Maret adalah tentang bertahan dan melanjutkan — dan delapan tim telah melakukannya dua kali dalam dua hari untuk mendapatkan tiket mereka ke Sweet 16 turnamen NCAA pria 2026.
Reporter ESPN berada di lokasi di seluruh negara untuk memecah bagaimana masing-masing permainan babak kedua hari Sabtu dimenangkan. Analisis ahli kami juga memberikan pendapat tentang peluang setiap pemenang untuk maju ke Elite Eight.
Bagaimana Arkansas menang: Darius Acuff Jr.’s bakat ditampilkan dengan penuh di Portland. Dengan skor seri 83-83 dan High Point di ambang mengejutkan negara lagi, penjaga freshman Arkansas mencetak tujuh poin berturut-turut untuk membantu timnya maju ke Sweet 16. Acuff menyelesaikan permainan dengan 36 poin dan mencetak 12 dari 15 poin Razorbacks dalam lima menit terakhir peraturan. Ia juga memiliki enam assist untuk bergabung dengan Chris Paul sebagai satu-satunya freshman yang memulai karir turnamen NCAA mereka dengan pertandingan berturut-turut 20-poin dan lima-assist sejak freshman menjadi sepenuhnya memenuhi syarat pada tahun 1973, menurut ESPN Research. Penampilan gemilang Acuff mungkin telah mengesampingkan Rob Martin, yang memimpin High Point dengan 30 poin, lima assist, dan empat rebound. Martin mencetak 18 poin dalam babak kedua yang bolak-balik dan mendapat sorak-sorai keras dari penonton di Moda Center untuk penampilannya yang berkesan. — Ryan McFadden
0:30
Darius Acuff Jr. bangkit di akhir untuk membantu Arkansas menuju Sweet 16
Darius Acuff Jr. menunjukkan beberapa keranjang penting di akhir untuk membantu Razorbacks mencapai Sweet 16.
Lawannya Sweet 16 Illinois: Pemenang dari (1) Arizona vs. (9) Utah State
Bagaimana Razorbacks bisa maju ke Elite Eight: Dengan timnya bertarung melawan High Point di akhir dan Rob Martin bermain seperti All-Star NBA, Darius Acuff Jr. tidak gentar saat keranjang di akhirnya mengunci penampilan Sweet 16 kelima Arkansas dalam enam tahun. Dampak dari calon lotere NBA ini terlihat pada Malique Ewin yang gagal mencetak. Acuff menarik tiga defender sebelum mengoper bola ke Ewin di akhir permainan. High Point berharap untuk memperlambat tidak hanya salah satu penjaga poin terbaik yang pernah dilatih John Calipari, tetapi juga salah satu penjaga poin freshman yang paling efisien dan efektif dalam sejarah bola basket perguruan tinggi baru-baru ini.
Arkansas dapat maju jika Acuff terus unggul dalam momen-momen tekanan tinggi dan menciptakan peluang mencetak untuk rekan-rekannya. Ewin (14 poin, 12 rebound), Billy Richmond III (15 poin, 10 rebound) dan Meleek Thomas (19 poin) menunjukkan cetak biru kemenangan bagi Razorbacks karena tidak pernah terjadi lima lawan lima melawan mereka. Lawan akan berusaha menghentikan salah satu pemain terbaik di Amerika dengan pendekatan semua tangan di dek, menciptakan peluang untuk semua orang. — Myron Medcalf
Bagaimana Nebraska menang: Sebelum malam Kamis, Nebraska tidak pernah memenangkan permainan turnamen NCAA. Dua hari kemudian, berkat layup Braden Frager dengan 2,2 detik tersisa, Cornhuskers menuju ke Sweet 16. Mereka bertukar pukulan dengan Vandy hingga akhir, bahkan selamat dari tembakan buzzer-beater dari luar setengah lapangan oleh Tyler Tanner yang memantul masuk dan keluar untuk mengunci kemenangan di depan arena yang ramai dipenuhi penggemar Nebraska. Huskers memaksa jalan mereka ke akhir pekan kedua turnamen berkat serangan pencetak gol yang seimbang, dengan empat pemain mencetak dua digit, termasuk 15 masing-masing dari Frager dan Pryce Sandfort. Nebraska mengendalikan catatan, mengungguli Vanderbilt 38-22 di dalam dan menembak 56% dari lapangan. — Brooke Pryor
Lawannya Sweet 16 Illinois: Pemenang dari (1) Florida vs. (9) Iowa
