Bintang Indiana Fever Caitlin Clark mengkritik para wasit setelah timnya menang 86-77 atas Phoenix Mercury pada hari Senin. Dia adalah salah satu dari lima pemain yang dikenakan pelanggaran teknis di tengah keributan kuarter keempat yang juga melibatkan mantan rekan setim DeWanna Bonner.
Clark dikenakan pelanggaran pribadi pada menit 7:57 di kuarter keempat setelah terjebak dengan Bonner, yang mencoba untuk melakukan post-up di dekat garis lemparan bebas. Keduanya bertukar beberapa kata sebelum situasinya memanas saat rekan-rekan setim mereka ikut terlibat. Clark tampak terkejut ketika dia mengetahui bahwa dia menerima pelanggaran teknis karena bertepuk tangan sementara rekan setimnya Myisha Hines-Allen dan Alyssa Thomas dari Mercury sedang berseteru.
Bonner, Thomas, Hines-Allen, dan penjaga Fever Sophie Cunningham juga dikenakan pelanggaran teknis atas tindakan mereka selama keributan tersebut. (Hines-Allen kemudian diusir dari pertandingan setelah mendapatkan pelanggaran teknis lain karena mendorong Thomas setelah dipanggil untuk pelanggaran pada permainan berikutnya.)
Ini menandai pelanggaran teknis kelima Clark musim ini. Pemain yang mengumpulkan delapan pelanggaran teknis dalam satu musim harus menjalani skorsing satu pertandingan.
“Ini sangat konyol. Saya mendapat pelanggaran teknis karena bertepuk tangan,” kata Clark setelah pertandingan. “Kita semua seharusnya hanya pergi ke kalender sekarang dan memilih pertandingan yang akan saya skorsing jika saya akan mendapatkan pelanggaran teknis karena bertepuk tangan.
“Jika ada pelanggaran teknis yang seharusnya dicabut, itu seharusnya yang ini,” tambah Clark. “Saya sama sekali tidak memahaminya. … Saya akan bermain dengan emosi. Saya akan bermain dengan semangat. Dan jika mereka akan memberi saya pelanggaran teknis karena bertepuk tangan, maka terserah mereka. Itu pilihan mereka.”
Caitlin Clark bereaksi selama pertandingan pada hari Senin antara Indiana Fever dan Phoenix Mercury.
(Michael Hickey / Getty Images)
Ini bukan kali pertama musim ini pemain All-Star dua kali tersebut terlihat bertepuk tangan ke arah pemain atau wasit lain selama pertandingan. Tidak ada dari kesempatan sebelumnya yang menghasilkan Clark menerima pelanggaran teknis. Penjaga bintang tersebut telah menerima lebih banyak perhatian musim ini untuk perilakunya selama pertandingan di luar permainannya. Fever dilaporkan berencana untuk mengajukan banding atas pelanggaran teknis tersebut.
Clark memimpin semua pencetak gol dengan 24 poin sambil juga memberikan sembilan assist dalam kemenangan Fever, sementara Kelsey Mitchell menambahkan 22 poin. Untuk Mercury, Kahleah Copper memimpin dengan 20 poin, sementara Thomas mencetak 19 poin, lima rebound, dan sembilan assist.
Bonner, seorang juara WNBA dua kali, telah menandatangani kontrak satu tahun dengan Fever musim lalu. Dia bermain hanya dalam sembilan pertandingan sebelum berpisah dengan tim dan akhirnya bergabung kembali dengan Mercury, tempat dia memulai karirnya. Para penggemar Fever terdengar mencemooh Bonner pada berbagai kesempatan selama pertandingan hari Senin di Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis.
Pelatih Fever Stephanie White mengatakan bahwa Clark harus menyadari pelanggaran teknisnya dan bahwa “ada beberapa yang bisa kita hilangkan.”
“Ada hal-hal alami yang terjadi yang energi permainan menciptakannya ketika Anda mendapatkan itu,” kata White. “Tapi ada beberapa yang bisa kita kendalikan sedikit lebih. Jadi, ya, kami akan terus mengingatkan dia, dan saya pikir dia harus memiliki kesadaran.”
Dia juga meremehkan insiden itu sebagai sesuatu “yang … terjadi” dalam “sebuah olahraga kompetitif.”
“Sebagai sebuah kelompok, kami harus mampu memiliki momen kami dan kemudian berkumpul kembali dan bermain dengan ketenangan dan ketenangan. Ini tidak bisa terus berlanjut,” kata White.
Pemain penjaga Dallas Wings Paige Bueckers dan pemain depan Golden State Valkyries Janelle Salaün adalah antara pemain lain yang telah dikenakan pelanggaran teknis musim ini karena bertepuk tangan setelah sebuah permainan. Tidak ada insiden tersebut yang melibatkan mengejek pemain dari tim lawan, dan kedua pelanggaran teknis tersebut telah dilaporkan telah dicabut.
