, D-Ariz.
NOTUS menerbitkan laporan lanjutan beberapa hari kemudian berdasarkan wawancara dengan setengah lusin operatif politik Partai Demokrat dan sumber-sumber lain yang tidak disebutkan namanya, serta ulasan komunikasi melalui email dan pesan teks. Baik Swalwell maupun Wolf diduga akan mengirim pesan teks kepada staf dan pembuat undang-undang Demokrat tentang perusahaan mereka, menurut laporan selanjutnya, di samping mempromosikannya dalam interaksi secara langsung.
Pengaduan etika FACT berusaha agar tuduhan yang diungkap oleh NOTUS, dan didukung oleh outlet lain, diselidiki.
Pengajuan Komisi Pemilihan Federal menunjukkan Senator Adam Schiff (kiri) dan Ruben Gallego (kanan) keduanya mengontrak dengan startup penggalangan dana politik mantan Anggota DPR Eric Swalwell, menurut tuduhan yang diangkat dalam laporan oleh NOTUS. (Anna Moneymaker dan Andrew Harnik melalui Getty Images)
“Jabatan publik adalah posisi yang memerlukan kepercayaan, dan tidak ada individu yang seharusnya dapat menghindari akuntabilitas atas potensi penyalahgunaan kekuasaan hanya dengan mengundurkan diri,” kata Direktur Eksekutif FACT Kendra Arnold dalam siaran pers yang menyertai pengaduan kelompok tersebut. “Tindakan yang dilaporkan menggunakan posisi resmi untuk mempromosikan bisnis pribadi dan berpotensi menyalahgunakan sumber daya pemerintah menimbulkan kekhawatiran hukum serius yang memerlukan penyelidikan menyeluruh oleh Departemen Kehakiman. Memastikan akuntabilitas dalam kasus seperti ini sangat penting untuk mempertahankan kepercayaan publik terhadap pemerintah.”
Fox News Digital menghubungi tim hukum Swalwell, Wolf, dan Findraiser untuk mendapatkan komentar tetapi tidak menerima balasan.
Departemen Kehakiman juga tidak memberikan komentar tentang apakah mereka berencana untuk menyelidiki pengaduan FACT.
Sementara para pembuat undang-undang di Capitol Hill secara hukum diizinkan untuk menghasilkan pendapatan pasif melalui bisnis yang mereka miliki, aturan DPR melarang para pembuat undang-undang dan staf mereka menggunakan “pengaruh politik mereka, pengaruh posisi mereka … untuk mendapatkan keuntungan finansial.”
Lebih lanjut, menurut Manual Etika DPR 2022, para pembuat undang-undang dan staf mereka diharapkan untuk menghindari bahkan hanya tampak bahwa mereka mungkin menggunakan pengaruh politik mereka untuk keuntungan finansial.
Sementara para pembuat undang-undang di Capitol Hill secara hukum diizinkan untuk menghasilkan pendapatan pasif melalui bisnis yang mereka miliki, aturan DPR melarang para pembuat undang-undang dan staf mereka dari menggunakan “pengaruh politik mereka, pengaruh posisi mereka … untuk mendapatkan keuntungan finansial.” (Fox News Digital)
“Dalam hal apapun, Komite Standar secara rutin memberi nasihat kepada Anggota dan staf untuk menghindari situasi di mana bahkan sebuah inferensi bisa ditarik yang menunjukkan perilaku tidak pantas,” bunyi manual tersebut.
Selain diduga menawarkan perusahaan tersebut secara langsung, Wolf, saat masih bekerja sebagai kepala staf Swalwell di Capitol Hill, diduga mengirim email kepada kampanye kongres yang menawarkan demo untuk Findraiser dan mengirim pesan teks kepada staf kongres di bawahnya untuk mengatur pertemuan bisnis antara dirinya dan Swalwell untuk membahas perusahaan startup mereka, menurut tuduhan yang dilaporkan oleh NOTUS.