Bagaimana Cornhuskers dapat maju ke Elite Eight: Nebraska meraih kemenangan turnamen NCAA pertama dalam sejarah program pada hari Kamis, kemudian menggandakannya dengan cara yang dramatis pada hari Sabtu. Apa yang perlu dilakukan Cornhuskers untuk memenangkan yang ketiga — kemungkinan melawan Florida? Keberhasilan mereka musim ini terutama didasarkan pada dua faktor: tembakan 3 poin dan pertahanan. Mereka berada di peringkat 15 besar secara nasional dalam jumlah 3-poin yang dibuat per game, tingkat percobaan 3-poin dan persentase poin yang dihasilkan dari 3-poin. Mereka memiliki empat pemain yang membuat 50 atau lebih 3 musim ini, dan mereka kemungkinan harus membuat 3-poin di dua digit untuk menang minggu depan. Nebraska berada di peringkat No. 1 di Big Ten dalam efisiensi defensif yang disesuaikan, menjaga lawan di bawah 30% dari jarak 3 poin dan memaksa turnover hampir 20% dari kepemilikan. — Jeff Borzello
Bagaimana Illinois menang: Cinderella potensial lainnya melihat sepatu kaca mereka hancur, saat perjalanan VCU berakhir melawan tim Illinois yang dominan. Andrej Stojakovic mencetak 21 poin untuk memimpin Illini, yang mengubah defisit dua poin dengan 3:09 tersisa di babak pertama menjadi kemenangan mudah, mengungguli Rams 23 poin di sisa 23 menit. Zvonimir Ivisic mencuri perhatian dengan dunk monster di babak kedua yang menandakan akhir tidak resmi dari harapan VCU; ia menyelesaikan dengan 14 poin dan 11 rebound. — David Hale
0:20
Pencurian David Mirkovic memicu slam fast-break Illinois lainnya
David Mirkovic mendapatkan pencurian dan mengatur rekannya Zvonimir Ivisic untuk dunk.
Lawannya Sweet 16 Illinois: Houston
Bagaimana Fighting Illini dapat maju ke Elite Eight: Setelah Illinois memulai dengan 14-5 melawan VCU, tampaknya Illini mungkin masuk ke waktu jeda dengan keunggulan yang substansial, tetapi Rams memperlambat permainan dan meningkatkan tekanan defensif mereka untuk masuk ke jeda tertinggal tujuh poin. Sepuluh menit setelah babak kedua, VCU tertinggal 22 poin dan tampaknya tahu bahwa impian Sweet 16 mereka telah ditunda. Begitulah cepatnya permainan bisa berbalik melawan Illinois, yang memiliki ofensif terbaik di Amerika. Itulah keuntungan Illini melawan tim Houston yang rentan terhadap kekeringan pencetak gol yang ekstensif.
Mereka sudah memiliki kemenangan atas Tennessee dan Nebraska, keduanya top-15 pertahanan secara nasional. Namun, Houston dan tekanan yang mereka miliki unik. Illinois akan menghadapi masa-masa ofensif yang sulit melawan Cougars. Illinois telah membuktikan bahwa mereka tidak pernah tetap dingin. Ketika tembakan tidak jatuh untuk Houston, seperti yang terjadi beberapa kali musim ini, Illinois akan maju jika ofensif mereka yang sempurna dapat memperluas keunggulan. Houston tidak dibangun untuk bangkit kembali. Illinois dilengkapi untuk memperlebar jarak melawan lawan mereka. Setiap kali kesempatan itu muncul melawan Cougars, Illini harus mengambilnya. — Medcalf
Bagaimana Texas menang: Dengan 2:31 tersisa di peraturan, penjaga Longhorns Jordan Pope mencetak 3-pointer penting dari atas kunci, sebuah tembakan yang terbukti menjadi pembeda dalam kemenangan mengejutkan Texas atas Gonzaga. Longhorns tidak mampu mencetak gol selama dua menit setelah keranjang Pope. Camden Heide mengakhiri kekeringan dengan 3-pointer, dan layup transisi Matas Vokietaitis memastikan kemenangan. Pope dan Vokietaitis memimpin Texas dalam mencetak dengan masing-masing 17 poin. Bagi Gonzaga, Graham Ike memiliki 25 poin tertinggi dalam permainan. Texas memiliki 11 kemenangan turnamen NCAA sebagai unggulan dua digit, yang terbanyak dari semua program sejak sistem unggulan dimulai pada tahun 1979. — Ryan McFadden
0:24
Matas Vokietaitis mencetak angka di bawah untuk Longhorns
Matas Vokietaitis mendapatkan bola dan meletakkannya untuk Texas vs. Gonzaga di babak pertama.
