AUGUSTA, Ga. — Kita baru saja memainkan 18 hole dari perhelatan Masters ke-90, dan turnamen ini sudah menunjukkan kualitas tinggi.
Prakiraan yang baik menjelang minggu ini telah mempersiapkan lapangan Augusta National yang keras dan cepat, yang tampaknya siap untuk memisahkan para penyusup dari para pesaing dan berpotensi menyuguhkan salah satu versi terbaik dari kejuaraan utama ini.
Setelah satu putaran, papan peringkat sudah dipenuhi oleh beberapa pegolf terbaik di dunia serta pemain yang baru saja meraih kesuksesan di sini. Lima dari sepuluh penyelesai terbaik di acara tahun lalu kembali berada di dalam sepuluh besar, dan empat dari lima pegolf teratas di dunia, menurut Data Golf (serta lima dari sepuluh teratas di Official World Golf Ranking), adalah bagian dari kelompok 18 pemain yang bermain di bawah par.
Dengan lapangan golf yang seharusnya hanya akan semakin sulit selama tiga hari ke depan, berikut adalah apa yang kami perhatikan menjelang putaran kedua.
Pemain mana yang memiliki peluang terbaik untuk tetap dekat dengan papan peringkat yang padat ini?
Paolo Uggetti: Tidak ada pembelaan yang layak atas jaket hijau sejak Tiger Woods menang pada tahun 2001, setahun setelah memenangkan Masters keduanya.
Setelah putaran pembukaan 67 — cukup baik untuk memimpin dengan skor 5-di bawah — Rory McIlroy siap untuk mencoba meraih kemenangan lagi.
Skor hari Kamis adalah sesuatu yang dianggap McIlroy hampir tidak layak. Ia hanya berhasil mencapai lima dari 14 fairway dan mengatakan seharusnya ia bisa berada di 2 di bawah. Fakta bahwa ia mampu mencetak skor seperti itu menggambarkan kepercayaan diri yang dimiliki oleh pemenang lima kejuaraan utama saat ini dalam permainannya dan kebebasan yang dimilikinya setelah akhirnya mengamankan grand slam tahun lalu.
“Saya mengatakannya ketika saya datang pada hari Selasa: Saya pikir memenangkan Masters membuat lebih mudah untuk memenangkan yang kedua. Saya benar,” kata McIlroy. “Saya rasa lebih mudah bagi saya untuk melakukan ayunan itu dan tidak khawatir ke mana bola pergi ketika saya tahu bahwa saya bisa pergi ke Ruang Ganti Juara dan mengenakan jaket hijau saya dan menikmati Coke Zero di akhir hari.”
Harusnya menyenangkan. Lebih dari sekadar energinya, McIlroy telah mulai menyukai gaya golf yang sulit ini yang membutuhkan pembentukan tembakan, kontrol putaran, dan kombinasi agresivitas serta kesabaran yang tepat. Seiring dengan semakin sulitnya turnamen ini, akan sangat mengejutkan jika ia tidak bersaing di akhir pekan. Dia bukan satu-satunya yang berpikir demikian.
“Ngomong-ngomong, Rory mungkin tidak akan kehilangan ini lagi setelah tahun lalu,” kata Fred Couples pada hari Kamis. “Saya mengatakannya di sekitar hole ke-12 kepada caddy saya.”
Hal yang sama berlaku untuk Scottie Scheffler, yang memainkan permainan C-nya pada hari Kamis dan tetap mencetak 2 di bawah, serta Justin Rose, yang mengikuti kemenangan hampir di Masters tahun lalu dengan skor 70. Keduanya tahu betul apa yang dibutuhkan untuk menang di sini dan kecil kemungkinan untuk menghilang.
Patrick Reed sudah memiliki jaket hijau dan telah memainkan beberapa golf terbaik di dunia tahun ini, meraih dua kemenangan di DP World Tour. Reed juga memiliki penyelesaian sepuluh besar tahun lalu, dan tidak akan kekurangan pengalaman atau terlalu mendahului dirinya sendiri.
“Ketika saya menang pada ’18, itu adalah tahun pertama saya benar-benar sepenuhnya berkomitmen untuk mengambilnya sehari demi sehari dan tembakan demi tembakan,” kata Reed. “Saya pikir itu adalah resep saya, karena ketika Anda mencapai major pertama, Anda selalu akan memberi tekanan terlalu banyak pada diri sendiri, Anda selalu akan berjuang sedikit lebih keras.”
Akhirnya, putaran tenang 70 dari pemenang dua kejuaraan utama Xander Schauffele tidak boleh diabaikan. Schauffele sedikit melayang di bawah radar setelah 2025 yang mengecewakan, tetapi ia memiliki tiga penyelesaian sepuluh besar di tahun 2026 dan menunjukkan penampilan yang luar biasa di Augusta. Dalam delapan kesempatan, ia memiliki lima penyelesaian di dalam sepuluh besar.
“Semacam harus bertahan di sana,” kata Schauffele. “Apa pun bisa terjadi di sini, terutama dengan cara permainannya.”