Operatif Demokrat menggambarkan promosi Swalwell terhadap Findraiser di Capitol Hill sebagai “tak kenal lelah” dan mengatakan ia “secara agresif” memasarkan kepada kandidat Demokrat untuk kantor dan pejabat kampanye senior, menurut NOTUS. Salah satu operatif mengatakan kepada NOTUS bahwa pendekatan oleh Swalwell atau stafnya mengenai perusahaan nya telah “secara mengejutkan universal” di beberapa kalangan Demokrat.
“Mereka benar-benar menghampiri semua orang,” klaim seorang sumber yang mengetahui situasi tersebut kepada New York Post. “Saya yakin setiap anggota California mungkin mendapatkan pendekatan.”
New York Post juga melaporkan telah berbicara dengan sumber-sumber yang menunjukkan bahwa Swalwell diduga akan menggunakan perusahaannya sebagai taktik negosiasi legislasi.
“Satu-satunya cara Anda bisa mendapatkan Swalwell untuk menandatangani undang-undang Anda adalah jika Anda menerima panggilan aneh dari kepala stafnya,” seorang sumber dilaporkan mengatakan kepada New York Post.
Menurut laporan NOTUS, Findraiser menerima sekitar $60,000 dari lebih dari selusin kampanye Demokrat. Sementara itu, pengungkapan keuangan kongres Swalwell telah mencantumkan perusahaannya dengan nilai antara $200,000 dan $500,000.
NOTUS menunjukkan bahwa mereka diinformasikan oleh seorang mantan juru bicara Swalwell pada bulan Maret, yang sejak itu meninggalkan posisinya, bahwa baik Swalwell maupun Wolf berkonsultasi dengan personel Etika DPR yang diperlukan mengenai Findraiser. Juru bicara tersebut juga mengklaim bahwa Swalwell tidak menerima penghasilan dari perusahaan tersebut.
Mantan Anggota DPR Eric Swalwell, D-Calif., saat wawancara dengan Martha MacCallum dari Fox News. (John Lamparski/Getty Images)
KLIK DI SINI UNTUK MENGUNDUH APLIKASI FOX NEWS
“Fakta-fakta yang diduga ini layak untuk diselidiki secara kriminal,” argumen pengaduan FACT kepada Departemen Kehakiman. “Ini hanya satu masalah dari banyak masalah selama masa jabatan Swalwell yang bermasalah di Kongres, yang antara lain mencakup tuduhan menggunakan dana kampanye untuk membayar pengasuh Brasil di negara kami secara ilegal dan dihapus dari Komite Intelijen DPR atas hubungannya dengan seorang mata-mata Cina.”
Fox News Digital sebelumnya melaporkan tentang pengaduan etika lain yang dihadapi Swalwell yang disebutkan dalam surat FACT kepada Departemen Kehakiman.
Swalwell dituduh membayar pengasuhnya, Amanda Barbosa, dengan dana kampanye selama kira-kira dua tahun sementara ia diduga tidak memiliki izin kerja yang sah. Setelah beberapa pengaduan terhadap Swalwell mengenai masalah itu, Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) mengkonfirmasi kepada Fox News bahwa mereka telah merujuk masalah tersebut kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk diselidiki.
Penghapusan Swalwell dari komite intelijen DPR yang berpengaruh pada tahun 2023 melibatkan kekhawatiran tentang tindakan mantan kongresmen berkaitan dengan skandal satu dekade yang lalu terkait keterikatannya dengan seorang mata-mata Cina yang dicurigai. Masalah ini mendapatkan kehidupan baru di tengah tuduhan perilaku seksual yang tidak pantas yang muncul awal bulan April saat pejabat FBI mempertimbangkan apakah akan merilis dokumen tentang hubungan Swalwell dengan mata-mata yang diduga, Christine “Fang Fang” Fang.
Michael Sinkewicz dan Ashley Oliver dari Fox News Digital berkontribusi dalam laporan ini.
