Yaxel Lendeborg mengakhiri penampilannya dengan 25 poin dengan dunk besar dalam transisi, dan Michigan yang menjadi unggulan teratas di Wilayah Midwest melaju ke Sweet 16 dengan kemenangan 95-72 atas Saint Louis di babak kedua Turnamen NCAA pada hari Sabtu.
Morez Johnson Jr mencetak 15 poin dan delapan rebound untuk Michigan (33-3), yang menyamai rekor program untuk kemenangan yang ditetapkan selama penampilan Final Four ketujuh dan terbaru mereka pada tahun 2018.
Pusat Wolverines setinggi 7 kaki 3 inci, Aday Mara, mencetak 16 poin, lima rebound dan empat blok, meningkatkan total blok musimnya menjadi 96, satu blok kurang dari menyamai rekor satu musim Michigan yang ditetapkan oleh Roy Tarpley pada 1985-86.
Wolverines melaju ke babak 16 untuk tahun kedua berturut-turut dan ketujuh kali sejak 2017. Mereka akan bermain melawan pemenang Texas Tech dan Alabama di Chicago pada hari Jumat.
Amari McCottry mencetak 14 poin dan lima rebound untuk Saint Louis (29-6), yang melihat musim mereka berakhir setelah mencetak rekor kemenangan satu musim dengan kemenangan 102-77 di babak pertama melawan Georgia.
Ukuran dan kedalaman Wolverines terbukti terlalu banyak bagi Billikens yang menjadi unggulan kesembilan, yang terpuruk menjadi 0-6 di pertandingan babak kedua.
Michigan khususnya mengambil kekuatan utama Billikens, permainan tembakan luar mereka, membatasi Saint Louis menjadi 5 dari 17 percobaan tiga poin selama babak pertama, dan 10 dari 32 secara keseluruhan.
Robbie Avila, senior Billikens, yang masuk dengan peringkat ketiga di antara pusat NCAA dengan 211 keranjang tiga poin dalam karirnya, kesulitan menemukan ritme, menyelesaikan dengan 3 dari 13 – termasuk 3 dari 10 tembakan tiga poin.
Setelah berganti-ganti memimpin enam kali dalam 10 menit pertama, Michigan memimpin untuk selamanya pada tembakan tiga poin Trey McKenney dengan sisa waktu 9:37 di babak pertama. Keranjang tersebut memicu laju 9-0. Dan Wolverines mengakhiri pertandingan di pertengahan babak kedua dengan permainan transisi mereka dan pertahanan tekanan.
Lendeborg melakukan dunk yang mengesankan dengan menerobos dua pembela dan menyelesaikan serangan transisinya dengan dunk untuk membawa Michigan unggul 66-57. Sedikit lebih dari satu menit kemudian, tekanan Michigan membuahkan hasil, dengan Nimari Burnett mengintersepsi umpan Brady Dunlap dan membawanya ke sisi lain untuk sebuah layup yang membuat skor menjadi 73-58.
No 3 Michigan State 77, No 6 Louisville 69
Coen Carr mencatatkan double-double pertama dalam karirnya dengan 21 poin dan 10 rebound, dan Jeremy Fears Jr mencetak 16 assist saat Michigan State melaju ke Sweet 16 untuk ke-17 kalinya di bawah pelatih Tom Izzo, mengalahkan Louisville 77-69 pada hari Sabtu di babak kedua Turnamen NCAA.
Fears menambahkan 12 poin dengan 3 dari 13 tembakan tetapi memberikan kontribusi terbesar untuk Michigan State dengan umpan-umpannya yang tepat. Pemimpin assist negara itu, yang rata-rata mencetak 9,2 assist per pertandingan, menjadi pemain Big Ten pertama dengan 10 atau lebih assist di masing-masing dari dua pertandingan pertama turnamen NCAA. Dia mencatatkan 11 assist dalam kemenangan babak pertama Spartans atas North Dakota State.
Magic Johnson mencatatkan assist dua digit dalam empat pertandingan Turnamen NCAA selama perjalanan Spartans meraih gelar nasional 1979, sebelum assist menjadi statistik resmi.
Michigan State yang menjadi unggulan ketiga akan bermain melawan pemenang pertandingan hari Minggu antara unggulan No 2 UConn dan unggulan No 7 UCLA di semi-final Wilayah Timur pada malam Jumat di Washington.
Carr, seorang pemain depan junior setinggi 6 kaki 6 inci yang melompat tinggi, mencatatkan rebound dua digit untuk pertama kalinya dan hanya satu poin dari permainan skor terbaiknya.
Trey Fort memberikan kontribusi 12 poin dari bangku cadangan untuk Michigan State, dan Jaxon Kohler mencetak 10 poin.
