Robert Jenrick, dalam pidato besar pertamanya sebagai juru bicara Keuangan Reform, mengatakan ia ingin mendekati pekerjaannya sebagai “revolusioner yang menenangkan”.
Ini mungkin tampak bertentangan, tetapi bagi mantan Tory senior, ini saling melengkapi.
Politik terbaru: Reform akan membawa kembali batasan tunjangan anak dua
Memberikan pidatonya di Kota London, Mr Jenrick berusaha sekuat tenaga untuk mengambil yang terbaik dari yang lama – rasa hormat terhadap kehati-hatian fiskal yang diwakili oleh masa lalunya sebagai menteri Tory – dan menggabungkannya dengan yang baru.
Yang lama tampak seperti mempertahankan Kantor Tanggung Jawab Anggaran, yang menetapkan perkiraan ekonomi, dan independensi Bank Inggris, dengan demikian menenangkan pasar yang mengalami keruncingan setelah anggaran mini Liz Truss.
Yang baru, yang diwakili oleh Reform UK, dicirikan oleh keinginan untuk mengguncang semua: apakah itu dengan membongkar Undang-Undang Kesetaraan, meloloskan legislasi darurat untuk landasan ketiga Heathrow dan proyek transportasi besar lainnya, serta memotong tagihan tunjangan dengan cara yang tidak pernah dicapai oleh partai lain.
Para kritikus akan mempertanyakan apakah mencapai keduanya memungkinkan.
Ms Truss – mantan perdana menteri Tory yang sudah banyak dilakukan oleh Mr Jenrick untuk berusaha menjauhkan dirinya meskipun telah melayani di pemerintahananya – ingin mencapai agenda ekonomi radikal berupa pemotongan pajak dan janji belanja, dan pasar menghukumnya karena itu.
Mr Jenrick sepertinya berpikir dia bisa menghindari nasib itu, dengan mengeluarkan kata-kata hangat tentang tidak pernah bermain “cepat dan sembarangan” dengan keuangan publik dan menjanjikan tindakan tegas terhadap kesejahteraan.
Namun, Reform sudah mulai terjebak dalam perangkap yang menimpa partai saingannya: ketidaksepakatan dan perubahan arah.
Bagaimana Reform bisa mengklaim bertanggung jawab secara fiskal ketika di hari pertama dengan gelar barunya, Mr Jenrick mengumumkan perubahan arah, dan diam-diam mengakui bahwa Nigel Farage “menyudutkan” bawah pemotongan pajak yang dia janjikan – semua £90 miliar darinya?
Pertama, partai ingin menghapus batasan dua anak untuk mendorong orang memiliki lebih banyak anak, kemudian sikapnya adalah menghapus batasan hanya untuk orang Inggris yang bekerja, dan sekarang batasan tersebut diterapkan kembali untuk semua orang.
Juga ada tanda-tanda kemungkinan ketidaksepakatan mengenai penguncian tiga kali lipat pensiun, dengan Mr Jenrick mengatakan akan ada pengumuman yang akan datang tetapi ia selalu mendukungnya dan “kami akan selalu melindungi pensiunan”.
Beberapa saat kemudian, pemimpin Reform Mr Farage berbicara kepada pers ketika lampu padam, dilaporkan memberi tahu jurnalis bahwa partai tidak berkomitmen pada penguncian tiga kali lipat untuk saat ini.
“Ini terbuka untuk dibahas,” katanya. “Semua terbuka untuk dibahas.”
Saat ini, Reform masih memutuskan sikap tepatnya tentang berbagai masalah kebijakan – yang, sebagai partai oposisi, hampir bisa lolos dari hal itu.
Namun, jika Reform serius dalam memproyeksikan kredibilitas, mereka perlu lebih konsisten dan memastikan semua orang bernyanyi dari lembar lagu yang sama.