Bagaimana permainan lapangan pada hari Kamis, dan apa yang bisa kita lihat untuk sisa turnamen?
Mark Schlabach: Selama putaran pembukaan, Patrick Reed, juara Masters 2018, mematahkan tee mencoba memperbaiki tanda bola di green ke-17.
Jason Day, bermain di Masters ke-15, memperhatikan “nuansa ungu” di fairway No. 1, tanda bahwa lapangan Augusta National mulai mengeras, melenting dan cepat.
Chris Gotterup, yang melakukan debut di major pertama tahun ini, rata-rata mendarat sekitar 363 yard dari tee karena bola bergulir sangat jauh di fairway yang keras.
Suhu tinggi diprediksi mencapai pertengahan 80-an pada hari Sabtu dan Minggu, dan kelembapan relatif turun ke 20-30% setiap sore, yang berarti akan tetap kering.
“Anda sudah tahu bahwa ini akan menjadi keras,” kata Reed, yang memulai dengan 3-di bawah 69. “Anda tahu ini akan menjadi cepat, dan ini akan membutuhkan banyak kesabaran. Anda harus memukul bola dengan baik dan menempatkan bola di posisi yang tepat. Ketika Anda melakukannya, bersabarlah dan coba minimalkan kesalahan.”
Shane Lowry, yang mencetak 2-di bawah 70 pada hari Kamis, memprediksi ini mungkin menjadi “Masters tersulit yang kami mainkan dalam waktu lama.”
“Anda melihat prakiraan,” kata Lowry. “Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan lapangan golf akhir pekan ini. Saya pikir dalam beberapa tahun terakhir, kami memiliki satu hari setiap tahun di mana terjadi hujan atau hujan lebat. Itu sedikit membantu kami, tetapi saya pikir sebelum minggu ini berakhir, ini akan sangat keras di sekitar sini.”
Day mengatakan Augusta National bisa menjadikan lapangan seberat yang diinginkannya dalam kondisi saat ini.
“Jika mereka menginginkan [angka] tunggal untuk menang, itu akan mengeras dan cepat, dan para pemain akan terluka di luar sana,” kata Day, yang mencetak 3-di bawah 69. “Akan sangat sulit.”
Uggetti: Contoh sempurna dari apa yang dibicarakan para pemain di atas adalah apa yang terjadi hari ini di green ke-13. Lebih awal di hari itu, McIlroy harus bermain aman di par-5 dan meninggalkan dirinya dengan chip 60 yard di kemiringan menuju lubang. McIlroy mampu menghasilkan cukup putaran untuk melewati lubang dan tetap di green. Ia membuat putt birdie berikutnya, yang memulaiakan run tiga birdie berturut-turut.
Beberapa jam kemudian, Scheffler dan Gary Woodland memainkan lubang itu dan meninggalkan diri mereka dengan 62 dan 39 yard untuk chip mereka masing-masing. Namun meskipun mereka memukul shotnya dengan baik dari tanah, green sudah menjadi lebih keras dan kurang responsif. Alih-alih bertahan, kedua bola mereka menggelinding keluar dari belakang kiri green dan tiba-tiba lubang birdie telah berubah menjadi perjuangan untuk par.
“Ketika green menjadi sekeras itu, Anda benar-benar harus memikirkan di mana tempat terbaik untuk melewatkannya, dan kontrol jarak sangat penting, tetapi juga, seperti, berbeda — melewatkannya ke kiri, melewatkannya ke kanan,” kata McIlroy. “Jadi ketika green menjadi keras seperti ini, itu membuatnya menjadi ujian yang jauh lebih taktis, dan Anda benar-benar harus memikirkan segalanya.”
McIlroy menunjukkan bahwa angin akan relatif tenang selama sisa minggu ini, tetapi lapangan golf? Itu hanya akan semakin sulit. Bersiaplah.
Siapa yang memiliki putaran pertama yang paling mengecewakan?
Uggetti: Ada banyak hype seputar Jon Rahm menjelang minggu ini, dan dengan alasan yang baik. Pegolf Spanyol itu telah meraih satu kemenangan dan lima penyelesaian lima besar dalam lima acara di LIV. Ia tampak sedang berada dalam bentuk yang tepat pada waktu yang tepat untuk bersaing meraih jaket hijau kedua dan berbicara dengan sangat positif tentang permainannya setelah mengambil offseason yang layak untuk bekerja pada “kebiasaan buruk.”
Namun Rahm memberikan performa buruk lain pada hari Kamis, mencetak 6-di atas 78 dan menjadikan dirinya tertinggal 11 tembakan dari pemimpin putaran pertama.
Mudah untuk mengaitkan permainan mediocre Rahm di major dalam beberapa tahun terakhir dengan keputusannya pindah ke LIV. Dan meskipun mungkin ada sedikit kebenaran di sana, itu juga merupakan penyangga. Intinya adalah bahwa Rahm tidak termasuk dalam percakapan dengan Scheffler dan McIlroy sebagai salah satu pemain top dalam permainan.
