WASHINGTON — Partai Demokrat berjuang untuk mendapatkan kembali napas setelah kelompok-kelompok luar membanjiri putaran pertama pemilihan pendahuluan tengah tahun mereka dengan uang kampanye.
Saat Partai Demokrat berjuang untuk mendapatkan kembali kontrol Kongres, organisasi yang terkait dengan Komite Urusan Publik Amerika-Israel, cryptocurrency dan kecerdasan buatan telah menguasai udara, kadang-kadang meninggalkan kandidat di pinggir kampanye mereka sendiri.
Juru survei Demokrat Zac McCrary mengatakan bahwa pemilihan pendahuluan telah “menjadi perang proksi, dan kandidat hampir menjadi pemikiran setelah dalam skirmish yang lebih besar.”
Kini Komite Nasional Demokrat memajukan resolusi di pertemuan musim semi di New Orleans untuk mengutuk lonjakan pengeluaran yang telah membingungkan pemilihan pendahuluan dan memperburuk ketegangan dalam partai. Suara akhir diharapkan dilakukan pada hari Jumat.
Kandidat yang kalah telah menunjuk jari mereka pada kepentingan khusus, menyalahkan mereka karena mengganggu kampanye mereka. Lainnya yang masih bersaing sedang menarik pemilih dengan mengecam kelompok luar yang beruang dana besar. Bahkan mereka yang telah mendapatkan manfaat dari pengeluaran tersebut juga menyatakan keprihatinan.
“Ini pasti dunia baru yang berani,” kata McCrary.
“Kita tidak membicarakan penggandaan pengeluaran kampanye,” tambahnya. “Kita membicarakan 10 kali atau 20 kali lebih banyak.”
Dan Sena, mantan direktur eksekutif di Komite Kampanye Kongres Demokrat, mengatakan organisasi partai tidak lagi menjadi pihak yang memiliki pengaruh untuk mendorong kandidat yang disukai.
“Semua itu telah hancur total sekarang,” kata Sena. Bahkan jika Demokrat kembali menguasai DPR AS, ia memperingatkan bahwa pengeluaran luar dapat merugikan partai dalam jangka panjang.
Merujuk pada Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, ia berkata, “Anda akan menyerahkan Jeffries sebuah kaukus yang terpecah.”
Sejauh ini dalam siklus ini, uang luar dalam pemilihan DPR AS sebagian besar ditargetkan di distrik yang sangat ramah terhadap Demokrat, yang berarti pemilihan pendahuluan kemungkinan akan menentukan siapa yang akan memenangkan pemilihan umum pada bulan November. Setelah sejumlah anggota DPR pensiun dalam jumlah rekor tahun ini, banyak dari kursi tersebut dibuka untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, menarik puluhan harapan Demokrat.
Di Illinois, misalnya, ada lebih dari $125 juta dalam pengeluaran luar di lima pemilihan pendahuluan Demokrat terbuka. Di semua pemilihan kongres tersebut kecuali satu, pengeluaran luar melebihi pengeluaran kandidat.
Meskipun masih awal dalam kalender, ada indikator bahwa banyak perlombaan lain bisa melihat pengeluaran besar. Hampir 40 kursi telah melihat lebih dari $1 juta dalam pengeluaran luar, menurut pengajuan Komisi Pemilihan Federal.
Di Illinois, tiga penghabis terbesar dalam pemilihan DPR AS adalah kelompok yang terkait dengan AIPAC, menurut AdImpact, yang melacak pembelian iklan dalam perlombaan politik, diikuti oleh Fairshake yang terkait dengan cryptocurrency.
Baca Populer
AIPAC didirikan untuk mendukung hubungan yang kuat antara AS dan Israel, sebuah isu yang sangat kontroversial seiring meningkatnya permusuhan Demokrat terhadap Israel terkait perang di Gaza. Beberapa anggota DNC ingin menyoroti peran AIPAC dalam pemilihan pendahuluan, tetapi resolusi akhir tidak melakukan hal tersebut.
“Kami memiliki berbagai resolusi yang fokus pada berbagai industri dan kelompok, dan alih-alih membahas satu per satu, kami melalui penolakan umum,” kata Ketua DNC Ken Martin dalam sebuah pernyataan.
Pertemuan DNC terbaru menandai bab lain dalam perselisihan yang telah lama berlangsung antara progresif dan establishment partai.
Progresif ingin partai mengadopsi bahasa resmi bahwa semua calon presiden Demokrat menolak uang dari kelompok uang gelap, atau super PAC yang tidak diwajibkan untuk mengungkapkan donor mereka.
“Penting bagi kami untuk benar-benar membuat partai melakukan sesuatu mengenai masalah ini, bukan hanya mengatakannya,” kata Larry Cohen, co-chair Our Revolution, sebuah kelompok progresif yang didirikan oleh Senator independen Bernie Sanders dari Vermont, yang berkoalisi dengan Demokrat.
Resolusi yang sedang dimajukan dalam pertemuan DNC di New Orleans dianggap oleh progresif sebagai langkah menuju tujuan itu. Namun, beberapa Demokrat memperingatkan agar tidak melemahkan kandidat mereka saat menghadapi Partai Republik yang kaya akan uang.
“Selama kita tidak memborgol diri kita dalam pemilihan umum — karena jika Republik akan menggunakan uang gelap dalam pemilihan umum, maka kita juga harus menggunakan uang kita dalam pemilihan umum — jika anda memberikan lapangan permainan yang setara, saya rasa itu baik,” kata Senator Ruben Gallego, seorang Demokrat Arizona. “Tetapi kita tidak bisa memborgol diri kita dalam pemilihan umum untuk kalah dalam perlombaan.”
Setiap resolusi DNC tidak akan menghentikan kelompok luar dari membanjiri dana ke kontes pemilihan pendahuluan atau pemilihan umum. Tetapi beberapa Demokrat percaya masalah ini inti dari nilai-nilai partai.
“Kita harus menghilangkan setiap super PAC dalam pemilihan pendahuluan Demokrat. Dan saya rasa setiap calon presiden pada tahun 2028 harus bersumpah bahwa mereka tidak akan memiliki pengeluaran super PAC dalam pemilihan pendahuluan Demokrat,” kata Anggota DPR Ro Khanna, seorang progresif dan calon presiden Demokrat yang mungkin yang menjadi co-chair kampanye presiden Sanders 2020.
“Itu harus menjadi tes litmus,” kata Khanna berargumen. “Jika Anda tidak bersedia mengambil janji itu, maka Anda adalah bagian dari masalah.”
___
Brown melaporkan dari New York.