Lawannya Sweet 16 Texas: Pemenang dari (2) Purdue vs. (7) Miami
Bagaimana Longhorns dapat maju ke Elite Eight: Texas tiba-tiba menjadi salah satu tim terpanas di lapangan, memenangkan tiga pertandingan dalam lima hari untuk pergi dari First Four ke Sweet 16. Sean Miller telah menjadikan Matas Vokietaitis sebagai fokus ofensif, dan penduduk asli Lithuania ini merespons dengan rata-rata 20,0 poin dan 12,5 rebound dalam dua pertandingan turnamen NCAA terakhirnya. Selama 12 pertandingan terakhirnya, Vokietaitis rata-rata 17,6 poin dan 8,1 rebound. Purdue dan Miami memiliki ukuran untuk menyebabkan masalah bagi pria besar setinggi 7 kaki-1 itu, jadi dia harus terus mempertahankan performa bagusnya. Longhorns juga harus melanjutkan kebangkitan defensif mereka, yang muncul entah dari mana setelah mereka peringkat No. 159 dalam efisiensi defensif yang disesuaikan dalam enam pertandingan akhir mereka sebelum turnamen NCAA. Mereka hanya mengizinkan 1,03 poin per kepemilikan dalam tiga pertandingan turnamen. — Borzello
Bagaimana Houston menang: Terakhir kali Houston dan Texas A&M bertemu di turnamen NCAA (babak kedua pada 2024), Cougars mengalahkan Aggies dalam klasik terbang tinggi di mana kedua tim mencetak gabungan 195 poin. Kali ini, meskipun, Houston menang meyakinkan — berkat sebagian besar berkat 19-4 run yang terjadi setelah Texas A&M memangkas keunggulan Cougars menjadi satu poin dengan 7:40 tersisa di babak pertama.
Meski Kelvin Sampson telah mengeluhkan ketidakberdayaan timnya dari waktu ke waktu, freshman Cougars Chris Cenac Jr. terus bermain baik, menyelesaikan dengan 17 poin dan sembilan rebound, saat mereka menghancurkan Aggies 46-29. Penjaga poin freshman Kingston Flemings tidak mengejutkan bermain seimbang dan dewasa dalam permainan dengan sembilan poin, lima rebound, empat assist, dan satu turnover. Dan pemilihan tim defensif Big 12 Emanuel Sharp menyusun penampilan lengkap dengan 18 poin tertinggi dalam permainan, membantu memaksa Aggies melakukan 11 turnover dan membatasi mereka menjadi 35% tembakan dari lapangan. — Brooke Pryor
0:19
Pekerjaan kaki Emmanuel Sharp membawanya ke ring
Emmanuel Sharp memutar dan menjalin melalui lalu lintas untuk melakukan layup.
Lawannya Sweet 16 Houston: Illinois
Bagaimana Cougars dapat maju ke Elite Eight: Kekuatan defensif mereka adalah keuntungan saat mereka memaksa lawan bermain secara metodis dan terukur. Texas A&M memasuki pertandingan babak kedua melawan Houston dengan memainkan salah satu tempo tercepat di Amerika, tetapi Cougars mengunci Aggies dalam sebuah pertemuan 65 kepemilikan dan mencatatkan 87 poin yang subpar per 100 kepemilikan. Houston harus menerapkan metode yang sama melawan Illinois.
