Saat Kai Havertz yang putus asa perlahan melangkah turun ke terowongan Emirates, sepotong tantangan gelar Arsenal terbang ke jurang.
Di luar bola, pemain Jerman itu duduk di punggungnya dengan tatapan putus asa. Itu adalah ekspresi seorang pria yang merasakan bahwa harinya di lapangan telah berakhir — dan mungkin juga musimnya.
Mikel Arteta setelah itu berkata tentang Eberechi Eze, yang terpaksa keluar, dan Havertz: ‘Mereka mengalami masalah otot. Kami tidak berpikir ini terlalu serius. Kami harus menunggu dan melihat apakah mereka akan tersedia untuk Rabu (melawan Atletico Madrid).’
Hal ini perlu diambil dengan hati-hati pada tahap ini, mengingat Arteta sangat berhati-hati dalam memberikan pembaruan mengenai cedera.
Jika dia harus absen selama beberapa minggu ke depan, betapa menyedihkannya akhir dari kampanye yang telah menjadi begitu berat bagi Havertz, dan hanya seminggu setelah penampilan yang menjanjikan melawan Manchester City; hari ini adalah awal liga keenamnya musim ini.
Seperti yang dilaporkan Daily Mail Sport pada bulan Januari, Arsenal memiliki kekhawatiran tentang kebugaran jangka panjang Havertz setelah lututnya mengganggu saat kembali dari cedera awal yang didapat pada hari pembukaan musim melawan Manchester United pada bulan Agustus.
Cedera Kai Havertz melawan Newcastle dapat berperan besar bagi Arsenal dalam upaya mereka meraih gelar
Pemain Jerman itu mengalami kemunduran terbaru saat Arsenal mengalahkan Newcastle 1-0 untuk kembali ke puncak
Itu membuat Arteta membatasi menit bermainnya, serta menerapkannya dalam peran yang lebih dalam untuk mengelola beban kerjanya dan memberi striker kesempatan terbaik untuk berperan penting nanti di musim ini.
Di sini, dia memulai dengan cara yang menjanjikan, didorong oleh dampak yang dia miliki melawan tim Pep Guardiola. Permainan pegangan dan cara dia memimpin lini depan hari itu sangat membantu Arsenal memiliki peluang bertarung.
Dalam 35 menit melawan Newcastle, dia menunjukkan tanda-tanda fisiknya dalam menahan pemain belakang — dan, yang paling penting, memberikan assist untuk gol Eze.
Dia mengambil sudut pendek Noni Madueke untuk mengatur Eze, yang menyelesaikannya dengan gemilang.
Pemain depan membawa banyak hal ke meja. Apakah itu umpan-umpan tajam kepada rekan-rekannya atau memperluas permainan, dia adalah pemain depan yang lebih lengkap daripada Viktor Gyokeres.
Sebuah momen dalam waktu cedera memberikan perspektif ini. Pemain Swedia itu berlari menuruni lapangan, melarikan diri dengan para pengunjung yang berlari cepat berusaha untuk kembali.
Dia memiliki dua pemain di sebelah kanannya. Jika dia bisa mengoper bola kepada mereka, gol pasti menanti. Sebaliknya, operan striker itu terputus. Tidak dapat dijelaskan, sebenarnya, dan kerumunan memberitahunya dengan keluhan mereka.
Gyokeres memang melakukan pekerjaan luar biasa, para penggemar menghargai usahanya untuk merebut bola di area dan tanpa henti mendorong ke depan.
Meski permainan umpan sambungannya jauh lebih lemah daripada Havertz, dan kurangnya kedalaman di depan untuk empat pertandingan Arsenal terakhir ini tidak ideal. Gyokeres sebagai opsi adalah pilihan yang solid. Namun, membebankan semua beban hanya padanya, adalah prospek yang berbeda.
Eberechi Eze (kanan) mencetak gol kemenangan yang sangat bagus bagi Gunners dari luar kotak pada hari Sabtu
Mikel Arteta akan khawatir tentang kebugaran Havertz mengingat pentingnya dia untuk serangan Arsenal
Tidak membantu bahwa Arteta nampaknya tidak mempercayai Gabriel Jesus, yang hanya bermain dua kali di liga musim ini dan sama sekali tidak tampil hari ini.
Gabriel Martinelli bisa menjadi opsi di tengah. Seperti yang terlihat di musim 2022-23 dengan 15 gol liga dan enam assist, pemain Brasil ini bisa sangat mematikan di depan gawang.
Arteta tentu perlu berkreasi saat Gyokeres tidak efektif demi kebaikan tim yang lebih besar.
Apa yang jelas adalah bahwa Havertz akan sangat dirindukan, jika dia tidak dapat kembali dalam minggu-minggu terakhir yang menentukan ini.
KEMBALI YANG DIHARAPKAN
Bukayo Saka telah memasuki lapangan pada menit 82 dengan sorakan keras di tengah saraf yang semakin tegang. Starboy mereka kembali, dan betapa mereka merindukannya.
Sejak cedera Achilesnya yang baru-baru ini, Arsenal hanya menang sekali dalam lima pertandingan. Tentu saja, rentetan itu tidak sepenuhnya karena absennya Saka, tetapi itu tidak membantu.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk merenungkan mengapa klub ini sangat teguh untuk memiliki winger tersedia dengan biaya berapa pun.
Hanya beberapa detik setelah masuk, dia memotong ke dalam dari tepi kotak dan menembak, bola membelok hanya melebar dari tiang. Itu adalah salah satu usaha terbaik Arsenal di sore itu, niat winger untuk mendorong maju dan ancaman serangan adalah aset yang membuat tim ini menjadi proposisi yang berbeda.
Arteta secara menarik mengakui pada hari Jumat bahwa hasil terbatas Saka dalam beberapa minggu, sebelum sidelined, dipengaruhi oleh cedera Achiles yang dibawanya.
Apakah bintang Arsenal Bukayo Saka bisa kembali ke kecepatan penuh tepat waktu masih harus dilihat
Ini adalah pedang bermata dua: Arsenal sangat membutuhkannya, bahkan jika tidak sepenuhnya fit, tetapi dengan memainkannya secara berlebihan mereka juga mempertaruhkan tubuhnya.
Yang terakhir harus dan mesti diutamakan, untuk masa depan jangka panjangnya. Untuk saat ini, Gunners akan berdoa agar Saka kembali ke 100 persen.