Permainannya tidak cukup tajam untuk bersaing di Augusta yang keras, cepat, dan semakin sulit. Rahm sendiri mencatat lebih awal minggu ini bahwa kemenangannya di Masters datang pada versi turnamen tahun 2023 yang basah dan lembut di mana bertahan dari elemen lebih penting daripada melakukan tembakan seperti yang diperlukan minggu ini.
“Jika saya harus mengatakan apa yang benar-benar baik di 2023, mungkin menuju level itu lagi semoga adalah permainan besi saya,” kata Rahm pada hari Selasa. “Saya memukul besi saya dengan sangat baik.”
Pada hari Kamis, Rahm yang frustrasi kalah lebih dari satu tembakan dari lapangan dengan besi itu serta kekecewaan 3,62 tembakan ke lapangan dengan puttingnya — ia tiga-put pada empat kesempatan! — nilai terburuk ketiga dari keseluruhan lapangan. Meskipun ia bisa bangkit kembali pada hari Jumat dan membuat cut, ia secara efektif mengeluarkan dirinya dari turnamen setelah hanya 18 hole.
Schlabach: Setelah menang dua turnamen berturut-turut di LIV Golf League, Bryson DeChambeau adalah pilihan populer untuk memenangkan jaket hijau pertamanya minggu ini.
Tahun lalu, DeChambeau bermain di pairing terakhir dengan McIlroy di putaran final dan terikat di tempat kelima dengan 7 di bawah par. Itu adalah sepuluh besar keduanya berturut-turut di Masters. Sepertinya ia akhirnya telah menemukan resep untuk Augusta National.
Tapi itu bukan kasusnya pada hari Kamis. Ia mencetak 4-di atas 76 dan sudah tertinggal sembilan tembakan dari pemimpin.
Setelah berputar pada par genap, segalanya hancur bagi DeChambeau di par-4 ke-11. Ia memukul tembakan pendekatannya ke bunker sisi hijau kanan. Ia membutuhkan tiga ayunan untuk keluar, menghasilkan triple-bogey 7.
0:35
Bryson DeChambeau mengalami lubang ke-11 yang bencana di bunker
Bryson DeChambeau membutuhkan tiga tembakan untuk keluar dari bunker sebelum mencatat triple bogey di Hole 11 di Masters.
DeChambeau mengatakan dia memukul tembakan keduanya 12 yard lebih jauh dari yang ia inginkan. Ia juga mengatakan bunker tersebut lebih lembut dari yang ia antisipasi.
Kapten Crushers GC harus bermain rendah pada hari Jumat. Ia memukul delapan dari 18 green dan sembilan dari 14 fairway.
Ini adalah putaran pembukaan terburuknya sejak ia mencetak 7-di atas 78 di putaran pertama The Open di Royal Portrush di Irlandia Utara pada Juli 2025. Ia mencetak 16 di bawah di 54 hole terakhir dan terikat di tempat ke-10 dengan 9 di bawah.
“Akan memberikan apa yang lapangan golf berikan kepada saya,” kata DeChambeau. “Saya harus mencoba memukul besi saya dengan lebih baik. Saya melayang ke kiri beberapa kali. Anda tahu, setiap orang memiliki kemampuan untuk hal-hal aneh terjadi, dan hari ini saya hanya tidak dapat mengontrol besi saya, yang aneh. Itu sudah bagus menjelang minggu ini.
Pemain golf lain apa yang harus bekerja keras pada hari Jumat untuk membuat cut?
Ini adalah papan peringkat yang padat dengan banyak pegolf terbaik di dunia dalam jarak serangan.
Namun ada lebih dari sejumlahan nama-nama yang familiar yang berisiko melewatkan cut 36 hole, yang diprediksi di 4 di atas par atau lebih baik (38,4%) oleh Data Golf.
Pemenang Masters dua kali Bubba Watson, Sungjae Im, Nicolai Højgaard, dan DeChambeau berada tepat di garis cut yang diprediksi. Patrick Cantlay, Harry Hall, dan Maverick McNealy berada di 5 di atas, dan Min Woo Lee, Fred Couples, dan Rahm di 6 di atas.
Hall merencanakan perubahan besar setelah mencetak 37-40 di putaran pertama Mastersnya.
“Saya akan mengganti driver saya,” katanya. “Saya akan menggunakan dua driver besok, yang berbeda. Saya akan menggunakan putter baru dan mencari [itu] di lapangan. Saya tidak berpikir saya memutar besi saya cukup juga. Saya mengubah bola menjadi lebih berputar minggu ini, tetapi saya masih belum dapat menghentikannya dengan tepat seperti yang saya butuhkan. Jadi, saya kira saya perlu menambah besi saya atau melakukan sesuatu untuk bersaing di turnamen ini.”
Pemenang Kejuaraan Terbuka sebelumnya Brian Harman berada di 7 di atas, dan Robert MacIntyre berada di 8 di atas.