Kelvin Sampson akan membutuhkan upaya efisien dari penjaga bintang Kingston Flemings dan Emanuel Sharp. Dan Joseph Tugler, Pemain Defensive Tahun lalu Big 12, telah menghabiskan bagian terakhir dari kampanyenya sebagai ancaman ofensif yang muncul. Tapi untuk mengalahkan ofensif terbaik di negara, Houston harus memanfaatkan gaya ketangguhan yang sama yang telah mendasari streak 7-1 mereka saat ini dalam delapan pertandingan terakhir. Salah satu unit defensif terbaik di Amerika harus mendapatkan keuntungan melawan Illinois, yang dapat mengubah aliran tembakan menjadi selang api. Kekuatan defensif Houston harus menjadi perbedaan melawan skuad Brad Underwood. — Medcalf
(1) Duke 81, (9) TCU 58
Bagaimana Duke menang: Itu adalah cerita dua babak bagi Cameron Boozer. Di babak pertama: dua poin, 0-untuk-1 dari lapangan dan plus-5 dalam 15 menit di lapangan. Di yang kedua? Tujuh belas poin dengan 7-dari-9 tembakan dan plus-20 dalam 19 menit. TCU melakukan pekerjaan yang baik di awal dengan menolak tembakan-tembakannya dengan bermain gaya fisik dan menyerang di bawah. Tetapi setelah Xavier Edmonds, Tanner Toolson dan Liutauras Lelevicius semua mengalami masalah pelanggaran serius, semuanya terbuka bagi superstar Duke. Hasil akhirnya adalah babak kedua yang dominan di mana Blue Devils, setelah tertinggal dua poin dengan 16:15 tersisa, mengungguli Horned Frogs 43-18 sisa waktu, menyelesaikan dengan kemenangan telak untuk maju ke Sweet 16. — David Hale
0:17
Dunk Cameron Boozer menjaga Duke tetap menggeliat di babak kedua
Cameron Boozer terbang dan melemparkan dunk dengan dua tangan untuk Duke.
Lawannya Sweet 16 Duke: Pemenang dari (4) Kansas vs. (5) St. John’s
Bagaimana Blue Devils dapat maju ke Elite Eight: Duke memiliki dua area keuntungan atas setiap tim dalam bola basket perguruan tinggi: pertahanannya dan memiliki Cameron Boozer. Ketika Blue Devils meningkatkan tekanan defensif mereka melawan TCU dan mulai bermain melalui Boozer di ujung ofensif, mereka mulai mendominasi Horned Frogs dan benar-benar mengubah permainan. Boozer adalah pemain yang paling produktif di lapangan setiap kali dia bermain, meskipun akan menarik untuk melihat apakah salah satu Flory Bidunga dari Kansas atau Zuby Ejiofor dari St. John’s bisa memperlambatnya. Pertahanan Duke, unit peringkat teratas dalam efisiensi defensif yang disesuaikan di KenPom, memiliki sangat sedikit kelemahan, dan baik Jayhawks maupun Red Storm tidak dibangun dalam cara ideal untuk memberikan masalah yang konsisten bagi Blue Devils. — Borzello
Bagaimana Michigan State menang: Jeremy Fears Jr. mengukuhkan posisinya dalam sejarah Michigan State saat Spartans melangkah ke Sweet 16 dengan kemenangan atas Louisville. Dengan 16 assistnya, Fears menjadi pemain Big Ten pertama dalam 50 tahun terakhir dengan 27 assist dalam dua pertandingan turnamen NCAA, melewati Magic Johnson dari Michigan State (25 pada Sweet 16 dan Elite Eight 1979). 16 assist Fears juga merupakan yang terbanyak oleh pemain Big Ten dalam satu pertandingan turnamen NCAA dalam 50 tahun terakhir.
Pemain depan Coen Carr juga memainkan peran penting dalam kemenangan, mencatatkan double-double pertama dalam kariernya (21 poin dan 10 rebound). Ia bergabung dengan Carson Cooper, yang memiliki 20 poin dan 10 rebound melawan North Dakota State di babak pertama, menjadi duo Michigan State pertama dengan double-double 20 poin dalam turnamen NCAA sejak 1979 (Johnson dan Greg Kelser).
Ketidakhadiran penjaga Mikel Brown Jr. mengejar Louisville saat Michigan State mampu membatasi ofensif Cardinals, yang rata-rata mencetak 79 poin per game tanpanya (41,3% dari lapangan). Louisville juga mengirim Michigan State ke garis lemparan bebas dalam jumlah signifikan, dengan Spartans membuat 14 dari 19 (Cardinals hanya 4-dari-6 dari garis). — Alaina Getzenberg
0:16
Coen Carr meniru MJ dengan dunk yang menggelegar
Coen Carr terbang dan menjulurkan lidahnya seperti Michael Jordan untuk dunk Spartans.
