OKLAHOMA CITY — Bintang Los Angeles Lakers Luka Doncic keluar dari kekalahan 139-96 dari Oklahoma City Thunder pada hari Kamis karena cedera hamstring kiri yang tegang dan diputuskan untuk tidak melanjutkan.
Doncic akan menjalani MRI pada hari Jumat untuk menentukan sejauh mana cedera tersebut, kata pelatih JJ Redick setelah pertandingan.
“Pada saat ini, pada tahapan musim ini, itu adalah hal terakhir yang ingin kamu lihat,” kata LeBron James. “Ketika kamu memiliki kandidat MVP di timmu, hal terakhir yang ingin kamu lihat adalah seseorang jatuh dengan cedera hamstring. … Jadi, doakan yang terbaik, pasti, dan pemulihan yang cepat.”
Doncic pertama kali tampak merasakan ketegangan pada hamstring di akhir babak pertama dan kemudian memperparahnya di tengah kuarter ketiga. Dia menempatkan kaki kirinya saat dribbling melawan Jalen Williams dari Thunder ketika hamstring-nya terasa nyeri, menyebabkan dia membungkuk dan kemudian terjatuh di garis dasar dengan tangan menutupi wajahnya saat L.A. meminta timeout.
Setelah rekan-rekannya mengelilinginya, Doncic berjalan sendiri ke ruang ganti pengunjung, meskipun dengan hati-hati, dengan sisa waktu 7:39 di kuarter ketiga dan L.A. tertinggal 90-58. Dia menundukkan kepalanya saat keluar dari lapangan dan menarik kerah jersey-nya, seolah-olah dia akan merobeknya karena frustrasi.
Doncic menarik pelindung kaki di atas hamstring kirinya sebelum tertatih-tatih keluar dari ruang ganti menuju bus tim yang membawa Lakers ke bandara untuk penerbangan pascapertandingan mereka ke Dallas. Dia tidak berbicara dengan wartawan.
Redick mengatakan Doncic menerima perawatan pada hamstring-nya saat paruh waktu dan mendapat persetujuan dari staf medis tim untuk tetap di dalam permainan.
“Kami memeriksanya,” kata Redick. “Dia sudah melakukan pekerjaan. Dia diizinkan. Maksudku, sekali lagi, kami tidak akan mempertaruhkan seorang pemain.”
Doncic absen dalam empat pertandingan pada bulan Februari menjelang All-Star Weekend karena cedera hamstring kiri dan hanya tampil sebagai simbolis dalam All-Star Game saat masih dalam pemulihan dari cedera tersebut.
Cedera Kamis mengakhiri penampilan buruk Doncic, karena dia keluar dengan 12 poin dari 3-untuk-10 shooting (1-untuk-7 dari 3), empat rebound, tujuh assist, dan enam turnover.
Lakers kalah 25 poin dalam 26 menit Doncic berada di lapangan.
Setelah Lakers mencatat 15-2 di bulan Maret dan Doncic dinyatakan sebagai Pemain Terbaik Bulan Barat karena rata-rata 37,5 poin, 8,0 rebound, 7,4 assist, dan 2,3 steal, awal bulan April adalah kekecewaan besar di beberapa level bagi L.A.
Dalam pertandingan yang dianggap sebagai pertandingan akhir musim yang dapat mempengaruhi pemilih MVP yang masih memutuskan di mana menempatkan Doncic dan MVP bertahan, Shai Gilgeous-Alexander tampil dominan, mencetak 28 poin, tujuh rebound, tujuh assist, dan hanya satu turnover dalam tiga kuarter.
Terlepas dari seberapa banyak waktu yang harus hilang Doncic, Kamis mungkin telah merugikannya tidak hanya satu kesempatan untuk meraih MVP pertamanya tetapi bahkan kelayakannya untuk penghargaan tersebut sama sekali. Pertandingan itu adalah pertandingan ke-64 musim ini, dan pemain harus tampil dalam 65 pertandingan untuk memenuhi syarat untuk penghargaan akhir musim. Lakers masih memiliki lima pertandingan tersisa.
Ada pengecualian bagi pemain yang mencapai 62 pertandingan dan bermain setidaknya 85% dari pertandingan tim mereka pada saat cedera yang mengakhiri musim, tetapi itu tidak akan berlaku untuk Doncic. Dia telah bermain dalam 64 dari 77 pertandingan Lakers, yang berarti 83%.
Selain itu, cedera hamstring Doncic harus memenuhi syarat sebagai “cedera yang mengakhiri musim” seperti yang didefinisikan oleh CBA. Itu berarti harus menjadi cedera yang, menurut pendapat seorang dokter yang dipilih bersama oleh NBA dan asosiasi pemain, membuatnya jauh lebih mungkin daripada tidak bahwa pemain tersebut tidak dapat bermain hingga 31 Mei setelah tanggal cedera. Jika tidak, itu hanya cedera yang kebetulan terjadi bersamaan dengan akhir musim reguler, yang tampaknya menjadi kasus dengan Doncic saat ini.
Sementara itu, potensi Lakers sebagai pesaing gelar di playoff mendatang dipertanyakan dengan penampilan buruk melawan juara NBA bertahan.
“Mereka mengalahkan kami dengan telak,” kata Austin Reaves, yang membuat empat dari 18 turnover Lakers di kuarter pertama saat Thunder membangun keunggulan 44-21. “Mereka adalah juara bertahan, [tapi] kami harus, kamu tahu, lebih baik.”
L.A. (50-27) berada di No. 3 di Konferensi Barat, satu pertandingan di depan No. 4 Denver Nuggets, 2½ pertandingan di depan No. 5 Houston Rockets dan 3½ pertandingan di depan No. 6 Minnesota Timberwolves. Lakers juga memiliki keunggulan tie-breaker melawan ketiga tim tersebut, dengan memenangkan rangkaian musim melawan masing-masing.
Walaupun Doncic harus absen dan Lakers kesulitan — mereka 7-6 tanpa dirinya musim ini — mereka telah memastikan tempat di playoff, yang akan memberi Doncic tambahan satu minggu untuk istirahat dan rehabilitasi antara akhir musim reguler dan awal postseason saat turnamen play-in berlangsung.
“Tidak ada waktu untuk merasa nyaman di liga ini,” kata James. “Satu-satunya hal yang kita tahu adalah bahwa kita tidak akan berada di play-in, jadi kita memiliki minggu itu. Tapi kesehatan adalah kekayaan.”
James ditanya apakah bencana pada hari Kamis akan menantang ketahanan Lakers, setelah dia menyebut mereka sebagai “kelompok yang erat” hanya beberapa hari sebelumnya.
“Tidak ada yang berubah,” kata James. “Kami masih akan [bersama]. Jelas, kami akan diuji dengan kepala ular [hilang]. … Tapi tidak ada yang terguncang. Ini hanya satu pertandingan, bagian dari musim NBA, dan mereka adalah juara bertahan. Kami mengerti. Kami paham.”
