Bruin Bombers kembali mengamuk pada malam Jumat, mengakhiri rally epik selama putaran pembuka Regional NCAA Los Angeles.
Tim softball No. 7 UCLA dijuluki Bruin Bombers karena homerun yang mereka buat dalam musim ini yang memecahkan rekor. Pukulan krusial itu membantu Bruins menghindari kekalahan menyakitkan untuk membuka permainan pasca musim.
Shortstop Aleena Garcia menjadi pahlawan pada malam Jumat di Stadion Easton, memukul bola pengorbanan ke lapangan kanan dengan satu out di inning ketujuh untuk membawa Rylee Slimp dan mengunci kemenangan 12-11 atas California Baptist (43-18). Lancers memimpin 11-7 memasuki inning keenam sebelum UCLA melakukan comeback.
“Ini adalah penghargaan bagi [asisten kepala] pelatih Lisa [Fernandez,]” kata baseman pertama Jordan Woolery ketika ditanya tentang julukan tim. “Gaya pelatihan menyerangnya telah mengubah cara kami semua bermain tahun ini, dan Anda dapat melihatnya [batters] satu sampai sembilan.”
Inning kelima adalah bencana bagi UCLA, hampir membuat Bruins kalah.
UCLA menyerahkan 10 run, dengan kombinasi kesalahan defensif dan kesalahan pelempar awal Taylor Tinsley yang memungkinkan California Baptist mencetak delapan run. Brynne Nally menggantikan Tinsley di mound dan menyerahkan homerun dua-run sebelum Bruins akhirnya menghentikan serangan Lancers.
“Itu bukan permainan Taylor Tinsley yang biasa, dan saya tahu dia akan bangkit kembali,” kata pelatih UCLA Kelly Inouye-Perez.
Bruins mencetak dua run di inning keenam sebelum Joylna Lamar memukul homerun dua-run di inning ketujuh.
Slimp memukul single dan California Baptist memberikan jalan kepada bintang-bintang pemukul UCLA Megan Grant dan Woolery untuk menyiapkan bola terbang penentu kemenangan yang dipukul Garcia ke lapangan kanan.
Inouye-Perez mengatakan dia tidak suka banyak membicarakan Woolery dan Grant karena itu membuatnya emosional, tetapi dia mencatat bahwa mereka membawa ketenangan ke dalam susunan Bruins dan membantu setiap pemain berkontribusi pada rally yang mengubah permainan.
“Kami sudah mengadakan banquet senior kami dan banyak mengeluarkan air mata,” kata Inouye-Perez. “Tapi mengambil tanggung jawab untuk menjadi orang yang mengangkat tim dan berhasil dalam momen-momen besar, keduanya telah melakukannya bersama.”
Bruins (48-8) akan bermain melawan South Carolina pada hari Sabtu pukul 2 siang di Stadion Easton. UCLA bermain melawan Gamecocks pada bulan Februari dan menang 5-4 melalui walk-off. California Baptist akan bermain melawan Cal State Fullerton pada pukul 4:30 sore.
Inouye-Perez mengatakan pada malam Jumat dia belum memutuskan siapa yang akan mempitch melawan Gamecocks.
Rylee Slimp dari UCLA, kanan, dan Bri Alejandre bereaksi setelah mencetak run kemenangan melawan California Baptist pada hari Jumat di Stadion Easton.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Fullerton jatuh di pembuka
Cal State Fullerton memimpin satu run selama inning kelima bagian atas, tetapi South Carolina melaju maju dan meraih kemenangan 7-4 pada hari Jumat untuk membuka permainan regional NCAA di Stadion Easton UCLA.
Pemain lapangan kiri Quincee Lilio memukul homerun tiga-run di bagian bawah inning keenam untuk memberikan Gamecocks keunggulan yang tidak mereka lepaskan.
The Titans unggul 2-0 di bagian atas inning kedua sebelum Gamecocks mencetak homerun dua-run di bagian bawah inning kedua untuk menyamakan kedudukan 2-2. Kedua tim mencetak run karena kesalahan lapangan dan Cal State Fullerton mencetak dari sebuah single sebelum homerun yang mengunci permainan dari South Carolina.