Lawannya Sweet 16 Michigan State: Pemenang dari (2) UConn vs. (7) UCLA
Bagaimana Spartans dapat maju ke Elite Eight: Pertandingan personel menghasilkan banyak berita selama turnamen NCAA, tetapi pertandingan pelatihan sama pentingnya — jika tidak lebih — berdampak. Selama masa kepelatihan kepala yang dimulai pada tahun 1995, Tom Izzo mengembangkan kemampuan luar biasa untuk menargetkan pemain teratas tim lawan dan menciptakan masalah bagi mereka. Itulah tiket Spartans untuk penampilan Elite Eight lainnya.
Izzo adalah ahli dalam menghilangkan jubah yang dikenakan di atas bahu bintang turnamen NCAA. Di babak kedua J’Vonne Hadley dan Isaac McKneely, yang keduanya rata-rata mencetak angka ganda untuk Louisville, digabungkan menjadi 4-dari-17. Bulan lalu, Braden Smith dari Purdue pergi 4-dari-10 dengan empat turnover dalam kekalahan dari Michigan State. Pada bulan November, Denzel Aberdeen dan Pemain Tahun Ini Praseason SEC Otega Oweh bergabung menjadi 5-dari-20 dalam kekalahan Kentucky dari Michigan State. Dan Darius Acuff Jr. mencetak 5-dari-16 melawan Spartans dalam kekalahan awal musim ini. Izzo, seorang pria dengan sedikit hobi, akan menghabiskan hari-hari mendatang menyantap film, bersiap untuk mengubah bintang lawan menjadi penonton. Karena itulah yang telah dia lakukan terbaik musim ini dan sepanjang karirnya. Itulah juga alasan mengapa dia mencapai Final Four delapan kali. — Medcalf
Bagaimana Michigan menang: Dipimpin oleh Yaxel Lendeborg, Michigan menjauh di paruh kedua pertandingan mereka melawan Saint Louis untuk maju ke Sweet 16 ke-16 mereka dengan kemenangan 95-72. Sementara Billikens terus bersaing dengan Wolverines di paruh pertama dan awal kedua, tembakan Michigan (55,7% dari lapangan) dan pertahanan memaksa Saint Louis untuk mengambil sejumlah besar tembakan 3, tetapi mereka kesulitan membuatnya jatuh, mencetak 10-dari-32 dari dalam. Center Billikens Robbie Avila mencetak 3-dari-10 dari perimeter tetapi memiliki lima assist dan meninggalkan lapangan dengan sorakan “Robbie”.
The Wolverines memiliki sembilan blok, yang terbanyak dalam satu pertandingan turnamen NCAA sejak blok pertama kali dilacak pada 1985-86, dan menghancurkan Billikens 42-27. Lendeborg mencetak 25 poin dan menjadi pemain Michigan pertama dengan 25 poin lebih dan tanpa turnover dalam satu pertandingan turnamen NCAA sejak Glen Rice (1989). Michigan kini menjadi tim Big Ten pertama yang mencatatkan dua pertandingan turnamen NCAA berturut-turut dengan lebih dari 90 poin sejak Michigan yang memenangkan gelar pada tahun 1989. — Alaina Getzenberg
Lawannya Sweet 16 Michigan: Pemenang dari (4) Alabama vs. (5) Texas Tech
Bagaimana Wolverines dapat maju ke Elite Eight: Ketika Michigan mengandalkan kekuatan mereka — frontcourt mereka, ukuran dan kemampuan untuk mendominasi catatan di kedua ujung lapangan — ada sedikit tim di negara ini yang mampu bersaing dengan Wolverines selama 40 menit. Aday Mara adalah kekuatan di ring secara defensif, dan semakin menjadi pilihan yang lebih konsisten di ofensif, sementara Yaxel Lendeborg telah menunjukkan bahwa dia dapat mengambil alih permainan di ofensif. Baik Alabama maupun Texas Tech tidak memiliki keterampilan dan bakat di depan untuk menandingi Michigan. Kunci lainnya bagi Wolverines melawan kedua tim adalah apakah Roddy Gayle Jr. dan Nimari Burnett dapat memperlambat All-Americans Christian Anderson dari Texas Tech atau Labaron Philon Jr. dari Alabama. — Borzello
